Mulți atribuie prima utilizare înregistrată a unei muște artificiale romanului Claudius Aelianus, aproape de sfârșitul secolului al II-lea. El a descris practica pescarilor macedoneni de pe râul Astraeus:
…au pus la cale o capcană pentru pești și îi înving cu meșteșugul lor de pescari… Ei fixează lână roșie… în jurul unui cârlig și potrivesc pe lână două pene care cresc sub bărbile cocoșului și care, după culoare, sunt ca ceara. Undița lor este lungă de doi metri, iar firul este la fel de lung. Apoi aruncă lațul, iar peștele, atras și înnebunit de culoare, vine direct spre el, crezând că de la priveliștea frumoasă va căpăta o îmbucătură delicată; când însă își deschide fălcile, este prins de cârlig și se bucură de un ospăț amar, ca un captiv.
În cartea sa Fishing from the Earliest Times (Pescuitul din cele mai vechi timpuri), William Radcliff (1921) a dat însă credit lui Martial (Marcus Valerius Martialis), născut cu vreo două sute de ani înaintea lui Aelianus, care a scris:
….Cine nu a văzut cum se ridică scarus, momit și ucis de muște frauduloase…
Ultimul cuvânt, oarecum indistinct în original, este fie „mosco” (mușchi), fie „musca” (muscă), dar prinderea peștilor cu mușchi frauduloși pare puțin probabilă.
Metoda tradițională japoneză de pescuit cu muscă este cunoscută sub numele de „Tenkara” (japoneză: テンカラ, literal: „din cer”). Tenkara a luat naștere în munții Japoniei ca o modalitate prin care pescarii profesioniști și hangiștii puteau recolta peștii locali, Ayu, păstrăvul și carasul, pentru a-i vinde și a le oferi o masă oaspeților lor. În principal, o metodă de pescuit în râuri mici, preferată pentru că era foarte eficientă, în care undița lungă îi permitea pescarului să plaseze musca acolo unde se afla peștele.
Un alt stil de pescuit în Japonia este pescuitul Ayu. După cum a scris istoricul Andrew Herd, în cartea „The Fly”, „pescuitul cu musca a devenit popular printre țăranii japonezi începând cu secolul al XII-lea… pescuitul a fost promovat ca o îndeletnicire demnă de Bushi (războinici), ca parte a unei politici oficiale de a antrena mintea Bushi în timp de pace”. Acest lucru se referă în primul rând la pescuitul Ayu, care folosește în mod obișnuit o muscă ca momeală, folosește undițe mai lungi, dar nu este necesară o tehnică de lansare, este mai mult asemănător cu pescuitul la copcă. Ayu era practicat în zonele joase (podișuri), unde locuiau Bushi, tenkara se practica în munți. Se crede că muștele de pescuit au luat naștere în Japonia pentru pescuitul Ayu în urmă cu peste 430 de ani. Aceste muște erau confecționate cu ace care erau îndoite în formă și folosite pe post de cârlige de pescuit, apoi îmbrăcate ca o muscă. Undițele, împreună cu muștele de pescuit, sunt considerate a fi un meșteșug local tradițional din regiunea Kaga.
Deși pescarii din Scoția și Irlanda pescuiau păstrăvii din lacuri și lough-uri cu o muscă artificială de mai multe generații (încă din 1840, John Colquhoun a enumerat meniurile de pansamente pentru muște în cartea sa „The Moor and Loch”, detaliind aripile, corpul și hackle-ul muștelor artificiale folosite la acea vreme), istoria pescuitului păstrăvului în ape liniștite în rezervoarele englezești datează de puțin mai mult de un secol. Motivul este simplu, deoarece (în afară de Lake District, care era oarecum izolat înainte de construirea căilor ferate) Anglia deținea puține ape liniștite mari care să conțină păstrăvi. Acest lucru s-a schimbat atunci când au început să se construiască rezervoare de alimentare cu apă pentru a satisface cererea tot mai mare de apă din partea marilor orașe.
Cele mai vechi dintre aceste rezervoare care au fost populate cu păstrăv au fost Thrybergh Reservoir de lângă Doncaster, finalizat în jurul anului 1880, Lake Vyrnwy, Powys în 1891, Ravensthorpe Reservoir în Northamptonshire în 1895 și Blagdon Lake în Somerset, care a fost deschis pentru prima dată ca zonă de pescuit la păstrăv în 1904.
Origini
Woodcut by Louis Rhead, 1900
În afară de câteva referințe fragmentate, nu s-a scris prea mult despre pescuitul cu musca până când a fost publicat The Treatyse on Fysshynge with an Angle (1496) în cadrul The Boke of Saint Albans atribuit lui Dame Juliana Berners. Cartea conține instrucțiuni privind confecționarea undiței, a undiței și a cârligului, precum și pansamente pentru diferite tipuri de muște care trebuie folosite în diferite perioade ale anului. Până în secolul al XV-lea, în Anglia se foloseau probabil undițe cu o lungime de aproximativ paisprezece picioare, cu un fir răsucit atașat la vârfuri.
Cel mai vechi tratat poetic englezesc despre pescuitul cu undița de către John Dennys, despre care se spune că a fost un tovarăș de pescuit al lui Shakespeare, a fost publicat în 1613, The Secrets of Angling. Notele de subsol ale lucrării, scrise de editorul lui Dennys, William Lawson, fac prima mențiune a expresiei a „arunca o muscă”: „Păstrăvul oferă cel mai gentleman și cel mai ușor sport dintre toate, dacă pescuiești cu o muscă artificială, o linie de două ori mai lungă decât undița ta, de grosimea a trei fire de păr… și dacă ai învățat cum să arunci musca.”
Arta pescuitului cu musca a făcut un mare salt înainte după Războiul Civil Englez, unde interesul nou descoperit pentru această activitate și-a lăsat amprenta asupra numeroaselor cărți și tratate care au fost scrise pe această temă la acea vreme. Renumitul ofițer din armata parlamentară, Robert Venables, a publicat în 1662 The Experienced Angler, or Angling improved, being a general discourse of angling, imparting many of the aptest ways and choicest experiments for the taking of most sorts of fish in pond or river. Un alt veteran al Războiului Civil care s-a apucat cu entuziasm de pescuit a fost Richard Franck. El a fost primul care a descris pescuitul somonului în Scoția și, atât în acest domeniu, cât și în cel al pescuitului păstrăvului cu muscă artificială, a fost un pescar practic. El a fost primul pescar care a numit burbotul și a lăudat somonul de pe râul Tamisa.
The Compleat Angler a fost scris de Izaak Walton în 1653 (deși Walton a continuat să adauge la el timp de un sfert de secol) și a descris pescuitul în Derbyshire Wye. A fost o celebrare a artei și spiritului pescuitului în proză și versuri; 6 versuri au fost citate din lucrarea anterioară a lui John Dennys. O a doua parte a cărții a fost adăugată de prietenul lui Walton, Charles Cotton.
Walton nu s-a declarat expert în pescuitul cu musca; la pescuitul cu musca din prima sa ediție a contribuit Thomas Barker, un bucătar pensionar și umorist, care a produs un tratat propriu în 1659; dar în ceea ce privește folosirea viermelui viu, a lăcustei și a broaștei „Piscator” însuși putea vorbi ca un maestru. Celebrul pasaj despre broască, adesea citat greșit ca fiind despre vierme – „folosește-l ca și cum l-ai iubi, adică fă-i cât mai puțin rău cu putință, pentru ca el să trăiască cât mai mult” – apare în ediția originală. Adăugările lui Cotton au completat instructajul privind pescuitul cu musca și a dat sfaturi cu privire la confecționarea muștelor artificiale, unde a enumerat șaizeci și cinci de soiuri.
Charles Kirby a proiectat un cârlig de pescuit îmbunătățit în 1655, care a rămas relativ neschimbat până în zilele noastre. El a continuat să inventeze curbura Kirby, un cârlig distinctiv cu un vârf decalat, utilizat în mod obișnuit și astăzi.
Dezvoltare
Secolul al XVIII-lea a fost în principal o epocă de consolidare a tehnicilor dezvoltate în secolul precedent. Inelele de rulare au început să apară de-a lungul undițelor de pescuit, ceea ce le-a oferit pescarilor un control mai mare asupra liniei de lansare. De asemenea, undițele în sine deveneau din ce în ce mai sofisticate și specializate pentru diferite roluri. Undițele articulate au devenit obișnuite de la mijlocul secolului, iar bambusul a ajuns să fie folosit pentru secțiunea superioară a undiței, ceea ce i-a conferit o rezistență și o flexibilitate mult mai mari.
Industria a devenit, de asemenea, comercializată – undițele și uneltele de pescuit erau vândute în magazinele de mercerie. După Marele Incendiu din Londra din 1666, meșteșugarii s-au mutat la Redditch, care a devenit un centru de producție a produselor legate de pescuit începând cu anii 1730. Onesimus Ustonson și-a înființat magazinul comercial în 1761, iar unitatea sa a rămas lider de piață pentru secolul următor. El a primit un mandat regal și a devenit furnizorul oficial de echipamente de pescuit pentru trei monarhi succesivi, începând cu regele George al IV-lea, în această perioadă.
Cei care l-au creditat pe Onesimus cu invenția troliului multiplicator, deși cu siguranță el a fost primul care a făcut reclamă vânzării acestuia. Primele mulinete multiplicatoare erau late și aveau un diametru mic, iar angrenajele lor, realizate din alamă, se uzau adesea după o utilizare îndelungată. Cea mai veche reclamă a sa, sub forma unei cărți de vizită, datează din 1768 și se intitula To all lovers of angling. O listă completă a accesoriilor pe care le vindea includea muște artificiale și „cele mai bune tipuri de vinciuri de alamă pentru multiplicare, atât cu opritor, cât și simple”. Comercializarea industriei a venit într-o perioadă de interes sporit pentru pescuit ca hobby recreativ pentru membrii aristocrației.
Impactul Revoluției Industriale a fost resimțit mai întâi în fabricarea liniilor de pescuit. În loc ca pescarii să își răsucească propriile linii – un proces laborios și consumator de timp – noile mașini de filare a textilelor au permis ca o varietate de linii conice să fie fabricate și comercializate cu ușurință.
Pescuitul la muscă britanic a continuat să se dezvolte în secolul al XIX-lea, odată cu apariția cluburilor de pescuit la muscă, împreună cu apariția mai multor cărți pe tema legării muștelor și a tehnicilor de pescuit la muscă.
Alfred Ronalds s-a apucat de pescuitul cu muscă, învățând această meserie pe râurile Trent, Blythe și Dove. Pe râul Blythe, în apropiere de ceea ce este astăzi Creswell Green, Ronalds a construit o cabană de pescuit pe malul râului, concepută în primul rând ca un observator al comportamentului păstrăvului în râu. De la această cabană și din alte locuri de pe râurile sale natale, Ronalds a efectuat experimente și a formulat ideile care au fost în cele din urmă publicate în The Fly-fisher’s Entomology (Entomologia pescarului cu muscă) în 1836.
Și-a combinat cunoștințele despre pescuitul cu muscă cu îndemânarea sa de gravor și tipograf, pentru a-și îmbogăți lucrarea cu 20 de planșe color. A fost prima lucrare cuprinzătoare legată de entomologia asociată cu pescuitul cu muscă și majoritatea istoricilor pescuitului cu muscă îl creditează pe Ronalds cu stabilirea unui standard literar în 1836 care este urmat și astăzi. Descrierea metodelor, tehnicilor și, cel mai important, a muștelor artificiale, într-un mod semnificativ pentru pescar și ilustrarea lor în culori este o metodă de prezentare care poate fi văzută în majoritatea literaturii de pescuit la muscă din zilele noastre.
Cartea se referea în principal la insectele acvatice – maimuțe, muște cadril și muște de piatră – cu care se hrănesc păstrăvii și graurii și la imitațiile lor artificiale omologe. Aproximativ jumătate din carte este dedicată observațiilor păstrăvilor, comportamentului lor, precum și metodelor și tehnicilor folosite pentru a-i prinde. Cea mai mare parte a acestor informații, deși îmbunătățite de experiențele și observațiile lui Ronalds, nu au fost decât o îmbunătățire a cărții lui Charles Bowlker, Art of Angling (publicată pentru prima dată în 1774, dar încă tipărită în 1836).
În capitolul IV – Of a Selection of Insects, and Their Imitations, Used in Fly Fishing – pentru prima dată sunt discutate imitații specifice de muște artificiale pe nume, asociate cu insectele naturale corespunzătoare. Organizate în funcție de luna apariției lor, Ronalds a fost primul autor care a început standardizarea denumirilor pescarilor de muște artificiale. Înainte de The Fly-fisher’s Entomology (Entomologia pescarului cu musca), pescarilor li se dădeau sugestii de muște artificiale care să fie folosite pe un anumit râu sau într-o anumită perioadă a anului, dar aceste sugestii nu erau niciodată asociate cu insectele naturale specifice pe care pescarul le putea întâlni pe apă. Potrivit lui Ernest Schwiebert: „Ronalds este unul dintre cele mai importante repere din întreaga literatură a pescuitului cu muscă, iar cu Entomologia sa metoda științifică a ajuns la pescuitul cu musca în plină floare. Ronalds a fost complet original în conținutul și cercetarea sa, stabilind criteriul pentru toate discuțiile și ilustrațiile ulterioare despre ecloziile muștelor acvatice.
Ambunătățiri tehnologice
Proiectarea modernă a mulinetelor a început în Anglia în a doua parte a secolului al XVIII-lea, iar modelul predominant în uz era cunoscut sub numele de „mulinetă Nottingham”. Bobina era un tambur lat care se derula liber și era ideală pentru a permite momelii să plutească în derivă la mare distanță cu curentul. Mulinetele de multiplicare cu angrenaje nu au prins niciodată cu succes în Marea Britanie, dar au avut mai mult succes în Statele Unite, unde modele similare au fost modificate de George Snyder din Kentucky în mulineta sa pentru aruncarea momelilor, primul model fabricat în America, în 1810.
Materialul folosit pentru undița propriu-zisă s-a schimbat de la lemnele grele originare din Anglia, la soiuri mai ușoare și mai elastice importate din străinătate, în special din America de Sud și Indiile de Vest. Tijele din bambus au devenit opțiunea preferată în general de la jumătatea secolului al XIX-lea, iar mai multe fâșii din acest material au fost tăiate din trestie, frezate în formă și apoi lipite împreună pentru a forma tije ușoare, puternice, hexagonale, cu un miez solid, care au fost superioare la tot ceea ce le-a precedat. George Cotton și predecesorii săi își pescuiau muștele cu undițe lungi și linii ușoare, permițând vântului să facă cea mai mare parte din munca de a duce musca la pește.
Designul uneltelor a început să se îmbunătățească începând cu anii 1880. Introducerea de noi esențe de lemn la fabricarea undițelor de muscă a făcut posibilă aruncarea muștelor în vânt pe linii de mătase, în loc de păr de cal. Aceste linii permiteau o distanță de lansare mult mai mare. Cu toate acestea, primele linii de muscă s-au dovedit a fi dificile, deoarece trebuiau să fie acoperite cu diverse pansamente pentru a le face să plutească și trebuiau să fie scoase de pe mulinetă și uscate la fiecare patru ore sau cam așa ceva, pentru a preveni îmbibarea lor cu apă. O altă consecință negativă a fost faptul că linia mult mai lungă se încurca ușor – acest lucru se numea „tangle” în Marea Britanie și „backlash” în SUA. Această problemă a stimulat inventarea regulatorului pentru a înfășura în mod egal firul și a preveni încurcarea.
Un american, Charles F. Orvis, a proiectat și distribuit în 1874 un nou model de mulinetă și de muscă, descris de istoricul de mulinete Jim Brown ca fiind „punctul de referință al designului american de mulinete” și prima mulinetă de muscă complet modernă. Înființarea companiei Orvis a contribuit la instituționalizarea pescuitului cu muscă prin furnizarea de echipamente de pescuit prin intermediul cataloagelor sale de articole de pescuit, distribuite unei liste de clienți mici, dar devotați.
Albert Illingworth, primul baron Illingworth, un magnat al industriei textile, a patentat forma modernă de bobină de filare cu tambur fix în 1905. La turnarea modelului de mulinetă al lui Illingworth, firul era tras de pe marginea din față a bobinei, dar era reținut și reînfășurat de un captator de fir, un dispozitiv care orbitează în jurul bobinei staționare. Deoarece firul nu trebuia să tragă împotriva unei bobine rotative, puteau fi lansate momeli mult mai ușoare decât cu mulinetele convenționale.
Expansiune
Până la mijlocul și sfârșitul secolului al XIX-lea, extinderea oportunităților de petrecere a timpului liber pentru clasele de mijloc și inferioare a început să aibă efect asupra pescuitului cu muscă, care a crescut în mod constant în ceea ce privește atracția de masă. Extinderea rețelei de căi ferate din Marea Britanie a permis pentru prima dată celor mai puțin înstăriți să facă excursii de weekend la mare sau pe râuri pentru pescuit. Pasionații mai bogați s-au aventurat și mai mult în străinătate. Râurile mari din Norvegia, pline de stocuri mari de somon, au început să atragă în număr mare pescarii din Anglia la mijlocul secolului – Jones’s guide to Norway, and salmon-fisher’s pocket companion, publicat în 1848, a fost scris de Frederic Tolfrey și a fost un ghid popular al țării.
În sudul Angliei, pescuitul cu muscă uscată a căpătat o reputație elitistă, fiind singura metodă fiabilă de a pescui râurile mai lente și mai clare din sud, cum ar fi râul Test și alte cursuri de apă din cretă concentrate în Hampshire, Surrey, Dorset și Berkshire (a se vedea Southern England Chalk Formation pentru specificul geologic). Buruienile întâlnite în aceste râuri tind să crească foarte aproape de suprafață și a fost necesar să se dezvolte noi tehnici care să mențină musca și firul la suprafața râului. Aceste metode au devenit fundamentul tuturor dezvoltărilor ulterioare de dry-fly. F. M. Halford a fost un exponent major și este în general acceptat ca fiind „părintele pescuitului modern cu muscă uscată.”
Cu toate acestea, nimic nu a împiedicat utilizarea cu succes a muștelor umede pe aceste râuri de cretă, așa cum a dovedit G. E. M. Skues cu tehnicile sale de nimfă și de muscă umedă. Spre oroarea puriștilor de dry-fly, Skues a scris mai târziu două cărți, Minor Tactics of the Chalk Stream și The Way of a Trout with a Fly, care au influențat foarte mult dezvoltarea pescuitului cu muscă umedă. În nordul Angliei și în Scoția, mulți pescari preferau, de asemenea, pescuitul cu muscă umedă, unde tehnica era mai populară și mai larg practicată decât în sudul Angliei. Unul dintre cei mai importanți susținători scoțieni ai pescuitului cu muscă umedă la începutul și mijlocul secolului al XIX-lea a fost W.C. Stewart, care a publicat „The Practical Angler” în 1857.
În Statele Unite, atitudinile față de metodele de pescuit cu muscă nu au fost nici pe departe la fel de rigid definite, iar atât pescuitul cu muscă uscată cât și cel cu muscă umedă au fost curând adaptate la condițiile din țară. Pescarii cu muscă de acolo sunt considerați a fi primii pescari care au folosit momeli artificiale pentru pescuitul bibanului. După ce au folosit modelele de muște și uneltele concepute pentru păstrăv și somon pentru a prinde bibanul cu gură mare și cu gură mică, au început să adapteze aceste modele în muște specifice pentru biban. Pescarii cu muscă în căutare de biban au dezvoltat momeala spinner/fly lure și musca bass popper, care sunt folosite și astăzi.
La sfârșitul secolului al XIX-lea, pescarii americani, cum ar fi Theodore Gordon din Munții Catskill din New York, au început să folosească unelte de pescuit cu muscă pentru a pescui pârâurile bogate în păstrăv de pârâu din regiune, cum ar fi Beaverkill și Willowemoc Creek. Mulți dintre acești pescari cu muscă americani timpurii au dezvoltat, de asemenea, noi modele de muște și au scris pe larg despre sportul lor, sporind popularitatea pescuitului cu muscă în regiune și în Statele Unite ca întreg. Albert Bigelow Paine, un autor din New England, a scris despre pescuitul cu muscă în The Tent Dwellers, o carte despre o excursie de trei săptămâni pe care el și un prieten au făcut-o în centrul Noii Scoții în 1908.
Participarea la pescuitul cu muscă a atins apogeul la începutul anilor 1920 în statele estice Maine și Vermont și în Midwest, în pârâurile de primăvară din Wisconsin. Împreună cu pescuitul de adâncime, Ernest Hemingway a contribuit mult la popularizarea pescuitului cu muscă prin operele sale de ficțiune, inclusiv The Sun Also Rises.
Pescuitul cu muscă în Australia a luat avânt atunci când păstrăvul brun a fost introdus pentru prima dată prin eforturile Societății de aclimatizare a lui Edward Wilson din Victoria, cu scopul de a „oferi un sport bărbătesc care să determine tineretul australian să caute recreere pe malul râului și pe versantul muntelui, mai degrabă decât în cafenele și în cazinouri”. „Primul transfer reușit de ovule de păstrăv brun (din Itchen și Wye) a fost realizat de James Arndell Youl, cu un transport la bordul The Norfolk în 1864. Păstrăvii curcubeu au fost introduși abia în 1894.
A fost însă dezvoltarea unor lansete ieftine din fibră de sticlă, a unor linii de muscă sintetice și a unor lănțișoare monofilament, la începutul anilor 1950, care au revigorat popularitatea pescuitului cu muscă. În ultimii ani, interesul pentru pescuitul cu muscă a crescut brusc, pe măsură ce baby boomerii au descoperit acest sport. Filme precum filmul lui Robert Redford „A River Runs Through It”, emisiuni de pescuit prin cablu și apariția unui circuit competitiv de pescuit la muscă au sporit vizibilitatea acestui sport.
.