Pagerul a fost metoda populară de comunicare fără fir în anii ’90, înainte de apariția telefonului mobil ca dispozitiv popular. Pagerele erau dispozitive mici, portabile, capabile să trimită și să primească mesaje text și să recepționeze mesaje vocale. La sfârșitul anilor 1990, pagerele au devenit mai puțin populare pe măsură ce telefoanele celulare au scăzut în preț și au fost din ce în ce mai disponibile.
Pagerele au fost inventate pentru prima dată în anii 1960 de către John Francis Mitchell, care a combinat elemente atât de la Walkie Talkie, cât și de la radioul auto pentru a dezvolta primul pagere.
Până în anii 1990, pagerele au devenit o metodă comună de comunicare. Comunicarea era gestionată fie de un operator comercial (cum ar fi în cazul telefoanelor mobile), fie de un operator de sistem privat. Deși transportatorii comerciali ofereau viteze de livrare mai lente, aceștia acopereau o zonă geografică mai mare decât sistemele private și, prin urmare, puteau fi utilizați în mai multe locuri pentru a crește mobilitatea tehnologiei. Pagerele erau fie conectate la un număr de telefon, fie la o adresă de e-mail și puteau primi notificări și mesaje SMS prin intermediul acestor metode.
Există șase categorii principale de pagere care variază în ceea ce privește complexitatea, prețul și funcția:
- Beeperele, denumite inițial pagere numai cu ton, și-au primit numele de la zgomotul de bip pe care îl emiteau ca metodă de notificare.
- Baietele vocale permit utilizatorului să asculte un mesaj vocal preînregistrat.
- Baietele numerice afișează un număr, de până la 10 cifre, cum ar fi numărul de telefon al celui care sună.
- Bapserele alfanumerice sunt capabile să afișeze pe un ecran LCD orice mesaj text primit prin e-mail sau prin intermediul operatorului comercial sau al sistemelor private.
- Bapserele de răspuns permit utilizatorului să trimită un mesaj de răspuns prin intermediul unei liste de răspunsuri cu alegere multiplă.
- Pagerii bidirecționali includ tastaturi încorporate care permit răspunsuri complete și unice la mesaje individuale.
Chiar dacă pagerul de consum este de mult timp în desuetudine din cauza popularității telefoanelor mobile, tehnologia pager este încă des folosită în mediile comerciale, cum ar fi restaurantele și spitalele.