În timp ce NBA, NHL, NFL și MLS au venit cu toții cu un fel de plan de reluare a sezoanelor, proprietarii și jucătorii din Major League Baseball continuă să se afle într-o mare dispută sindicală care a afectat cu adevărat imaginea jocului în ultimele săptămâni.
Ultima ofertă din partea MLB care a fost făcută publică prezintă un sezon de 60 de meciuri cu 100% din salariile calculate proporțional pentru jucători, cu meciuri care vor începe pe 19 iulie.
Proprietarul echipei Twins, Jim Pohlad, a declarat într-un interviu acordat miercuri că toată lumea vrea ca baseball-ul să revină, iar cu cât mai repede cele două părți pot ajunge la un acord, cu atât mai bine.
„Toată lumea vrea să revină cât mai repede posibil”, a spus Pohlad. „Fanii îl vor înapoi cât mai curând posibil, MLB îl vrea înapoi cât mai curând posibil și jucătorii îl vor înapoi cât mai curând posibil. Deci, din punct de vedere al baseball-ului și al brandului, cred că este foarte important ca acesta să se întoarcă cât mai curând posibil.”
În timp ce comisarul Rob Manfred a declarat săptămâna trecută că este 100% sigur că se va juca baseball în această vară, acest lucru a devenit mai puțin sigur în această săptămână, deoarece Asociația Jucătorilor MLB și proprietarii continuă să fie departe unul de celălalt în ceea ce privește un acord.
Optimismul lui Pohlad cu privire la disputarea unui sezon s-a schimbat de-a lungul timpului.
„Este foarte greu de spus. Tot ce pot face este să simt optimismul venind de la biroul comisarului”, a spus Pohlad. „Și asta a mers înainte și înapoi.”
Pohlad a spus că comunicarea cu biroul comisarului a fost constantă cu clubul, dar nu direct între el și Manfred.”
„Există apeluri săptămânale doar o persoană de control la telefon, iar acelea sunt apeluri de actualizare în cea mai mare parte”, a spus Pohlad. „Ele nu cer o mulțime de acțiuni, dar sunt actualizări și le avem. Apoi, există un contact rar cu comisarul în mod individual.”
Rolul baseballului
În timp ce țara trece prin diferite stadii de izolare din cauza coronavirusului și Minneapolis este centrul unei discuții la nivel național despre justiție socială și rasism, Pohlad a spus că rolul baseballului nu a fost niciodată mai clar.
„Baseballul, în cel mai bun caz, este o activitate, o distracție pentru oameni pentru plăcere, interacțiune socială, competiție, așa că eu cred că în toate aceste privințe, cu ceea ce a trecut toată lumea, este foarte important”, a spus el. „Dar nu putem minimaliza în niciun fel importanța sănătății oamenilor din țară ca urmare a pandemiei și a luptei pentru justiție socială. Pentru că acestea sunt două probleme mult mai importante decât baseball-ul.”
The Twins și Pohlad Companies – conduse de Jim, Robert și Bill Pohlad – au făcut recent o contribuție de 25 de milioane de dolari, despre care au spus că va fi folosită pentru a ajuta la combaterea rasismului sistemic din Statele Unite.
Jim Pohlad a spus că acesta a fost unul dintre cele mai importante momente pentru familia sa în ceea ce privește găsirea unor modalități prin care pot ajuta comunitatea. Fundația Familiei Pohlad a făcut deja o mulțime de acțiuni caritabile care implică persoanele fără adăpost și locuințele, dar cu coronavirusul și acum cu discuția tot mai mare despre rasism, familia a căutat și mai multe oportunități de a ajuta.
„Ei bine, este foarte important. Adică, extrem de important pentru noi”, a spus el. „Sunt o mulțime de decizii dificile de luat în toată această perioadă, începând probabil de la jumătatea lunii martie, și au fost o mulțime de decizii dificile. Dar decizia de a sprijini o mișcare pentru justiție socială, justiție rasială a apărut relativ recent, iar momentul cu George Floyd tocmai s-a amplificat pentru noi și pentru toată lumea, sperăm.”
Starea celor de la Twins
Pohlad a relatat că Twins sunt stabili din punct de vedere financiar, chiar dacă în prezent nu au aproape niciun venit. El a spus că este convins că clubul poate rezista indiferent ce se va întâmpla în acest sezon.
„Twins se află într-o situație financiară satisfăcătoare în acest moment”, a spus Pohlad. „Adică, nu există niciun club care să poată spune că se află într-o condiție financiară excelentă, deoarece avem o mulțime de cheltuieli și practic niciun venit, deci nu este o situație bună. Dar suntem încrezători în capacitatea organizației de a trece peste toate acestea.”
În sezonul trecut, clubul a atras 2,29 milioane de fani, cei mai mulți din 2013, și avea viziunea de a atrage cel puțin 2,5 milioane în acest sezon. Dar Pohlad a spus că el crede că este puțin probabil ca fanii să se întoarcă la Target Field în 2020.
„Baseballul a amânat în fața oficialilor din domeniul sănătății publice în această privință”, a spus Pohlad. „M-aș gândi că ar fi puțin probabil, cu siguranță în sezonul regulat, să vedem fani în tribune. Dacă se întâmplă playoff-ul și dacă Twins ar fi în playoff, pur și simplu nu știu. Nu pot spune despre fani, posibil și puteți judeca gradul de probabilitate.”
Twins veneau după unul dintre cele mai plăcute sezoane din ultimul deceniu, câștigând 101 meciuri și reușind cele mai multe home run-uri din istoria MLB. Cu adăugarea fostului MVP Josh Donaldson la a treia bază și cu o rotație consolidată, acest club are aspirații pentru World Series.
Atunci cât de greu este să nu ai meciuri programate în acest moment?
„Sezonul secundar generează optimism la fiecare club, dar Twins venea după un sezon grozav anul trecut și am crezut că am făcut câteva semnături foarte importante și bune”, a spus Pohlad. „Am fost încântați de perspectivele noastre, de echipa care se întorcea și de noii jucători. Aș spune că am anticipat foarte mult sezonul 2020 și succesul pe care credeam că Twins îl va avea.”
Dacă baseball-ul va fi repornit, Twins va avea o șansă la fel de bună ca orice alt club de a câștiga World Series. Nu numai că au un club grozav în liga principală, dar perspectivele lor în liga secundară sunt la fel de bune ca orice organizație din baseball.
Schimbări în funcționare
Pohlad a declarat că, în cea mai mare parte, Twins a încercat să funcționeze cât mai normal posibil, dar acest lucru a fost dificil chiar și cu evenimente precum draftul MLB.
„Am funcționat cât se poate de normal, având în vedere faptul că nu jucăm niciun meci”, a spus el. „Cred că oamenii au, în mod clar, mai puțin de făcut, unii mai mult decât alții. Așa că eu cred că operăm normal, dar într-un mediu ciudat. Am fost foarte mulțumit de Twins și de organizația noastră de-a lungul companiilor Pohlad, de modul în care toată lumea s-a adaptat la schimbarea care este necesară aici.
„Cred că suntem o organizație foarte comunicativă, așa că toată lumea a rămas în contact unii cu alții și face o treabă bună.”
Sid Hartman poate fi ascultat pe WCCO AM-830 la 8:40 luni și vineri, la ora 14:00 vineri și la 10:00 duminică. – [email protected]