Alai

Noile Beats Flex de 50 de dolari sunt un joc foarte inteligent din partea diviziei Beats a Apple. Unul dintre motive este evident: având în vedere că linia iPhone 12 nu mai este livrată cu căști incluse, această opțiune de tip neckband s-ar putea dovedi a fi un înlocuitor popular. Căștile Beats Flex sunt semnificativ mai puțin costisitoare decât Beats X pe care le înlocuiesc – ca să nu mai vorbim de AirPods. Acestea oferă o durată de viață a bateriei de 12 ore, au o potrivire confortabilă și elimină anxietatea de a pierde o pereche de căști cu adevărat wireless.

Dar celălalt motiv pentru care căștile Flex sunt un produs important este, ei bine, Android. În loc să folosească conectorul Lightning proprietar Apple pentru încărcare, așa cum fac multe căști Beats de la achiziție încoace, Flex au un port USB-C. Aplicația Beats pentru Android a fost deja actualizată pentru a le susține. Aceste mișcări arată că, pe măsură ce Apple continuă să pună un accent mai mare pe produsele audio – cu noul HomePod mini și cu căștile premium despre care se zvonește de mult timp că vor fi lansate în curând – Beats își dă seama că trebuie să se poziționeze independent de ecosistemul Apple dacă brandul dorește să își continue succesul enorm.

Beats Flex arată foarte asemănător cu Beats X, care acum au fost scoase din producție. Cablul moale și cauciucat „Flex-Form” se sprijină pe ceafă, iar designul ușor și echilibrat permite ca mugurii să atârne confortabil la nivelul pieptului, fără nici cel mai mic disconfort. La mine, mugurii cad până în jurul zonei sternului. La fel ca în cazul Beats X, le puteți atașa magnetic împreună – și de data aceasta, muzica se va întrerupe automat ori de câte ori faceți acest lucru. În cutie vin patru mărimi de vârfuri pentru urechi și, deși Flex mi se potrivesc bine, am observat că izolarea lor pasivă de zgomot lasă de dorit. Stând acasă și ascultând, acestea sunt fantastice. Dar afară, pe stradă, puteți auzi un nivel corect de zgomot ambiental.

Beats a reproiectat puțin comenzile în linie. În partea stângă, telecomanda cu trei butoane a dispărut, fiind înlocuită de un singur buton multifuncțional rotund pentru pauză/scurt/înapoi și o basculă de volum separată pe lateral. Există o grilă în formă de pastilă care acoperă microfonul integrat, iar pe această parte veți găsi, de asemenea, conectorul USB-C. Pe modulul din partea dreaptă, există doar un buton de alimentare. Cablul Flex-Form care se adaptează la gât se simte un pic mai subțire (și mai ușor) decât cel de pe Beats X, așa că aș minți dacă aș spune că nu sunt ușor îngrijorat de durabilitatea pe termen lung. Beats m-a asigurat că că căștile Flex au trecut setul obișnuit de teste de fiabilitate ale companiei.

Apple a rămas cu cipul său W1 pentru căști în interiorul Beats Flex, oferindu-le procesul obișnuit de configurare instantanee și sincronizarea împerecherii între dispozitivele legate de contul iCloud. Ar fi fost bine să avem cel mai nou cip H1, deoarece acesta este necesar pentru funcția de comutare automată între iPhone, iPad și Mac, inclusă începând cu iOS 14 și macOS Big Sur. Pierderea acestei atingeri de comoditate este compromisul pe care îl faci pentru prețul de 50 de dolari. Nici Siri hands-free nu este prezent.

Viabilitatea bateriei pentru Beats Flex este estimată la „până la 12 ore” de ascultare continuă, iar acest lucru pare să fie corect în timpul în care le-am analizat până acum. Aceasta este o îmbunătățire față de cele 8 ore ale Beats X. Deși, în mod curios, cifrele de reîncărcare rapidă „Fast Fuel” nu sunt la fel de bune: Beats X ar putea obține 2 ore de suc de la o încărcare de 5 minute, dar Flex va obține 1 1/2 ore de la o încărcare de 10 minute. Poate că Beats este pur și simplu mai realist în ceea ce privește estimarea de data aceasta, dar este totuși o diferență.

Un alt lucru de care trebuie să fiți conștienți este faptul că Beats Flex nu sunt clasificate pentru rezistență la transpirație sau apă. Dacă aveți nevoie de această asigurare, trebuie să plătiți mai mulți bani pentru Powerbeats – de asemenea, un design de tip neckband – sau pentru Powerbeats Pro, complet wireless. Beats nu include niciun fel de husă cu căștile sale de 50 de dolari, așa că va trebui să le purtați libere.

Nu ar trebui să fie o surpriză, având în vedere diferența de preț, dar ambele vor suna vizibil mai bine decât Beats Flex, de asemenea. Nu mă înțelegeți greșit: Beats Flex au o semnătură sonoră foarte plăcută care, lucru important, nu a devenit niciodată cu adevărat obositoare. După cum v-ați aștepta, acestea conțin, de asemenea, un bas amplu (cu un pic de amplificare a acelor înalte pentru a merge împreună cu acesta).

Beats susține că mugurii Flex conțin „un driver stratificat proprietar cu acustică cu două camere pentru a obține un sunet bogat și echilibrat cu o separare stereo remarcabilă”. Lăsând la o parte jargonul de marketing, acestea sună bine pentru niște căști wireless de 50 de dolari, dar nu au același nivel de profunzime și fidelitate ca modelele mai scumpe. Au fost concepute ca niște căști pe care le puteți purta în jurul gâtului pe tot parcursul zilei și le puteți băga în urechi la nevoie și sunt perfect bune pentru o ascultare ocazională.

Când mergeam pe stradă, nu am observat niciun zgomot de cablu sau tragere de la banda de la gât. Iar Beats Flex s-au descurcat destul de decent la Zoom și la apelurile telefonice în cele câteva zile în care le-am purtat, ceilalți auzindu-mă tare și clar. Semnalul Bluetooth a fost, de asemenea, constant; căderile tind să fie mai puțin problematice pentru căștile cu bandă de gât.

Beats Flex vor pune automat muzica în pauză atunci când legați căștile împreună cu magneții lor încorporați și vor relua redarea atunci când le despărțiți; nu există senzori care să detecteze când acestea sunt de fapt în urechi. Acest lucru funcționează și pe partea de Android, deși, pe Android, am observat că este posibil să apeși în aplicația de muzică, iar sunetul va continua să fie redat prin căști atunci când acestea sunt agățate pe piept. Un iPhone va trece automat la audio pe difuzor atunci când căștile se leagă între ele. Mi-aș fi dorit să existe o opțiune pentru a deconecta căștile atunci când sunt atașate magnetic, precum OnePlus Bullets Wireless 2, dar pauză este tot ce aveți.

Dar dacă aceasta este cea mai mare nemulțumire a mea cu Beats Flex de 50 de dolari, cred că sunt un succes destul de clar. Există tot felul de căști cu adevărat wireless pe piață acum – inclusiv opțiuni mai mult axate pe buget la acest același interval de preț. Dar unii oameni preferă pur și simplu stilul neckband (sau neckbud) și nu vor să se agite cu huse de transport sau să se confrunte cu panica unui AirPod care se rostogolește spre un grătar de la metrou.

Beats Flex sunt un produs bine gândit, cu comenzi ușoare, cu o durată de viață a bateriei suficientă pentru a rezista întreaga zi de lucru și cu o calitate audio solidă pentru acest preț. Iar trecerea la USB-C este semnificativă. Într-un an în care avea tot sensul din lume să rămână cu Lightning pentru a atrage cumpărătorii de iPhone 12, Beats extinde o ramură dincolo de ecosistemul Apple, în timp ce AirPods și AirPods Pro continuă să satureze acea piață.

Fotografie de Chris Welch / The Verge

.