Alai

Crinul-cobră, o plantă insectivoră, poartă un nume bun, deoarece piturile care dau din cap seamănă vag cu o cobră pregătită să lovească. (Fotografie realizată prin amabilitatea lui Gerald Klingaman)

Download High Resolution

În luna iulie a acestui an, am petrecut câteva zile în Munții Siskiyou din sud-vestul Oregonului, studiind plantele care cresc în acea regiune. Una dintre cele mai intrigante dintre numeroasele plante noi pe care le-am observat a fost crinul cobra insectivor, Darlingtonia californica.

Crinul cobra este un membru al familiei de plante americane cu ulcior (Sarraceniaceae), care constă din trei genuri: Darlingtonia monotipică din regiunea de coastă a Pacificului central, plantele cu ulcior din genul Sarracenia, originare din statele din sud-estul țării, și Heliamphora, originară din părțile nordice ale Americii de Sud. Toate sunt plante erbacee perene din habitatele mlăștinoase, cu frunze foarte modificate care prind insecte pentru a suplimenta aportul de nutrienți.

Liliacul-cobră crește la aproximativ 1,5 metri înălțime și în tufișuri dense în mlaștini de apă dulce sau în mlaștini de pe marginea pârâurilor. Apare în arborete dispersate de-a lungul coastei vestice a Oregonului și a nordului Californiei, unde se găsește mai ales la altitudini cuprinse între 3.000 și 6.000 de metri. Mulți dintre munții în care crește Darlingtonia au ceea ce geologii numesc formațiuni stâncoase serpentine, care produc infiltrații și ape de scurgere cu un conținut ridicat de metale grele, inclusiv fosfor, cu o concentrație mare de magneziu și un conținut relativ scăzut de calciu. În mod normal, concentrația de calciu este de trei până la cinci ori mai mare decât cea de magneziu, dar în cursurile de apă care drenează formațiuni serpentine, raportul este adesea inversat.

Modificarea frunzelor care creează ulciorul pentru crinul cobra se înclină la vârf, producând o glugă bulboasă cu două frunze în formă de coadă de pește, dând ulciorului o asemănare trecătoare cu o cobră pregătită să lovească. Frunzele sunt de culoare chartreuse când sunt tinere, dar devin maronii pe măsură ce îmbătrânesc. Acolo unde se întâlnesc cele două frunze modificate se află orificiul orientat în jos, prin care insectele intră în capcană. Partea superioară a domului este formată dintr-un luminator translucid, astfel încât, odată ce o insectă intră în capcană, bâzâie pe luminator și nu observă niciodată deschiderea orientată în jos prin care a intrat. Evident, planta medie este mai inteligentă decât insecta medie.

Crinul cobra se deosebește de toți ceilalți membri ai familiei de plante cu ulcior prin faptul că are un vârf închis și nu colectează apa de ploaie pentru a crea infuzia digestivă care dizolvă insectele. În schimb, pompează fiziologic apa în capcană pentru a menține lichidul la o anumită concentrație preferată de ioni. Digestia prăzii sale se face printr-o combinație de enzime produse intern și prin acțiunea bacteriilor și protozoarelor.

În timpul iernii, frunzele mor până la rădăcini. Primăvara, răsar tulpini înalte de 30 de centimetri, de mărimea unui pai de sifon, cu o floare mare, solitară, care dă din cap la capăt. Florile au un diametru de 5 cm, cu cinci sepale verzui până la maro care acoperă cinci petale maronii. Florile rămân la locul lor în timpul sezonului de creștere, pe măsură ce frunzele cresc în jurul lor.

Darlingtonia a fost colectată pentru prima dată în 1841 de William D. Brackenridge (1810-1893), un botanist de origine scoțiană care a servit pe Vincennes în timpul Expediției de explorare a Statelor Unite din 1838-1842. Această ambițioasă expediție științifică și cartografică, una dintre cele doar două întreprinse de guvernul Statelor Unite, a explorat insulele din Pacificul de Sud și, pe drumul de întoarcere, coasta de vest a Americii de Nord. Brackenridge a realizat colecția pe Muntele Shasta, în nordul Californiei, aproape de centrul arealului natural al speciei.

Cofrâncul nu este la fel de comun în cultură ca speciile noastre native de Sarracenia din sud-estul țării, care înfloresc în condițiile calde și umede din sud. Darlingtonia are nevoie de soare strălucitor și de apă rece spre rece pentru a-și scălda rădăcinile – condiții care nu se găsesc cu ușurință în mlaștina medie construită. Deși supraviețuiește temperaturilor ridicate din timpul zilei, preferă nopțile răcoroase, de munte. Deși specia crește adesea în apă alcalină, se pare că se descurcă la fel de bine și într-o mlaștină acidă, cu condiția ca rădăcinile să poată fi menținute reci.

Cobra lily este oferită în comerț, dar nu cu frecvența hibrizilor de Sarracenia din sud-estul țării. În arealul său nativ există populații sănătoase, care se reproduc, astfel încât nu este considerat o specie amenințată sau pe cale de dispariție în sălbăticie.

De către:

De: Gerald Klingaman, pensionar
Horticultor de extensie pensionat – plante ornamentale
Știri de extensie – 2 septembrie 2011

.