Nu, OAMENII NU AU
INVENTAT POLIMERII.
 
Ai putea crede că polimerii sunt atât de comuni încât cresc în copaci… Ei bine, aveți dreptate. Când spunem că polimerii sunt peste tot, vorbim serios. De fapt, polimerii au fost în natură încă de la începuturi. Toate lucrurile vii – plante, animale și oameni – sunt făcute din polimeri.
Există o mulțime de polimeri în mare. Faceți clic aici pentru a vizita Policariul.
Să începem cu plantele.
Polimeri în plante
Plantele sunt alcătuite dintr-un polimer numit celuloză. Acesta este materialul rezistent din care sunt făcute lemnul și tulpinile – și casa din copac a lui Paul! – sunt făcute din. Celuloza este, de asemenea, ceea ce face fibrele precum bumbacul și cânepa pe care le putem răsuci în fire și împleti în haine. Și multe plante produc, de asemenea, amidon. Cartofii, porumbul, orezul și cerealele, toate au mult amidon. Amidonul este, de asemenea, un polimer.
Chiar dacă amidonul și celuloza sunt ambele fabricate din același zahăr (glucoză), ele acționează foarte diferit (deoarece moleculele de glucoză sunt unite diferit). Amidonul se va dizolva în apă, dar celuloza nu. Așadar, preparăm alimente din amidon și construim lucruri și confecționăm haine din celuloză.
Amidonul este răsucit într-o pată strânsă, cu o mulțime de ramuri și capete care ies peste tot. Amidonul este de fapt doar o modalitate compactă de a stoca o mulțime de glucoză într-un spațiu mic. Organismul nostru descompune amidonul în glucoză, care poate fi folosită ca energie pentru a putea alerga, sări, juca și gândi.
Plantele folosesc celuloza pentru rezistență. Lanțurile de celuloză sunt toate întinse și le place să rămână strânse una lângă alta, ca spaghetele crude care sunt lipite între ele. Acesta este motivul pentru care celuloza poate susține cei mai înalți copaci! Și casele din lemn! Bumbacul este în cea mai mare parte celuloză – aceste lanțuri întinse fac fibre grozave.
Celuloza din legume și cereale este fibra din alimentele noastre. Nu o putem digera, dar este bună pentru noi pentru că ne ajută să ne păstrăm interiorul curat.
Celuloza și amidonul sunt amândouă făcute din zaharuri – de aceea se numesc polizaharide (care înseamnă „multe zaharuri”).
Un alt polimer natural util produs de plante este cauciucul. Acesta a fost recoltat din copacii din America Centrală și de Sud de sute de ani. În ultimele două sute de ani, oamenii au descoperit modalități de a-l face mai rezistent și mai durabil. Iar oamenii de știință au reușit cu succes să inventeze propriile versiuni de cauciuc pentru diferite scopuri.
Polimeri în oameni – și în tot felul de animale, de asemenea …Proteine
Știi că se spune „Ești ceea ce mănânci”. Ei bine, un polimer natural din care mâncăm foarte mult este, de asemenea, unul din care suntem făcuți – PROTEINA! Proteinele formează, de asemenea, unele dintre lucrurile pe care le purtați – și anume pielea, mătasea și lâna. Proteina este un polimer natural format din molecule numite aminoacizi. Nuggets de pui și hamburgerii au multe proteine (dar chifla are mult amidon!). Proteina este principalul lucru din piele, organe, mușchi, păr și unghii. Cea mai comună proteină din corpul dumneavoastră, colagenul, este folosită pentru susținere și structură. Se află între toate celulele din corpul tău, în jurul organelor tale, chiar și în dinți și oase.
Plana și blana, părul și unghiile (chiar și copitele animalelor), sunt toate alcătuite din proteina cheratină. Lâna este făcută din păr de oaie și este excelentă pentru îmbrăcăminte și țesături. Lâna este caldă și, uneori, provoacă puțină mâncărime, dar este totuși folosită pe scară largă. O veți găsi peste tot, de la pălării la fuste și până la interiorul unui pian… și, bineînțeles, în pulovere. 
De fapt, multe tipuri de păr de animale în afară de lână au fost folosite pentru a face haine. Iepurii de Angora au o blană foarte ușoară, moale și pufoasă. Cașmirul este o lână care provine de la capre speciale și este foarte moale și rezistent la uzură. Alpaca și lama produc, de asemenea, lână care este moale și călduroasă.
Mătasea
O altă proteină grozavă este mătasea – un fel de fibră făcută de omizi speciale. Acest material a fost folosit timp de mii de ani pentru a face țesături frumoase pentru îmbrăcăminte. De asemenea, era atât de puternică și rezistentă încât primele parașute au fost făcute din ea. Și, deși oamenii au creat propria versiune a mătăsii, numită nailon, încă nu există nimic asemănător cu mătasea. Mătasea de păianjen este incredibil de puternică pentru greutatea sa, iar oamenii de știință au lucrat din greu pentru a imita și această fibră.
Enzimele
Un grup special de proteine care acționează în interiorul organismului sunt enzimele. Fiecare enzimă este un mic glob specific de proteină care face o treabă specifică în organism și o face foarte, foarte repede. Fără enzime, aceste lucrări fie nu ar avea loc, fie ar merge mult prea încet pentru a face viața posibilă! Unele enzime chiar produc alte enzime. Toate enzimele lucrează împreună pentru a menține totul în organism, cum ar fi transformarea hranei în energie, astfel încât să-l poți urmări pe frățiorul tău. Faceți clic aici pentru a vedea cum puteți gusta enzimele care lucrează.
Chitină (sună ca un zmeu – han)
Ce au în comun homarii, gândacii uriași și ciupercile?Chitina!
Chitina este substanța rezistentă și impermeabilă pe care crustaceele, cum ar fi crabii și creveții și tot felul de insecte, o fac pentru a-și forma carapacea exterioară protectoare. Se găsește chiar și în pereții celulari ai ciupercilor (ciudat, nu-i așa?!). Ceea ce este interesant la chitină este că structura sa seamănă foarte mult cu cea a celulozei. S-ar putea crede că ar fi o proteină, din moment ce este produsă de animale (în cea mai mare parte), dar seamănă mai degrabă cu substanța dură din plante. Oamenii de știință au găsit o modalitate de a purifica chitina într-o pulbere de culoare albicioasă care poate fi utilă fermierilor, medicilor și chiar și în alimente ca agent de îngroșare. Pentru a afla mai multe despre polimerii din mare, faceți clic aici pentru a vizita Polyquarium.
Iată o întrebare pentru voi
Din ceea ce știți acum despre polimerii naturali, puteți ghici care sunt cei doi cei mai răspândiți polimeri din întreaga lume? Click aici pentru răspuns.
Polimeri naturali schimbați de oameni
Câțiva dintre primii polimeri făcuți de oameni au fost făcuți din polimeri naturali, cum ar fi filmul de film din nitrat de celuloză făcut din celuloză. Mai târziu, această peliculă a fost înlocuită cu acetat de celuloză, mai sigur și mai puțin exploziv. Iar filmul de acetat este folosit și astăzi în camerele de filmat. Celuloza este, de asemenea, folosită pentru a produce fibrele sintetice din raion, care s-ar putea să se regăsească în unele dintre hainele dumneavoastră.
Polimeri naturali ca sursă de inspirație pentru fabricarea (sau îmbunătățirea) polimerilor
Un alt mod în care polimerii naturali au influențat polimerii sintetici a fost în timpul penuriei, cum ar fi în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, când nu era suficientă mătase sau cauciuc pentru că eram în război cu țările care le produceau. Așa că oamenii au găsit modalități de a-și face proprii polimeri asemănători cu aceste produse naturale – și anume nailon și cauciucuri sintetice. Au fost inventate noi procese, cum ar fi reticularea, pentru a îmbunătăți polimerii naturali. Reticularea cauciucului îl face mai rezistent și îl împiedică să se topească atunci când se încălzește.
 |
Return to Kinds of Polymers |
|
Return toMain Page |
.