Care este cea mai albă formă de dans din lume? Ați fi iertat dacă ați răspunde „square dancing”. Desemnat ca dans folcloric oficial al statului în 31 de state, dansul pătrat nu este tocmai venerat pentru diversitatea sa rasială – iar portretele din cultura pop se sprijină foarte mult pe o mitologie a fermierilor albi care se clatină, nu a oamenilor de culoare. Dar reputația de alb ca un crin a stilului de dans ascunde ceva neașteptat, scrie Philip A. Jamison: O istorie afro-americană profundă care își are rădăcinile în moștenirea sclaviei.
Conexiunea poate fi găsită în „apelanții” care îi îndeamnă pe dansatori să adopte diferite figuri, cum ar fi do-si-do și allemande – și modul în care dansurile în sine au devenit o formă de artă americană. Dansurile pătrate au luat naștere din dansurile europene country sau contra dances și reels exportate din Scoția și Anglia. Și pe măsură ce coloniștii albi învățau dansuri noi și le modificau pe cele vechi, mulți dintre ei se bazau pe sclavii negri pentru a le interpreta muzica.
Pe măsură ce americanii albi își dezvoltau propriile stiluri de dans mai complexe, cum ar fi cvadrila adaptată din formele de dans franceze, violoniștii și muzicienii afro-americani au venit odată cu ei. La început, acești interpreți nu au strigat figurile de dans; mai degrabă, dansatorii le memorau cu ajutorul maeștrilor de dans. Dar atunci când dansatorii albi ieșeau pe ringul de bal pentru, să zicem, „Dos â Dos”, ei erau adesea însoțiți de negri.
Sclavii au început, de asemenea, să adapteze ei înșiși aceste dansuri populare. „Timp de aproape un secol, ei au asigurat muzica pentru albi la baluri și la școlile de dans”, scrie Jamison; în curând, ei dansau și își strigau unii altora figuri de dans, poate ca o modalitate alternativă de a organiza dansurile în absența unei instruiri formale în materie de dans. Acest model de apel și răspuns semăna cu tradițiile de tobe ale culturilor din care au fost furați sclavii.
Weekly Newsletter
La un moment dat, scrie Jamison, sclavii au început să strige și ei dansatorii albi, eliminând astfel nevoia unui instructor de dans. El urmărește primul caz cunoscut până la o persoană albă care s-a plâns de „vocea forțată și josnică” a unui dansator negru în 1819. Practica s-a răspândit în curând de la sud la nord și, pe măsură ce America s-a extins, la fel a făcut și tradiția dansului de pătrățică.
Astăzi, puțini oameni știu despre rolul esențial pe care negrii l-au jucat cândva pentru a ajuta la dezvoltarea tradițiilor americane de dans – în parte pentru că apelanții albi de dans de pătrățică i-au depășit în cele din urmă pe cei de culoare. Chemarea la square dance este o formă de artă pe cale de dispariție. Populară sau nu, merită să ne amintim de rădăcinile sale printre oamenii înrobiți ale căror vieți depindeau literalmente de capacitatea lor de a-i distra pe stăpânii lor albi.
.