Nu trebuie confundat cu un Double Merle, Cryptic Merle sau „Phantom Merle”, așa cum sunt supranumiți, sunt o carte sălbatică în rândul puilor. În rare ocazii, Cryptic Merle se poate naște într-o iesle de orice părinte cu gena Merle. Cryptic Merles sunt o mutație a genei Merle și arată ca un Tri black sau Tri red, dar pot avea pete excesive de alb pe corp și stropi de merle.
Sunt supranumiți Phantom Merle deoarece, în unele cazuri, nu poate fi detectată nicio colorație merle aparentă și pot fi confundați cu un Aussie de culoare Tri. Alți Cryptic Merle pot fi ușor de observat pentru excesul de alb sau pete mai mari de Merle pe blană.
Colorarea Merle criptic provine din gena Merle numită SINE (Short Interspeed Nucleotide Element). Această genă este cea care face ca haina Merle să fie atât de versatilă și unică. Lungimea genei SINE la un câine va determina cât de mici sau mari vor fi petele sau petele întunecate de pe blana Merle.
Dacă un Cryptic Merle este încrucișat cu un alt Merle, vor produce atât căței Tri, cât și Merle. Cu toate acestea, există o șansă de 3% ca ei să producă Merle dublu și riscurile asociate de surzenie și orbire și, prin urmare, Cryptic Merles sunt, de asemenea, descurajați să se înmulțească.
Cu cât mai lungă este gena SINE într-un câine, cu atât mai mult Merle veți vedea. În timp ce cu cât gena SINE este mai scurtă la un câine, merle va fi mai puțin evident și va începe să arate mai mult ca un Tri, așa cum se vede în fotografiile de mai jos de la stânga la dreapta.
.