La 21 aprilie 1898, Statele Unite au declarat război împotriva Spaniei. Cauzele conflictului au fost multe, dar cele imediate au fost sprijinul acordat de America luptei continue a Cubei împotriva dominației spaniole și explozia misterioasă a navei U.S.S. Maine în portul Havana. Acesta avea să fie primul război de peste mări purtat de Statele Unite, implicând campanii atât în Cuba, cât și în Insulele Filipine.
Flota spaniolă care păzea Filipinele a fost înfrântă de marina americană sub comanda comodorului George Dewey la 1 mai 1898. Ignorând succesul lui Dewey, președintele McKinley a autorizat adunarea de trupe pentru a organiza o campanie împotriva capitalei Manila. Baza militară cea mai potrivită ca punct de adunare a trupelor cu destinația Filipine era Presidiul din San Francisco. Majoritatea acestor soldați erau voluntari, proveniți din toate colțurile Statelor Unite, care s-au adunat și s-au antrenat la Presidio înainte de lunga călătorie pe mare spre Filipine și de participarea lor la „micul și splendidul război”, după cum a spus secretarul de stat John Hay.”
Rolul Prezidiului
Prezidiul era un punct de pregătire natural datorită apropierii sale de cel mai bun port de pe coasta de vest și poseda suficient teren pentru a găzdui și antrena un număr mare de trupe pentru serviciul din Filipine. Primii soldați au părăsit Presidiul în mai 1898 și au fost constituiți din Regimentele 1 Infanterie California și 2 Infanterie Oregon. În curând, soldați din Washington, Montana, Iowa, Wyoming, Kansas, Tennessee și Utah urmau să fie staționați la Presidio, pe lângă garnizoana obișnuită. De la începutul războiului și până în 1900, aproximativ 80.000 de oameni au trecut prin acest post în drumul lor spre Filipine. La începutul secolului, San Francisco oferea multe atracții, dar viața militară la Presidio era înghesuită, iar bolile se manifestau adesea în taberele de corturi temporare. Această situație a determinat armata să îmbunătățească facilitățile pentru trupe și a contribuit la schimbarea feței Presidiului în anii care au urmat.
Lupte în Filipine
Majoritatea trupelor din Presidiu au ajuns în insule prea târziu pentru a lupta cu spaniolii în scurtul război. Cu toate acestea, rebelii filipinezi purtau războaie de gherilă împotriva colonialismului spaniol cu mult înainte ca SUA să se implice. Liderul lor exilat, Emilio Aquinaldo, a luat rapid legătura cu forța de atac care se îndrepta deja spre Filipine, cu convingerea că Statele Unite îi vor ajuta pe „Insurrectos” să obțină independența față de Spania. Dar expansioniștii din guvernul american aveau alte planuri. După semnarea Tratatului de la Paris, la 10 decembrie 1898, care a pus capăt războiului împotriva Spaniei, Statele Unite au optat să acorde independența Cubei, dar să păstreze Filipinele, spre disperarea naționaliștilor filipinezi.
Lupta filipineză pentru independență
Demersul Statelor Unite de a-și extinde influența în Pacific a instigat un război americano-filipinez. Luptele au izbucnit la 4 februarie 1899 și, în cele din urmă, le-au depășit cu mult pe cele împotriva Spaniei. La izbucnirea conflictului, Statele Unite aveau doar un număr mic de trupe în Filipine, în comparație cu cei 40.000 de luptători ai lui Aquinaldo. Efectivul trupelor americane a crescut până în 1901, când a ajuns la 75.000 de soldați. Aproape toate trupele trimise să lupte în Filipine și-au petrecut timpul la Presidio.
Rolul Statelor Unite în politica mondială
Războiul hispano-american și consecințele sale au întârziat independența Filipinelor până după cel de-al Doilea Război Mondial, dar au stabilit o relație care a favorizat o populație filipineză substanțială în interiorul granițelor americane. Statele Unite au apărut ca o putere mondială influentă cu noile sale posesiuni de peste mări și au pornit pe o cale care le va afecta rolul în afacerile internaționale pentru secolul viitor.
.