Cu meciurile de stabilire a ierarhiei de la Disney’s Wide World of Sports în retrovizoare, ne îndreptăm acum spre post-sezon.
Clasificările pentru această afacere fără precedent, cu bule asigurate, sunt următoarele:
Este
1. Milwaukee Bucks
2. Toronto Raptors
3. Boston Celtics
4. Indiana Pacers
5. Miami Heat
6. Philadelphia 76ers
7. Brooklyn Nets
8. Orlando Magic
Vest
1. Los Angeles Lakers
2. Los Angeles Clippers
3. Denver Nuggets
4. Houston Rockets
4. Oklahoma City Thunder
6. Utah Jazz
7. Dallas Mavericks
8. Portland Trail Blazers
Fără avantajul terenului propriu, fără fani și fără deplasări, pronosticarea acestor playoff-uri este mai dificilă decât de obicei. Cu toate acestea, cu repartizarea pe locuri, cel puțin știm ce meciuri din prima rundă trebuie să evaluăm.
După ce acestea sunt defalcate, ne vom arunca cu capul înainte într-o analiză a fiecărei runde ulterioare, până când vom avea o predicție pentru campionul NBA 2020.
Milwaukee Bucks (1) împotriva Orlando Magic (8)
Bucks au al 11-lea cel mai bun sistem de rating simplu într-un singur sezon (diferență de puncte combinată cu puterea programului) din istoria NBA. Magic se află pe locul 930 (din 1.543).
Pentru al doilea sezon consecutiv, Nikola Vucevic este mult mai bun decât își dă seama lumea, dar este departe de a fi suficient pentru a compensa diferența generală de talent dintre aceste două formații.
Toronto Raptors (2) – Brooklyn Nets (7)
Nu este probabil ca această serie să fie mult mai competitivă decât meciul 1-8. Nets sunt lipsiți de Kevin Durant, Kyrie Irving, DeAndre Jordan și Spencer Dinwiddie, care reprezintă puțin peste 70% din salariile echipei pentru 2019-20.
Ce care a rămas a fost războinic în bulă, dar vor fi copleșiți de campionul în exercițiu Raptors.
Boston Celtics (3) peste Philadelphia 76ers (6)
Ben Simmons este probabil terminat pentru restul sezonului. Iar în ultimele două meciuri ale lui Philly, Joel Embiid a suferit o accidentare la gleznă și la mână. Cu toate acestea, acestea nu par a fi grave, iar dacă Embiid este la putere maximă, această serie ar trebui să fie competitivă.
The Sixers sunt plus-11,5 puncte pe 100 de posesii atunci când Embiid joacă fără Simmons (comparativ cu plus-1,8 atunci când sunt împreună). Și, deși Daniel Theis oferă versatilitate la 5 pentru Boston, el este complet subdimensionat (6’8″) pentru o confruntare cu Embiid (7’0″).
Avantajul semnificativ al lui Celtics în materie de playmaking ar trebui să fie capabil să depășească această nepotrivire, totuși. Kemba Walker, Jayson Tatum, Jaylen Brown și Gordon Hayward își pot asuma toate sarcinile de conducător de joc și pot deveni fierbinți în timp ce fac acest lucru. Fără apărarea perimetrală a lui Simmons, Philadelphia trebuie să meargă mai departe pe bancă pentru a încerca să găsească stopperi.
Miami Heat (5) peste Indiana Pacers (4)
TJ Warren, cu o medie de 31,0 puncte în Orlando, a fost una dintre cele mai mari povești ale balonului, dar și-a întâlnit perechea împotriva Heat.
Miami are o sumedenie de apărători de perimetru pe care să-i trimită în calea lui, iar echipa l-a ținut la 12 puncte cu 5 din 14 aruncări (cel mai mic total al său pentru un singur meci în Orlando).
Fără Domantas Sabonis, iar Victor Oladipo se pare că încă își găsește picioarele de baschetbalist, Heat se poate concentra pe Warren într-o serie de șapte meciuri.
Cu două All-Stars în Jimmy Butler și Bam Adebayo, precum și cu unul dintre cei mai buni shooteri din ligă în Duncan Robinson, ei ar trebui să aibă mai mult decât suficientă putere de foc la celălalt capăt.
Runda I a Conferinței Vestului
Los Angeles Lakers (1) contra Trail Blazers (8)
Chiar și cu Blazers abia strecurându-se pe locul opt, această serie are un oarecare potențial.
Damian Lillard este pe o pantă absolută în bulă. Dacă el este aproape de acest nivel în playoff – și Lakers nu-l va avea pe Avery Bradley să-l deranjeze – Portland ar putea fura câteva meciuri.
Gary Trent Jr. și Carmelo Anthony se simt și ei. CJ McCollum are experiență în preluarea meciurilor mari. Și Jusuf Nurkic s-a întors. Totul se adună exact la momentul potrivit pentru Blazers.
Dar LeBron James este tot LeBron James. Iar Portland nu are pe nimeni care să-l țină în frâu. Lakers ar câștiga probabil această serie, dar am ajuns la un punct în care o supărare a Blazers nu ar fi șocantă.
Los Angeles Clippers (2) peste Dallas Mavericks (7)
Această serie are potențialul de a fi o explozie. Ca și Lillard, Luka Doncic a fost ireal în Orlando. De fapt, el este singurul jucător cu cel puțin 100 de minute și un plus/minus mai bun în boxă în luna august. Iar modul în care el inginerează o ofensivă atunci când este înconjurat de împușcături este electrizant.
Dar această listă Clippers este pur și simplu prea încărcată. Ei îi pot arunca lui Doncic pe Paul George, Kawhi Leonard, Marcus Morris sau chiar Patrick Beverley. S-ar putea să nu-l poată opri, dar acesta este un grup care mai mult ca sigur va face lucrurile dificile.
La celălalt capăt, Kawhi, PG și Lou Williams vor distruge o apărare care ocupă locul 18 în acest sezon (și 19 în bubble).
Denver Nuggets (3) peste Utah Jazz (6)
Când aceste două echipe au jucat pe 8 august, a fost nevoie de două reprize de prelungiri pentru ca Nuggets să iasă învingătoare. Chiar și fără al doilea cel mai bun marcator al lor, Bojan Bogdanovic, Jazz nu coboară fără luptă.
Rudy Gobert rămâne unul dintre cei mai de impact jucători de joc, iar el l-a ținut pe Nikola Jokic mult sub producția sa tipică în confruntările directe. Donovan Mitchell poate fi predispus la oscilații sălbatice de eficiență (el aruncă 38,2 la sută în Orlando), dar poate să se stingă la un moment dat.
Nuggets ar trebui să aibă o mulțime de răspunsuri, totuși. Cu Jokic orchestrând de la mijlocul terenului sau de la posturile joase și Jamal Murray și Michael Porter Jr. (cu o medie de 22,0 puncte în bulă) zburând în jurul său, apărarea lui Utah (locul 15 în bulă) va fi copleșită.
Oklahoma City Thunder (5) peste Houston Rockets (4)
Tachimetrele de pe mașinile de luat pe internet se vor înroși dacă Chris Paul îi scoate pe Rockets din playoff.
Vara trecută, Houston l-a tranzacționat pe el și o grămadă de selecții la Thunder pentru Russell Westbrook, care ar putea lipsi o bună parte din această serie.
Și în timp ce Houston este lovit, Thunder este în plină forță. În sezon, OKC este plus-7.4 când CP3 împarte podeaua cu Danilo Gallinari. Ambii ar trebui să joace mai mult în playoff.
Steven Adams ar putea fi cea mai mare problemă pentru Rockets, totuși. Împotriva filozofiei de micro-ball, el ar trebui să se bucure de borduri și să obțină o mulțime de priviri deschise de la Paul, Dennis Schroder și steaua în creștere Shai Gilgeous-Alexander.
Semifinalele Conferinței de Est
Milwaukee Bucks peste Miami Heat
Miami are mai mulți potențiali „încetinitori” Giannis (din moment ce nu există stopperi) decât majoritatea echipelor din ligă. Bam Adebayo, Jimmy Butler și Jae Crowder își vor primi toate loviturile. Chiar dacă nu îl vor opri complet, îl vor face să muncească pentru producția sa.
Erik Spoelstra va avea și restul echipei pregătite. Vă puteți aștepta ca rotațiile defensive să fie clare și fiecare jucător individual să își amplifice rolul.
Acest lucru este valabil mai ales pentru Duncan Robinson. În acest sezon, Miami are un plus de 13,4 puncte la 100 de posesii (percentila 98) atunci când el împarte podeaua cu All-Stars Adebayo și Butler. Echipa este minus-8,9 (percentila 12) atunci când Adebayo și Butler joacă fără Robinson.
Avându-l pe unul dintre cei mai buni shooteri ai jocului face minuni pentru spațierea în jurul unui duo de vedete care își face cele mai multe daune în interiorul arcului.
Cu o rotație mai strânsă în playoff, cei trei ar trebui să petreacă și mai mult timp împreună, dar probabil că nu va fi suficient pentru a depăși Bucks istoric bun (și profund).
Este nevoie de mult mai mult decât încetinirea lui Giannis pentru a învinge Milwaukee.
Khris Middleton a fost o stea în 2019-20. El este al 13-lea în ligă în plus/minus din cutie și este la o zecime de punct procentual de a se alătura unui club exclusivist. Stephen Curry, Kevin Durant, Dirk Nowitzki și Larry Bird (de două ori) sunt singurii jucători din istoria ligii care au avut o medie de peste 20 de puncte în timp ce au avut o medie de aruncări de 50-40-90.
Brook Lopez și Eric Bledsoe sunt amândoi în top 50 în plus/minus, de asemenea, iar restul echipei este plină de jucători peste medie.
Boston Celtics peste Toronto Raptors
Aceasta pare imposibil de prezis.
În ciuda pierderii lui Kawhi Leonard și Danny Green, campionii în exercițiu Raptors au un SRS mai bun în 2019-20 decât în 2018-19.
Dezvoltarea continuă a lui Fred VanVleet, Pascal Siakam, Norman Powell și OG Anunoby, precum și un sezon de debutant surpriză din partea lui Terence Davis, au compensat pierderea uneia dintre cele mai bune combinații de aripi din joc.
Dar plafonul lui Boston se simte cumva doar un pic mai mare. Cel mai bun jucător al lui Toronto în box plus/minus este Kyle Lowry, care se află în prezent pe locul 22. Walker și Tatum sunt amândoi în fața lui. Gordon Hayward și Daniel Theis sunt amândoi în top 40, de asemenea.
Aceasta se prefigurează a fi un fel de meci de profunzime vs. puterea stelelor. În timp ce Celtics și Raptors au fiecare câte puțin din ambele, Boston are avantajul în ceea ce privește puterea stelelor. Asta înseamnă și mai mult în playoff.
Semifinalele Conferinței de Vest
Los Angeles Lakers împotriva Oklahoma City Thunder
CP3 ar trebui să fie capabil să se descurce cu apărătorii de perimetru din L.A. în același mod în care ar putea să o facă Damian Lillard. Idem pentru Shai Gilgeous-Alexander și Dennis Schroder.
În schimb, spre deosebire de Houston, Lakers va putea controla vopseaua împotriva lui Steven Adams. Ei joacă adesea un centru tradițional alături de Anthony Davis, ceea ce îl va lăsa pe Danilo Gallinari să-l acopere pe AD. Aceasta este o rețetă pentru meciuri mari pentru Davis.
Dacă L.A. își reduce dimensiunile și îl pune pe Davis la 5, LeBron este dintr-o dată și mai mult un coșmar de meciuri la 4.
The Thunder ne-a oferit una dintre cele mai bune povești ale sezonului, dar aproape sigur se va încheia dacă Lakers vor onora paginile.
Los Angeles Clippers peste Denver Nuggets
Los Clippers vor avea mâinile ocupate în interior cu Nikola Jokic, care vine după un parcurs individual istoric în playoff în 2019. Dar ei au câteva opțiuni pentru a face viața dificilă pentru omul mare.
Ivica Zubac nu este aproape de nivelul de talent al lui Jokic, dar este mare. Doar natura neîncetată a bătăliilor pentru poziție ar putea să-l afecteze pe All-Star. Cea mai eficientă contrapondere, totuși, este Montrezl Harrell. Lui Jokic îi va fi greu să stea cu el în seturile pick-and-roll ale L.A., ceea ce înseamnă că Clippers îi vor oferi probabil o dietă constantă de acestea.
O altă problemă a lui Denver va fi apărarea perimetrului. Clippers au două dintre cele mai bune aripi ale jocului în Paul George și Kawhi Leonard. Lou Williams poate provoca și el o mulțime de probleme. Iar Nuggets pur și simplu nu au suficienți tipi de blocare pentru a le arunca la ei. Torrey Craig va avea momentele sale, dar Jamal Murray și Michael Porter Jr. vor fi probabil expuși în numeroase ocazii.
Gary Harris și Will Barton vor ajuta, dar este greu de știut ce fel de picioare vor avea după accidentări.
Denver este o echipă în ascensiune, dar Nuggets nu sunt la fel de pregătiți să concureze pentru un titlu ca Clippers.
Finala Conferinței
Milwaukee Bucks peste Boston Celtics
În unele privințe, Boston pare conceput pentru a-i supăra pe Bucks. Jaylen Brown, Jayson Tatum, Jayson Tatum, Gordon Hayward și chiar Marcus Smart ar trebui să fie capabili să îi deranjeze cel puțin pe Giannis Antetokounmpo și Khris Middleton. Daniel Theis se simte destul de confortabil urmărindu-l pe Brook Lopez în perimetru, iar Kemba Walker ar trebui să poată face față apărării punctului de atac al lui Eric Bledsoe mai bine decât majoritatea.
Dar combinația dintre puterea vedetelor și profunzimea lui Milwaukee ar trebui să fie încă suficientă pentru a-i duce pe Bucks în finală.
Giannis are unul dintre cele mai mari sezoane din toate timpurile (mai multe despre asta mai târziu) și are o mulțime de opțiuni pentru a lovi cu piciorul în cazul în care Boston formează efectiv un zid în fața lui. Bucks au nouă jucători cu cel puțin 500 de minute și un plus/minus de cutie peste medie (Raptors sunt singura echipă cu mai mult).
Donte DiVincenzo, George Hill, Pat Connaughton și Marvin Williams nu este probabil să domine pentru perioade lungi de timp, dar toți vor avea momente pe parcursul playoff-ului.
Sprijinirea unui cinci de start la fel de încărcat ca cel al lui Milwaukee cu genul de profunzime pe care îl are echipa face dificil de prezis că cineva va reuși să facă o surpriză.
Los Angeles Clippers împotriva Los Angeles Lakers
Aceasta este confruntarea pe care toată lumea a așteptat-o încă din vara anului trecut, când Kawhi Leonard, Paul George și Anthony Davis au ajuns în duelul dintre echipele NBA din Los Angeles.
În timp ce analiza câtorva serii anterioare a ales puterea vedetelor în detrimentul profunzimii, aceasta merge în direcția opusă.
Justificarea este destul de ușoară, totuși. LeBron și AD sunt cel mai bun duo, dar diferența dintre ei și primii doi de la Clippers nu este suficientă pentru a depăși avantajul celor din urmă în profunzime.
Conform box plus/minus, JaVale McGee, Danny Green, Dwight Howard și Alex Caruso sunt singurii jucători de rotație peste medie de pe lista lui Lakers în afară de James și Davis. Niciunul dintre cei patru nu are peste 2,0 box plus/minus (aproximativ echivalentul unui „bun titular”).
La Clippers, între timp, Montrezl Harrell, Ivica Zubac și Patrick Beverley au toți peste 2,0. Lou-Will, Patrick Patterson și Reggie Jackson sunt cu toții peste medie.
Cel mai important, ei îl au pe Kawhi.
LeBron este, fără îndoială, cel mai prolific jucător de postsezon din istoria NBA, dar această serie ar putea servi ca o schimbare oficială a gărzii. LeBron are 35 de ani, iar Kawhi a arătat ca a doua venire a lui Michael Jordan în unele momente în timpul playoff-ului din 2019.
Finala
Milwaukee Bucks peste Los Angeles Clippers
Kawhi Leonard a câștigat prima rundă în fața lui Giannis Antetokounmpo în finala Conferinței de Est din 2019.
În acea serie, Leonard a avut o medie de 29,8 puncte, 9,5 recuperări, 4,3 pase decisive, 2,2 recuperări și 1,0 blocaje, cu un procentaj real de aruncări de 57,4.
Giannis a fost mult sub standardul pe care și l-a stabilit în acel sezon, cu 22,7 puncte, 13,5 recuperări, 5,5 pase decisive și un procentaj real de aruncări de 51,8. Împotriva lui Kawhi, mai exact, a avut 7 din 20 la aruncările de pe teren.
Bucks au marcat 99 de puncte în cele aproximativ 100 de posesii în care Leonard a fost pe Giannis, mult sub nivelul lor tipic de eficiență.
Ai crede că toate acestea ar putea fi dovezi pentru a susține o alegere a lui Clippers aici. Poate că este. Dar această alunecare este un vot de încredere în MVP-ul în exercițiu.
Povestea primului titlu pentru o mulțime de legende începe cu dureri de creștere. MJ și LeBron au suferit amândoi mai multe înfrângeri sfâșietoare înainte de a se desprinde în cele din urmă.
Giannis a fost acum eliminat din playoff de patru ori, sezonul trecut fiind cea mai mare dezamăgire.
Este posibil ca acest lucru să-l fi alimentat pentru a obține o medie literalmente fără precedent de 33,2 puncte, 15,3 recuperări, 6,3 pase decisive, 1,2 blocaje și 1,1 recuperări la 75 de posesii pe care a avut-o în acest sezon.
Dar acest lucru nu este suficient. Jucătorii din NBA adesea nu își primesc pe deplin ceea ce li se cuvine până când nu câștigă totul. Giannis este la începutul vârstei sale de vârf și are distribuția de susținere pentru a face acest lucru în acest an.
.