KOZHIKODE, India – De îndată ce chemarea la rugăciune de seară a răsunat deasupra orașului Kozhikode, s-a format o linie de-a lungul esplanadei. Voluntarii au început să îngrămădească mâncarea în farfurii, precauți să mențină un raport carne de vită/rezervă scăzut, asigurându-se că era suficient pentru toată lumea.
Un bărbat și-a scos smartphone-ul pentru a filma acțiunea; videoclipurile cu mâncarea de carne de vită au mers bine pe Facebook în ultima vreme. Camerele de știri de la posturile locale au făcut zoom pe sloganurile lipite pe un ecran din apropiere pe care scria: „Mâncarea noastră, alegerea noastră.”
În acest oraș somnoros, mărginit de palmieri din sudul Indiei, consumul de carne de vită a devenit un act politic. La 23 mai, guvernul indian a introdus noi reguli împotriva cruzimii animalelor, restricționând vânzarea de bovine în piețe. Măsura a fost interpretată pe scară largă ca o încercare de a închide industria înfloritoare a cărnii de vită din țară, în conformitate cu ideologia hindusă de dreapta, potrivit căreia vaca este considerată sfântă.
Unii consideră că noile reguli sunt prea draconice. În ultima săptămână, aici, în statul sudic Kerala, oamenii s-au adunat cu oale, tigăi și lemne de foc pentru a găti carne de vită și a o împărți cu străinii pe străzi, o formă convivială de protest. Mulți hinduși, care de obicei evită să gătească sau să mănânce carne de vită, s-au alăturat festinurilor.
În joc este industria cărnii de vită a țării, în valoare de 4,3 miliarde de dolari, care asigură 23 la sută din exporturile mondiale de carne de vită. De când au fost introduse noile reguli ale guvernului, prețurile globale ale cărnii de vită au crescut vertiginos, iar marile branduri precum Prada și Armani, care se aprovizionează cu piele din India, sunt îngrijorate de stabilitatea lanțurilor lor de aprovizionare.
Comercianții mici de carne de vită și de piele vor duce greul în India. Cei mai mulți dintre ei sunt musulmani și Dalits din casta cea mai de jos – oamenii numiți cândva „neatinși” – deoarece hindușii considerau, din punct de vedere istoric, aceste locuri de muncă „necurate”. Potrivit lui Jayakumari Devika, profesor asociat și istoric la Centrul pentru Studii de Dezvoltare din Kerala, normele vor permite marilor lanțuri de supermarketuri să controleze aprovizionarea.
„Carnea de vită va deveni rară”, a spus ea, „cel puțin pentru moment.”
Dar pentru mulți din Kerala, regulile sunt mai mult decât o gafă economică. Pentru ei, ele întruchipează aroganța politicienilor hinduși din îndepărtatul New Delhi.
„Pentru voi, cei din nord, carnea de vită poate fi hrană”, a spus Muhais Mohammed, unul dintre cei prezenți la un ospăț de protest pe plaja din Kozhikode. „Pentru noi, este o emoție adânc înrădăcinată.”
De la alegerea prim-ministrului Narendra Modi, în venerația animalului sacru au fost introduse ambulanțe pentru vaci, pensiuni pentru vaci și chiar un sistem de cărți de identitate pentru urmărirea vacilor. Această obsesie a bovinelor lasă să se întrevadă o mai mare înclinație spre dreapta în cadrul partidului de guvernământ Bharatiya Janata Party (BJP). Protejarea „gau mata” – mama vacă – se află de mult timp pe agenda grupurilor suprematiste hinduse, cum ar fi Rashtriya Swayamsevak Sangh, care are legături strânse cu BJP și cu elita sa conducătoare. În tradiția hindusă, consumul de carne de vită este considerat lipsit de scrupule, trebuind să fie lăsat pentru cei inferiori din punct de vedere moral.
Mulți spun că retorica anti-carne de vită a guvernului Modi a mers prea departe. Unii susțin că aceasta întărâtă bandele de protectori ai vacilor, cunoscute pentru a schingiui și chiar ucide persoanele suspectate că au carne de vită. În 2015, o gloată a târât din pat un bărbat pe nume Mohammad Akhlaq și l-a bătut până la moarte pentru că bănuia că a sacrificat un vițel. În ultimele luni, un bărbat a fost hărțuit pentru că a fost suspectat că avea asupra sa o geantă din piele de vacă. Într-un alt caz, un crescător de vaci de lapte care transporta vite de la o piață la satul său a fost ucis.
Pentru keralani, hinduismul din nord este de nerecunoscut. Hindușii de aici coexistă pașnic cu minorități musulmane și creștine considerabile. Ei se consideră diferiți din punct de vedere etnic și cultural de cei din nord. Carnea de vită este un element de bază al bucătăriei și culturii locale. Chiar și BJP-ul de stat de aici se desparte de aliații săi din nord în această problemă; partidul de stat a promis carne de vită de mai bună calitate într-o campanie electorală recentă.
„Educația publică din Kerala joacă un rol important în crearea armoniei”, a declarat Biju Lal, un funcționar juridic și un hindus care s-a alăturat musulmanilor pe plajă. Partidul Comunist aflat la putere în Kerala a susținut educația de stat timp de decenii, iar școlile guvernamentale sunt frecventate de copii din toate straturile sociale, încurajând amestecul comunităților de la o vârstă fragedă.
„Există și motive istorice”, a adăugat Lal. „Partition a lăsat probabil o amprentă mai mare în nord”, referindu-se la separarea Indiei de Pakistan în 1947 și la violențele sectare ulterioare dintre hinduși și musulmani.
De la interdicție, hashtagul #dravidanadu a fost în trend pe Twitter, cerând ca sudul Indiei să se rupă de nord. În statul vecin Tamil Nadu, studenții de la Institutul indian de tehnologie de elită Indian Institute of Technology Madras s-au îmbrăcat în negru și au mâncat carne în fața camerelor de luat vederi.
La o petrecere cu carne de vită, un bou a fost sacrificat, iar videoclipul a fost distribuit online. Partidele de dreapta au ripostat, organizând propriile lor petreceri cu lapte și desfășurând atacuri de justițiari împotriva protestatarilor.
Pe plaja din Kozhikode, sărbătoarea a durat mai puțin de o oră, timp suficient pentru a răzui o oală mare de curry goală.
Danish Subair călătorea cu vărul său prin oraș când a dat peste sărbătoare. „Am adus și carne de vită cu noi în geantă”, a spus el. „Toată lumea din Kerala mănâncă carne de vită acum. Am un prieten care este un mare susținător al BJP. Chiar și el a postat ieri pe Facebook despre cât de mult iubește carnea de vită.”
Luând exemplu din sud, statele din estul Indiei plâng și ele de ciudă. În Bengalul de Vest, ministrul-șef Mamata Banerjee, un critic înverșunat al lui Modi, a declarat că adoptarea de către guvern a normelor care utilizează legile împotriva cruzimii animalelor a fost subtilă și a însemnat o interferență federală în deciziile statului. În Arunachal Pradesh, unde marea majoritate a populației consumă carne de vită, Padi Richo, liderul partidului de opoziție Congresul, a declarat că această măsură este „dictatorială”. „Nici măcar China nu face asta”, a spus el.
Modi, un vegetarian strict, a vorbit adesea despre protecția vacilor în timpul campaniei sale electorale din 2014. Unul dintre sloganurile sale a fost „Votați Modi, dați viață vacii”.
În funcție, Modi a încercat să se distanțeze de extrema dreaptă a partidului și să se poziționeze ca un om de stat modern, favorabil afacerilor, care poate deschide India către lume. În 2016, el i-a condamnat pe protectorii de vaci prea zeloși ca fiind „elemente antisociale”.
Dar, stimulat de un triumf electoral recent în alegerile statale, BJP a devenit din ce în ce mai naționalist.
În Uttar Pradesh, un cleric hindus de linie dură pe nume Yogi Adityanath a fost numit ministru-șef și a lansat imediat o campanie de reprimare a abatoarelor ilegale, strangulând industria înfloritoare a cărnii de vită a statului.
De asemenea, el a inițiat echipe „anti-Romeo” pentru a reprima manifestările publice de afecțiune în stil occidental.
Arun Jaitley, ministrul național de finanțe, a sugerat că protestele împotriva cărnii de vită au fost o reacție exagerată la regulile guvernului. El a declarat că legile statului vor rămâne în vigoare.
BJP, deja slab în sud, dă semne că este alarmat de reacția din Kerala. Președintele partidului, Amit Shah, s-a năpustit în weekend pentru a controla daunele, întâlnindu-se cu liderii bisericii și cu loialiștii partidului.
Dar pentru unii, eforturile guvernului de a restricționa accesul la carnea de vită sunt un semn al unor lucruri mai întunecate care vor urma. Referindu-se la cel mai mare grup etnic din Kerala, Devika a declarat: „Carnea de vită face parte din cultura malayali de multe secole. Dacă ar exista o inițiativă de a refuza ceva foarte normal pentru voi, nu ați protesta?”.
De ce vor politicienii indieni să interzică carnea de vită?
Pe drum cu justițiarii indieni ai vacilor
Valul în creștere al naționalismului hindus în India lui Modi
Like Washington Post World on Facebook and stay updated on foreign news