Guvernele federale, provinciale și locale au fiecare responsabilități bine definite în ceea ce privește protecția calității aerului, precum și a calității și aprovizionării cu apă în comunitățile din C.B. și din întreaga țară.i Agențiile non-profit și rezidenții sunt, de asemenea, interesați să contribuie la proiecte care aduc beneficii aerului și apei.
Ne putem baza pe colaborarea de succes dintre sectorul sănătății și cel al planificării din C.B. pentru a reglementa și a dezvolta politici pentru un aer și o apă sănătoși, pentru a monitoriza și a pune în aplicare standardele și pentru a dezvolta modele creative care să funcționeze pentru contextele specifice de geografie, dimensiune și medii urbane sau rurale.
Calitatea aerului și a apei nu este doar o problemă de sănătate. Consecințele calității slabe a aerului și a apei se răsfrâng în multe alte domenii, de exemplu:
- mediu: calitatea slabă a aerului și a apei poate limita creșterea plantelor și a vegetației și poate dăuna culturilor agricole, zonelor sălbatice și animalelor
- calitatea vieții: condițiile proaste ale aerului și ale apei fac ca o comunitate să fie mai puțin plăcută pentru a trăi și pot păta reputația unei comunități ca fiind un loc minunat pentru a trăiiii
- economie: o reputație de calitate slabă a aerului și a apei poate avea un impact asupra industriei turismului bazat pe natură din BC. Productivitatea poate avea de suferit în cazul unei calități reduse a aerului și a apei (de exemplu, zile de muncă pierdute din cauza problemelor de sănătate legate de poluare)iv
Despre ce este vorba în această problemă?
Aerul
Poluarea aerului poate compromite grav sănătatea oamenilor și îi face mai vulnerabili pe cei care sunt cei mai predispuși – ceea ce este, de obicei, legat de vârstă, de condiția fizică sau de factori socio-economici.
Poluarea aerului nu este o problemă doar în marile orașe. Unele dintre cele mai grave poluări ale aerului din provincie sunt în centre mai mici. Exemple de surse de poluare a aerului care au impact asupra rezultatelor în materie de sănătate includ:
- emisii de la vehicule
- contaminanți din activitatea industrială
- pulberi din activitățile de construcții
- fumul de lemn de la șeminee, sobe de lemn și incendii de pădure
- poluanți atmosferici din interior
În unele cazuri, poluarea aerului poate fi oprită sau atenuată la sursă cu filtre și îmbunătățiri tehnologice pentru industrie și vehicule, iar în alte cazuri, impactul asupra sănătății umane poate fi atenuat prin proiectarea străzilor și clădirilor noastre astfel încât expunerea să fie redusă.
Apă
Provincia C.B. se angajează să ofere surse de apă potabilă sigure, accesibile și fiabilev prin reglementări și colaborare cu diverși parteneri, inclusiv guvernele regionale și locale și diverse agenții.
În C.B. există 3.300 de sisteme de apă de diferite tipuri și scări. aproximativ 90% din populația C.B. este deservită de sisteme municipale mari, restul fiind deservită de un amestec de sisteme publice și private (de ex.ex. districte de îmbunătățire sau fântâni private).
Sănătatea Canada estimează că apa potabilă nesigură este cauza a 90.000 de îmbolnăviri și 90 de decese în fiecare an, echivalentul a 13 tragedii de contaminare cu E. coli de la Walkerton.vi Acestea au loc mai ales în comunitățile rurale mai mici și în comunitățile First Nations.vii
În cadrul unui domeniu de aplicare local și regional, responsabilitățile de gestionare a resurselor de apă și de protejare și îmbunătățire a calității apei includ:
- protejarea surselor de apă potabilă pentru a satisface nevoile viitoare ale comunității (de ex. cu orientări privind calitatea apei și protecția apelor subterane)
- protejarea resurselor naturale și a bazinelor hidrografice
- modernizarea și actualizarea infrastructurii de tratare și furnizare a apei în sistemele de apă comunitare
- elaborarea de planuri de conservare a apei și de gestionare a cererii
De ce sunt importante aerul și apa pentru sănătate și bunăstare?
Aerul
Asociația Medicală Canadiană estimează că până la 21.000 de canadieni mor în fiecare an ca urmare a poluării aerului. Această cifră este de aproape 10 ori mai mare decât numărul deceselor cauzate de accidentele rutiere în Canada (2 200 în 2009). De asemenea, problemele de sănătate legate direct de poluarea aerului determină 620 000 de vizite la medic, 92 000 de vizite la serviciile de urgență, 11 000 de internări în spital și un impact economic anual de peste 8 miliarde de dolari.viii
Inclusiv atunci când standardele canadiene de calitate a aerului sunt respectate, oamenii sunt totuși expuși la poluanți atmosferici la niveluri care afectează negativ sănătatea. Cei mai vulnerabili sunt cei cu afecțiuni cronice existente (de exemplu, astm, probleme cardiace și cardiovasculare), persoanele în vârstă și tinerii, precum și persoanele care petrec mult timp în trafic sau în apropierea acestuia (de exemplu, șoferii de taxi, ofițerii de poliție, persoanele care fac naveta îndelungată).
Transportul este o cauză majoră a poluării aerului. Vehiculele cu motor ard poluanți care afectează în mod semnificativ sănătatea umană. Oamenii sunt expuși la poluanții din trafic atât în imediata apropiere a drumului, cât și în funcție de locul în care se află în bazinul aerian, expunerea la poluarea aerului depinde parțial de fluxul de aer și de factorii geografici.ix
Contaminanții din aerul exterior provin din multe surse suplimentare, inclusiv alte surse de transport (de exemplu, avioane, trafic maritim), emisii industriale, fum de lemn din șeminee și din aer liber,x și praf din construcții și poluare. Expunerea la poluarea aerului este legată de probleme respiratorii, afectarea funcției pulmonare, probleme cardiovasculare, unele tipuri de cancer, rezultate adverse ale sarcinii și apariția și exacerbarea astmului.
Poluanții din aerul interior variază de la iritanți minori, cum ar fi praful și părul de animale, la iritanți majori, cum ar fi mucegaiurile și vaporii chimici emiși de materialele de construcție și mobilierul – care și sunt asociați cu o serie de probleme de sănătate, de la astm la sindromul clădirii bolnave.xi Un risc pentru aerul interior de care trebuie să fim deosebit de atenți este radonul, care este a doua cauză principală a cancerului pulmonar.xii Este un gaz incolor și inodor care tinde să existe în zonele nordice, adesea nedetectat în locuințe. Se recomandă ca rezidenții din zonele cu risc de radon să își testeze locuințele.
Apa
Apa potabilă sigură este vitală pentru sănătatea umană, dar este adesea considerată de la sine înțeleasă. Testarea calității apei este crucială pentru a preveni răspândirea bolilor transmise prin apă și pentru a proteja oamenii de contaminarea chimică sau de altă natură. Contaminarea apei poate duce la probleme majore de sănătate, cum ar fi:
- boli gastro-intestinale
- probleme de reproducere
- disturbări neurologice
- moarte
Liviii, copiii mici, femeile însărcinate, vârstnicii și persoanele al căror sistem imunitar este compromis din cauza SIDA, chimioterapiei sau a medicamentelor de transplant pot fi deosebit de sensibile la boli cauzate de unii contaminanți.
Apă de agrement sigură (de ex, pentru înot) este, de asemenea, un element-cheie pentru o stare de sănătate, deoarece permite oamenilor să fie în aer liber și activi în apă, conectându-se direct cu mediul lor. Calitatea apei de agrement poate fi amenințată de apele reziduale, efluenții industriali, scurgerile agricole, scurgerile apelor pluviale urbane, fecalele de animale, precum și uleiul și gazele provenite de la bărci cu motor și porturi de agrement.xiii
Bucăturile hidrografice care funcționează bine și o rezervă de apă pentru comunități care să facă față creșterii populației sunt esențiale pentru bunăstarea pe termen lung și existența durabilă a comunităților.
De ce contează aerul și apa pentru administrațiile locale?
Administrațiile locale au un rol important în ceea ce privește calitatea aerului și a apei. Există multe acțiuni pe care administrațiile locale le pot întreprinde pentru a asigura un aer și o apă curată, care nu dublează activitatea altor niveluri de guvernare.
- Aer: administrațiile locale pot utiliza instrumente de planificare (planificare a utilizării terenurilor, amplasare, inginerie, construcții etc.), reglementare și proiectare comunitară pentru a preveni expunerea locuitorilor la poluarea aerului.
- Apă: administrațiile locale furnizează servicii de apă și infrastructura aferentă pentru apă potabilă, tratarea apelor uzate și gestionarea apelor pluviale. De asemenea, acestea planifică aprovizionarea cu apă pe termen lung a comunității și participă la planificarea bazinelor hidrografice regionale. Administrațiile locale joacă un rol important în schimbul de informații și în educarea locuitorilor cu privire la ceea ce trebuie să facă pentru a conserva apa și a păstra calitatea apei.xiv