Planul Young a fost formulat în 1929. Planul Young a fost o încercare a foștilor aliați din timpul războiului de a sprijini guvernul Germaniei de la Weimar. În 1924, Planul Dawes fusese introdus pentru a scoate Weimar din hiperinflație și pentru a-i stabiliza economia. Planul părea să fi reușit, întrucât perioada 1924 – mijlocul anului 1929 este considerată de istorici drept „anii de aur” ai Weimarului. Cu toate acestea, plățile de reparații au rămas o problemă majoră și, chiar înainte de prăbușirea Wall Street din octombrie 1929, Germania nu era în măsură să își îndeplinească cerințele financiare. După „prăbușire”, poziția ei a devenit nesustenabilă.
Tratatul de la Versailles (iunie 1919) a introdus plăți de reparații obligatorii. În timp ce oamenii din Germania de la Weimar ar fi putut fi îngroziți de amploarea imensă a plăților de reparații, nu prea puteau face mare lucru, atât de mare era slăbiciunea militară a Germaniei. Planul Dawes din 1924 a restructurat cifra reparațiilor din 1919, iar Planul Young a redus și mai mult plățile.
Comitetul care a evaluat problema reparațiilor a fost condus de Owen Young – de unde și titlul planului. De fapt, era un comitet care fusese numit de Comitetul Aliat pentru Reparații. În cadrul comitetului, americanii erau foarte dominanți – o reflectare a statutului SUA de cea mai bogată națiune din lume. J P Morgan, unul dintre cei mai importanți bancheri din lume, a fost membru al echipei americane.
Planul final a fost o încercare generoasă de a sprijini Germania prin durerile sale financiare. Planul Young a redus și mai mult reparațiile la 112 miliarde de mărci de aur – pe atunci echivalentul a aproximativ 8 miliarde de dolari. Banii urmau să fie plătiți pe o perioadă de 59 de ani, cu echivalentul a 473 de milioane de dolari plătiți în fiecare an.
Un alt aspect al Planului Young conceput pentru a sprijini Germania a fost cerința reală de rambursare pe an. Germania trebuia să plătească o treime din suma cerută în fiecare an ca parte a unui acord obligatoriu – aproximativ 157 de milioane de dolari. Cu toate acestea, celelalte două treimi trebuiau să fie plătite doar dacă Germania își permitea să facă acest lucru într-un mod care să nu-i afecteze dezvoltarea economică.
Reprezentanții Marii Britanii în comisie au considerat că termenii erau prea generoși, dar comisia a prezentat termenii în iunie 1929, iar aceștia au fost acceptați oficial în ianuarie 1930. Înainte de prăbușirea Wall Street și de revenirea Americii la izolaționism, a existat o dorință din partea SUA de a vedea Germania de la Weimar dezvoltându-se ca entitate economică. Oamenii de afaceri din America au văzut două beneficii în acest sens. În primul rând, Germania ar putea deveni un partener comercial valoros pentru SUA. În al doilea rând, exista teama constantă că comunismul s-ar putea răspândi dinspre URSS. Prin urmare, dacă poporul german ar putea vedea beneficiile capitalismului, ar îmbrățișa ideologia și ar întoarce spatele „ciumei din est”. În Marea Britanie exista încă multă amărăciune în legătură cu războiul – uriașul memorial de la Thiepval a fost început în 1928 și nu a fost terminat până la semnarea Planului Young. Poarta Menin din Ypres a fost terminată abia în iulie 1927. Așadar, cicatricile Primului Război Mondial erau încă foarte dure în Marea Britanie și, în contextul alegerilor din 1929, niciun partid politic nu dorea să fie văzut ca fiind „blând” cu Germania. Cu toate acestea, atracția persuasivă a SUA era puternică – de aceea planul a fost adoptat.
Cu toate acestea, între prezentarea Planului Young și adoptarea sa oficială, a avut loc prăbușirea Wall Street. Orice formă de sprijin financiar pentru Weimar a fost aproape imposibilă, deoarece SUA s-au întors spre sine. În iunie 1931, Aliații au fost de acord să suspende toate formele de plăți de reparații pe care Germania ar fi trebuit să le plătească, deoarece era clar că Germania nu se afla într-o stare în care să poată face vreo formă de plată. În ianuarie 1933, Hitler a fost numit cancelar și nu dorea nici măcar să discute problema reparațiilor, darămite să le plătească. În momentul numirii sale, Planul Young era mort – chiar dacă nu fusese așa și înainte.