Celulele B-1a se disting de celulele B convenționale (B2) prin originea lor de dezvoltare, expresia markerilor de suprafață și funcțiile lor. Ele au fost identificate inițial ca un subset de celule B de origine fetală care exprimă glicoproteina de suprafață a celulelor pan-T, CD5. Celulele B-1a diferă, de asemenea, de B2 prin nivelurile de expresie a mai multor markeri de suprafață, inclusiv IgM, IgD, CD43 și B220 . Majoritatea celulelor B-1a sunt localizate în cavitățile peritoneală și pleurală. În comparație cu celulele B2, celulele B-1a au o durată de viață lungă, nu circulă, au o diversitate și afinitate BCR redusă . Celulele B-1a sunt în mare parte responsabile de producerea de IgM circulante denumite anticorpi naturali. Acești anticorpi cu afinitate scăzută sunt polireactivi și constituie, ca atare, o primă linie de apărare împotriva agenților patogeni bacterieni . Această polireactivitate duce, de asemenea, la recunoașterea autoantigenilor, care servește la eliminarea produselor de apoptoză. S-a emis ipoteza că autoreactivitatea slabă a celulelor B-1a joacă un rol în patogeneza autoimună. În plus, alte caracteristici, cum ar fi producția unui nivel ridicat de IL-10 și capacități sporite de prezentare a antigenului , au implicat celulele B-1a în autoimunitate. Această trecere în revistă va discuta cunoștințele actuale privind rolul lor în bolile autoimune, cu accent pe lupus.