După ce am fost într-o tabără de vară evreiască și la o școală evreiască de zi, aderarea la o frăție evreiască părea un pas natural în viața mea evreiască din punct de vedere cultural când am început facultatea. Eram un transplantat din New Jersey în Indiana și, fiind la sute de kilometri distanță de Jewtopia, era important pentru mine să găsesc un cămin departe de casă în mijlocul unei comunități evreiești.
Și, în ciuda faptului că am crescut într-o gospodărie în care am fost învățat să „mărșăluiesc în ritmul propriei tale tobe”, toată lumea din căminul meu „evreiesc” (dacă locuiai în Briscoe, erai fie un jucător de fotbal, fie un evreu din Atlanta, nord-est sau Chicago) mergea în greacă, așa că i-am urmat exemplul. Pentru că, dacă nu treceam prin imensul deranj și procesul chinuitor de a face conversație cu sute de fete de la 22 de capitole diferite ale vieții grecești, despre care știam că mă judecă, m-aș fi ostracizat de prietenii apropiați pe care mi i-am făcut în acel prim semestru de toamnă. Așa că m-am alăturat unei frății evreiești.
Și regret atât de mult.
Când am fost boboc în 2013, existau două frății explicit evreiești: Alpha Epsilon Phi și Sigma Delta Tau. Legenda spune că fetele evreice care nu au fost selectate pentru elita (neevreiască) Delta Delta Delta – capitolul din Indiana a fost suspendat timp de cinci ani în 2017 pentru presupus hazing – au aterizat în AEPhi, iar SDT – AKA Slutty Dumpy Trolls – a fost casa pentru respingerile AEPhi, adică pentru mine. (Clasa mea de candidați și cu mine am încercat să facem din „SigDelts” o chestie pentru că era foarte greu să nu spunem „STD”, dar nu a prins.)
Următorii vor spune că sororitățile sunt pentru fete superficiale și materialiste, și nu se înșeală în totalitate. Urban Dictionary aproape că fixează definiția „fetelor din sororitate” pe nas: „O târfă ușuratică, foarte pretențioasă, o cățea de gașcă pentru care drama este un fel de oxigen. Este genul de fată căreia îi place în mod activ să judece alte fete pentru valoarea lor și care păstrează un grup restrâns de fete exact ca ea.”
Există o mulțime de lucruri de despachetat aici, așa că haideți să ne aruncăm, da? Port cu mândrie insigna de târfă și, sincer, trăiesc pentru ceai (este asta o crimă? Ce este viața fără o rundă fierbinte de bârfe?). În ceea ce privește faptul că sunt o „cățea de gașcă” care „se bucură în mod activ să judece alte fete în funcție de valoarea lor și păstrează un grup restrâns de fete exact ca ea”, există ceva merite și în această descriere morocănoasă. De fapt, de aici provine și regretul meu de a mă alătura unei frății evreiești.
Procesul de recrutare în sororitate a fost îngrozitor. Membrii activi critică aspru PNM-urile (potențialii noi membri), dar asta nici măcar nu este cea mai rea parte. Nu judecăm doar noile membre, ci și surorile active ale sororității sunt judecate. Am văzut președinți de recrutare a frățiilor trimițând fetele înapoi în camerele lor să își îndrepte părul sau să se machieze mai mult, ca nu cumva să facă de rușine numele Sigma Delta Tau. Am fost dezgustată de faptul că făceam parte dintr-o organizație care nu susținea valoarea mea de bază de a nu fi o scorpie totală.
Dar această critică nu este exclusivă pentru frățiile evreiești. De fapt, este motivul pentru care mai multe capitole de la IU au fost în cele din urmă închise. Deci, de ce regret că m-am alăturat unei frății evreiești? Din exact motivul pentru care am ales-o: pentru că este evreiască.
Am vrut o comunitate evreiască și am obținut-o. Am întâlnit câteva femei evreice incredibile cu care am rămas prietenă până în ziua de azi. M-am alăturat Consiliului Evreiesc Grec, am ținut discursuri la Hillel în timpul conflictelor dintre palestinieni și israelieni și am devenit un membru neoficial al AEPi (dacă știi, știi). Este tot ce mi-am dorit, dar a venit cu un preț.
După doi ani în care am dormit în „dormitorul rece”, – o cameră foarte întunecată și foarte rece, plină de paturi suprapuse – clasa mea de candidați din ultimul an s-a mutat din Conacul SigDelt. Fiind întotdeauna oaia neagră a frăției mele, am ales să locuiesc cu cele mai bune prietene ale mele din AEPhi în locul surorilor mele. Am crezut că o schimbare de ritm mă va deschide la mai multe din ceea ce aveau de oferit cei 40.000 de studenți de la Indiana University, dar nu a fost așa.
Am realizat că bula evreiască pe care mi-am făcut-o – cea pe care mi-o doream – m-a închis de la a profita de o oportunitate de aur de a cunoaște oameni noi din toate mediile, religiile și culturile diferite, fără îndoială unul dintre cele mai mari beneficii ale plecării la facultate (pentru că știm cu toții că nu îți mai garantează o slujbă…). Până în ultimul an de liceu, acea bulă s-a întărit și nu am mai putut să o străpung.
Nu era o bulă mică. Era groasă și era mare. Cuprindea toți cei mai apropiați prieteni evrei din clasa mijlocie superioară din Chicago și de pe Coasta de Est, organizațiile evreiești, frățiile evreiești cu care petreceam și chiar și „barul evreilor”, o zonă destinată evreilor într-un bar local numit Kilroy’s. Am urât asta. Am urât faptul că nu am întâlnit niciodată oameni noi. Viața greacă cuprinde doar 20% din corpul studențesc, dar odată ce ai intrat în ea, nu mai ai cum să scapi.
Învinovățesc frăția mea pentru că a întărit acea bulă? Nu. A fost alegerea mea. Îmi doresc să o pot face din nou? Este complicat. Am intrat în Greek pentru că a avea prieteni evrei este important pentru mine, dar în realitate m-am ostracizat de la diversitate. Mi-am adâncit rutina evreiască prin recrearea, în esență, a micului mediu de școală evreiască de zi pe care l-am avut timp de 13 ani.
De la facultate încoace, sunt mândru să spun că am ciopârțit acea bulă. M-am întors în Jewtopia (alias New York), dar în acest mare creuzet am găsit oameni minunați din tot felul de medii care mi-au întins mâna pentru a mă scoate din nisipurile mișcătoare în care cădeam atât de adânc. Și nu mă înțelegeți greșit – comunitatea mea evreiască este încă înfloritoare – dar învăț cum să merg și în afara ei.
Judaismul va fi întotdeauna identitatea mea de bază. Dar, în mod ironic, petrecând patru ani cu fete la fel ca mine, nu am reușit să susțin unul dintre cei mai importanți piloni ai tribului: educația. Sigur, am studiat pe brânci și am chiulit de la Homecoming pentru a termina un eseu, dar am uitat să învăț de la oameni cu experiențe de viață și perspective diferite. Aderarea la o frăție evreiască a fost o oportunitate ratată, dar dacă nu era această experiență, unde aș fi fost acum? Este greu de spus. Poate că nu am făcut carpe diem’ed timpul petrecut la facultate, dar am plecat din „grupul restrâns de fete exact ca ea” învățând cum aș vrea să îmi conduc restul vieții.