Roster
Starters: LT Riley Reiff; LG Dakota Dozier; C Garrett Bradbury; RG Ezra Cleveland, RT Brian O’Neill.
Rezerve notabile: T Rashod Hill Rashod Hill, G Dru Samia, T Oli Udoh, Brett Jones (echipa de antrenament)
IR: G Pat Elflein
Așteptări pentru pre-sezon
Sentimentul de îmbunătățire în anul 1 al schemei bazate pe zonă a antrenorului de linie Rick Dennison a fost temperat într-o oarecare măsură de inepția liniei în bătaia urâtă din playoff în San Francisco. Scăderea suplimentară a așteptărilor a fost un întreg offseason și presezon pierdut din cauza pandemiei globale. Planurile mărețe pentru ceea ce managerul general Rick Spielman a numit o competiție „larg deschisă” la gardă au fost anulate, fără antrenament practic și cu o creștere rapidă a sezonului regulat. Vikingii tocmai l-au introdus pe Dozier – un înlocuitor de carieră – în postul de fundaș stânga și au încercat să vândă ideea că mutarea fundașului dreapta titular Elflein în locul său mai natural de fundaș dreapta ar fi o întinerire pentru un jucător care a fost o dezamăgire încă din sezonul său de începător. Investiția de top a lui Spielman în afara sezonului – selectarea lui Cleveland ca placajul stâng al viitorului în a doua rundă – nu a avut nicio șansă de a-l depăși pe Reiff sau de a se adapta la gardă suficient de repede pentru a contribui imediat. Vikings s-a folosit totuși de prezența lui Cleveland pentru a-l determina pe Reiff să accepte o reducere a salariului de 4 milioane de dolari pentru a face loc pentru fundașul Yannick Ngakoue, pe care echipa l-a vândut câteva săptămâni mai târziu.
Unde se află
Au devenit un grup mai încrezător și mai coeziv de când disperarea i-a forțat să îl introducă pe Cleveland în linia de start la garda dreaptă acum trei meciuri. Cu aceiași cinci titulari în ultimele trei săptămâni, Vikings au câștigat două meciuri consecutive cu performanțe copleșitoare ale lui Dalvin Cook și ale blocanților săi (mai sus, foto de Anthony Souffle, Star Tribune). Cook a câștigat consecutiv distincția de jucător ofensiv al săptămânii în NFC. El a avut 226 de yarzi de la și patru eseuri din 32 de atingeri de la scrimmage în răsturnarea uluitoare a celor de la Packers la Lambeau Field. Apoi, el a zdrobit Detroit cu 252 de metri și două eseuri din 24 de atingeri. Între timp, Kirk Cousins a făcut două meciuri consecutive fără o cifră de afaceri în timp ce a fost eliminat doar de două ori. El a finalizat 67,6 la sută din pasele sale cu patru eseuri și ratinguri de trecător de 138,1 și 141,7.
Jucător de urmărit
Cleveland. Reiff, Dozier, Bradbury și O’Neill au început fiecare meci. Dar este apariția fiabilă a lui Cleveland care este cea mai încurajatoare, nu numai pentru acest sezon, ci și pentru viitor. A fost nevoie de o accidentare a lui Elflein înainte de săptămâna 2 și de patru începuturi groaznice ale lui Samia pentru ca Vikings să nu aibă altă opțiune decât să-l arunce pe începător în arenă când au intrat în vacanță cu un record de 1-5. Faptul că a fost capabil să se deplaseze în interior și să reziste fizic în primele sale trei începuturi este un mare semn că Cleveland a fost demn de o alegere de runda a doua. Progresul său în acest sezon este vital pentru viitorul acestei echipe. Cu un intersezon complet, normal, fără COVID-19, Cleveland ar trebui să fie capabil să profite de experiențele sale din acest an și să se mute la placajul stâng, unde sperăm că el și O’Neill vor fi placaje de carte pentru mai mulți ani de acum încolo. Bradbury, alegerea din prima rundă de anul trecut, ar ancora interiorul, în timp ce Vikings a căutat să consolideze pozițiile de gardă pentru a continua să obțină cel mai mult din vârful de vârstă al lui Cook.
Număr notabil
448: Yarzi de alergare combinați de ofensiva Vikings în timpul actualei serii de două meciuri câștigătoare împotriva Packers (173) și Lions (275). Acesta este cel mai mare număr de yarzi de alergare într-un interval de două meciuri de către Vikings de când au alergat pentru 478 de yarzi în meciurile 11 și 12 din sezonul 2013. În acele două meciuri, ei au alergat pentru 232 de metri la Green Bay și au revenit cu 246 împotriva Bears acasă.
.