Seria de bloguri ICP explorează idei și probleme sub umbrela Programului de Comparație Internațională – inclusiv inovații în domeniul prețurilor și al colectării de date, discuții privind scopul și metodologia, precum și utilizarea parităților puterii de cumpărare în lumea în creștere a datelor de dezvoltare.Acest blog ilustrează utilizarea datelor de bază privind prețurile colectate de ICP, disponibile pentru cercetători la cerere. Autorii din întreaga lume, fie că sunt practicieni ICP sau cercetători care utilizează datele ICP, sunt încurajați să trimită bloguri relevante pentru a fi luate în considerare la .
Dietele sărace reprezintă în prezent factorul de risc numărul 1 în ceea ce privește povara globală a bolilor (GBD), fiind responsabile de unul din cinci decese la nivel global. Prea mult zahăr, grăsimi și carne roșie cresc riscurile de boli de inimă, diabet, cancer; toate ucigașe la vârste mai înaintate (mai ales în țările cu venituri ridicate). O cantitate insuficientă de fructe, legume, produse lactate, ouă, carne și pește cu o densitate nutritivă mare este asociată cu epuizarea, întârzierea în creștere și deficiențele de micronutrienți în copilăria timpurie; toate acestea sunt ucigașe la începutul vieții (mai ales în țările cu venituri mai mici). Dietele sărace se află, prin urmare, în epicentrul unei game diverse de probleme de sănătate într-o gamă diversă de locuri.
Este posibil, totuși, ca natura sistemului alimentar global să creeze probleme dietetice diferite atât în țările bogate, cât și în cele sărace? Aceasta este întrebarea pe care o punem într-o nouă lucrare din The Journal of Nutrition, în care analizăm prețurile alimentelor de consum pentru 657 de produse din 176 de țări analizate de Programul de comparație internațională (ICP) al Băncii Mondiale.
Metrul pe care îl folosim pentru a analiza sistemul alimentar global din perspectiva consumatorului este „prețul caloric relativ” al unui anumit aliment. Să luăm ouăle, de exemplu: cât de scumpă este o calorie de ou în Niger în comparație cu cele mai importante alimente de bază din această țară? Caloriile din ouă în Niger sunt de 23,3 ori mai scumpe decât o calorie dintr-un aliment de bază, cum ar fi orezul sau porumbul. În schimb, în SUA, caloriile din ouă sunt de doar 1,6 ori mai scumpe decât cele din alimentele de bază. Harta de mai jos ilustrează modul în care acest preț caloric relativ al ouălor diferă de la o țară la alta.
Aceste prețuri calorice relative au câteva proprietăți frumoase. În primul rând, acestea captează costul diversificării dietetice (calorice) la un anumit nivel de venit. În al doilea rând, acest calcul caloric este în concordanță cu comportamentul observat al populațiilor sărace care par să se preocupe foarte mult de achiziționarea de calorii ieftine. În cele din urmă, aceste prețuri calorice relative sunt fără monedă, permițând comparații între țări.
Analiza noastră produce un rezultat surprinzător: Pe măsură ce țările se dezvoltă, sistemele lor alimentare devin mai bune în ceea ce privește furnizarea de alimente mai sănătoase și mai ieftine, dar devin și mai bune în ceea ce privește furnizarea de alimente nesănătoase și mai ieftine. Prin urmare, problema în țările mai puțin dezvoltate este că oamenii săraci trăiesc, de asemenea, în sisteme alimentare sărace: alimentele dense în nutrienți, cum ar fi ouăle, laptele, fructele și legumele, pot fi foarte scumpe în aceste țări, ceea ce face mult mai dificilă diversificarea de la alimentele de bază sărace în nutrienți, cum ar fi orezul, porumbul și pâinea. Problema în țările mai dezvoltate este destul de diferită: caloriile nesănătoase au devenit pur și simplu o opțiune foarte accesibilă. În SUA, de exemplu, caloriile din băuturile răcoritoare sunt de doar 1,9 ori mai scumpe decât cele din alimentele de bază și nu necesită timp de preparare.
Aceste modele de preț sunt în concordanță cu așa-numita tranziție nutrițională: pe măsură ce țările se dezvoltă, dietele se diversifică în alimente mai nutritive (deși uneori încet), dar se diversifică și în alimente nesănătoase precum băuturile răcoritoare. Într-adevăr, studiul nostru arată că, chiar și după ce se controlează factorii de confuzie, cum ar fi venitul pe cap de locuitor, educația și urbanizarea, prețurile calorice relative ale alimentelor de origine animală (ASF) sunt asociate în mod pozitiv cu întârzierile în creștere în copilăria timpurie. Graficul de mai jos ilustrează faptul că, în general, prețurile mai mari ale laptelui se corelează cu o prevalență crescută a întârzierilor în creștere, în timp ce prețurile relative ale alimentelor bogate în zahăr sunt asociate negativ cu prevalența obezității (prețurile mai mici ale zahărului cresc obezitatea).
Ce este în sistemul alimentar global și în procesul de dezvoltare economică care oferă un preț greșit al alimentelor sănătoase și nesănătoase în atât de multe medii? O parte din răspuns se află în alimentele în sine. Zahărul este foarte dens în calorii; legumele cu frunze verzi nu sunt. Perisabilitatea este, de asemenea, extrem de importantă. Ouăle și laptele proaspăt nu pot fi comercializate cu ușurință pe distanțe lungi. Acest lucru înseamnă că acele prețuri excepțional de ridicate ale ouălor din Niger provin din productivitatea foarte scăzută a producției de ouă din Niger – importul de ouă ieftine din SUA pur și simplu nu este o opțiune. Pentru alimentele procesate, bănuim că prețurile depind mai mult de cerere (există o piață suficient de mare de junk food în Niger?) și de capacitatea conexă a sectoarelor de producție de a produce în mod rentabil alimente procesate (producția în Africa se confruntă cu multe, multe provocări).
În timp ce aceste constatări ar trebui să fie intuitive pentru economiștii bine versați în „legea prețului unic” (și încălcările acesteia!), faptul că prețurile relative ale alimentelor diferă atât de mult și atât de sistematic oferă un raționament foarte puternic pentru politici alimentare axate pe nutriție.
Reducerea decalajului alimentar sănătos dintre țările bogate și cele sărace necesită investiții mai diversificate în R&D agricolă pentru a îmbunătăți productivitatea alimentelor dense în nutrienți – o implicație importantă pentru CGIAR – precum și îmbunătățiri ale infrastructurii și ale mediului de afaceri mai larg.
Costul scăzut și în scădere al alimentelor nesănătoase este o problemă mult mai complicată de abordat: taxele pe alimentele nesănătoase ar putea fi o soluție, dar ieftinirea calorică a zaharurilor și a uleiurilor/grăsimilor este imensă, și bănuim că ar putea exista mai multă tracțiune în educația nutrițională și în reglementările din partea ofertei, cum ar fi etichetarea alimentelor.
Cu toate acestea, un lucru este cert: reducerea imensei poveri de sănătate la nivel global a dietelor sărace va fi o provocare uriașă în secolul XXI, iar repararea sistemului alimentar global trebuie să se afle în centrul eforturilor de a face față acestei provocări.
.