Cu puțin peste un an în urmă, gemenii Jessica și John Gevas s-au născut, pentru ca nouă luni mai târziu să moară în mod violent.
Au murit din cauza tatălui lor, David Gevas, care a fost acuzat că i-a aruncat de un zid în casa lor din Riverside. Gemenii nu se opreau din plâns, ar fi explicat Gevas.
Astăzi, Gevas vrea să moară. El a pledat vinovat de crimă de gradul întâi și cere pedeapsa maximă pentru crima din octombrie 1992: moartea prin injecție letală. „Vreau doar să termin cât mai repede cu asta”, a declarat el în fața instanței când și-a prezentat pledoaria.
Cazurile similare de ucidere a copiilor sunt înfiorător de frecvente. Numărul de copii uciși înainte de vârsta de 1 an la nivel național a crescut de la 182 în 1981 la 304 un deceniu mai târziu, potrivit datelor FBI. Mulți sugari au fost uciși de un părinte care nu a mai putut face față plânsului lor.
Potem încerca să explicăm astfel de cazuri ca fiind imposibil de prevenit, o realitate tristă a vieții. Poate că părinții erau săraci, sau needucați, sau poate că erau bolnavi mintal sau se drogau. Dar eu citesc aceste povești cu groază și înțelegere. Cu doar șase luni în urmă, eu și soțul meu am devenit proaspeți părinți și, la scurt timp după prima roșeală a dragostei de bebeluș, am fost împinși în acel crepuscul de coșmar al confruntării cu un copil care țipa și avea colici.
De ce societatea, în special comunitatea medicală, nu ia mai în serios stresul dramatic pus pe noii părinți – care, în cele mai extreme cazuri, poate duce la abuz sau crimă? Este timpul să încetăm să ne mai prefacem că noua paternitate este un rit de trecere care necesită puțin mai mult decât câteva sfaturi bine puse la punct și zâmbete empatice. Chiar și părinții experimentați, binecuvântați cu un copil mulțumit, vor trebui să se confrunte cu plânsul inexplicabil. Iar cei mai mofturoși vor plânge ore în șir, cu doar reprize intermitente de somn.
Rețeaua improvizată de sprijin informal – bunici, surori și vecine – se diminuează. Cele mai multe femei nu-și pot permite asistente medicale non-stop sau bone sau sprijin suplimentar, iar soții lor pot fi reticenți, incapabili sau indisponibili să ajute. Problema este agravată de șederile scurte în spital, în timpul cărora noii părinți ar putea fi rugați să participe la cursuri de îngrijire a bebelușilor, iar asistentele ar putea oferi sfaturi.
Dar ce se întâmplă când părinții se întorc acasă? În experiența mea, am fost scoasă pe rotile de la ușa spitalului cu un braț plin de broșuri și pliante informative – aproape toate publicate de producătorii de articole de îngrijire a bebelușilor și de formule de lapte praf, care își promovau produsele. Este un efort bun, dar este nerealist să credem că un părinte stresat va sta jos pentru a studia un astfel de material. Unele spitale au inițiat „linii telefonice directe” pentru a răspunde la întrebările părinților, iar altele oferă programe TV informative interne. Chiar și unele corporații, cum ar fi Aetna Life & Casualty și Gannett Co. oferă ateliere de lucru pentru angajații care au devenit proaspeți părinți. Dar părinții stresați au nevoie de acces automat la ajutor continuu.
În spital, după ce am indicat că intenționam să alăptez, am fost repartizată unui consultant în lactație, o asistentă care mă vizita în fiecare zi și mă suna când ajungeam acasă pentru a vedea cum merg lucrurile. O dată, când nu am răspuns la telefon, am primit o scrisoare în care mă întreba cum mă descurc și dacă am nevoie de ajutor? Oare acest tip de urmărire automată, doar pentru a aborda stresul parental, i-ar fi salvat pe Jessica și pe John? Ar putea vizitele în persoană la proaspeții părinți să prevină crima?
Pediatrii sunt instruiți să caute semne de stres parental și există linii telefonice de urgență stabilite, dar, din nou, ajutorul trebuie să vină la părintele stresat. Dacă spitalele nu pot oferi vizite în persoană, poate că ar putea anunța grupurile bisericești sau comunitare, medicii personali sau asistenții medicali care, la rândul lor, ar putea oferi ajutor.
Se spune că se uită cât de grele sunt acele prime luni. Poate că aceasta este o parte a problemei. În cazul colicilor, plânsul se disipează frecvent și în cele din urmă dispare în jurul a 3 luni. Astăzi, fiul nostru este un bebeluș fericit, iubitor și mulțumit, care pare prea intrigat de viață pentru a pierde timpul plângând.
De aceea, când văd poza Jessicăi și a lui John Gevas, sunt îngrozit de moartea lor violentă. Cu toate acestea, pot înțelege furia tatălui lor, chiar dacă nimeni nu ar putea să-i scuze acțiunile.
Nu vom ști niciodată ce voiau sau de ce aveau nevoie acei copii. Un scutec proaspăt sau pur și simplu să fie ținuți în brațe? Dar știm că există bebeluși care plâng chiar acum. Există un alt părinte la capătul spiritului, încercând să facă copilul să se oprească.
De ce nu ascultăm?