Originele regimului militar
Analizele circumstanțelor care au dus la apariția regimului militar abundă. Studiile empirice sugerează că nu există o corelație directă între dimensiunea armatei sau bugetul acesteia și propensiunea acesteia de a prelua puterea. Mai mult, motivele loviturilor de stat ierarhice (conduse de înaltul comandament) tind să fie diferite de cele ale loviturilor de stat conduse de ofițeri subalterni (cei cu gradul de căpitan de armată sau echivalent cu acesta sau inferior). Mult mai utilă este distincția dintre factorii interni ai forțelor armate, variabilele politice interne și influențele internaționale. În prima categorie, încălcările ierarhiei militare de către politicienii civili, o extindere a capacității armatei sau a simțului misiunii acesteia și un sentiment sporit de amenințare pot declanșa lovituri de stat. În ceea ce privește politica internă, s-a observat că gradele ridicate de conflict politic (în special conflictul etnic și religios), crizele economice, partidele politice slabe (în special partidele de dreapta) și instituțiile de stat cu capacitate redusă au precedat loviturile de stat militare. Semnificativă în această categorie este, de asemenea, imaginea armatei în politica națională și, în special, gradul de identificare populară a armatei cu anumite valori naționale pozitive. Pe plan internațional, amenințarea cu războiul sau înfrângerea în război, asistența politică și militară străină și un mediu internațional favorabil, inclusiv guvernarea militară în țările vecine și recunoașterea internațională a regimurilor militare, pot facilita loviturile de stat. În unele regiuni a fost observat un „efect de cascadă”, în care regimul militar, instaurat mai întâi într-o singură țară, apare în anii următori în alte părți, ceea ce duce la cooperare între regimurile militare. (De exemplu, lovitura de stat din 1964 din Brazilia a fost urmată de o lovitură de stat în Argentina în 1966, de lovituri de stat în Chile și Uruguay în 1973 și de o altă lovitură de stat în Argentina în 1976.)
Concurența dintre superputeri a fost probabil un factor important în proliferarea regimurilor militare observată în timpul Războiului Rece. Cantitățile mari de asistență militară din partea Statelor Unite și a Uniunii Sovietice au consolidat capacitatea militară în cadrul statelor aliate sau „clientelare”. În cadrul sferei de influență a Statelor Unite, accentul sporit pus pe amenințările la adresa securității interne în urma Revoluției cubaneze (1959) a contribuit la o creștere a implicării militare directe în politică. De la sfârșitul Războiului Rece și de la destrămarea Uniunii Sovietice în 1991, s-a înregistrat un declin accentuat al numărului de regimuri militare în țările în curs de dezvoltare.
.