Radioterapeuții execută planurile de radioterapie create de radiooncologi și dozimetriști. Acești profesioniști lucrează cu tomografii computerizate, radiografii și tomografii computerizate cu fascicul conic înainte ca radiațiile să fie chiar administrate. Aceste tehnologii le permit să poziționeze cu exactitate pacienții cu cancer, astfel încât radiațiile să fie administrate cu precizie. Ei folosesc, de asemenea, dispozitive de imobilizare, astfel încât, de fiecare dată când un pacient vine pentru radioterapie, să poată reproduce poziția pacientului pentru un tratament precis. Radioterapeuții sunt experți în tehnologii computerizate, care vor adecva dozele corecte de radiații la aparatul de radioterapie. Aceștia își monitorizează constant pacienții și le detaliază tratamentul.
Dorothy Hargrove, radioterapeut șef la Oregon Health & Science University din Portland, spune că a devenit interesată de acest domeniu în timp ce își obținea diploma de asociat. La începutul programului, și-a dat seama că radiologia generală nu era pentru ea. „Nu mi-a plăcut că nu ajungeam să îmi cunosc foarte bine pacienții”, spune Hargrove. Dar, cu patru luni înainte de a absolvi, Hargrove a urmat un curs opțional de radioterapie care i-a schimbat viața. „Am urmărit terapeuți care își cunoșteau pacienții pe nume”, spune Hargrove. „Ajungeai să cunoști pacienții și să faci parte din recuperarea lor, iar acest lucru era atât de diferit față de radiografia generală. A fost dragoste la primul pacient.”
În prezent, Hargrove conduce o echipă de radioterapeuți. Ea lucrează ca radioterapeut de mai bine de 22 de ani, tratând pacienții cu cancer cu radiații. „Este un echilibru perfect între îngrijirea pacienților și o tehnologie grozavă”, spune ea.
Diagnosticarea mai timpurie a cancerului și noile tehnologii determină nevoia de mai mulți radioterapeuți. Îmbătrânirea populației precipită, de asemenea, această cerere, deoarece riscul de cancer crește odată cu vârsta.
Biroul de Statistică a Muncii preconizează o creștere a ocupării forței de muncă de 7,1 la sută pentru radioterapeuți între 2019 și 2029. În această perioadă, ar trebui să se deschidă un număr estimat de 1.300 de locuri de muncă.
.