Alai

Împărateasa rusă Ecaterina I a fost a doua soție a lui Petru I cel Mare și împărăteasă a Rusiei din 1725 până în 1727. Numele ei original a fost Marta Skowronska și nu este exagerat să spunem că soarta ei a fost una pe care atât de multe fete tinere din orice epocă și-o doreau cu disperare – să se căsătorească cu un prinț și să aibă o viață bogată și fericită. Este greu de spus acum dacă fericirea Ecaterinei a fost cu adevărat adevărată, dar ascensiunea ei de la țărancă analfabetă la suverană rusă merită o atenție deosebită.

Țăranca

Marta s-a născut în Ringen, în Estonia de astăzi, în familia unui țăran lituanian de origine poloneză pe nume Samuel, care era romano-catolic. Cel de-al doilea nume al ei, Skowronska, derivă din cuvântul polonez pentru ciocârlie. Se zvonea că părinții ei erau niște șerbi fugari, iar tatăl ei ar fi fost gropar.

Când tatăl ei a murit de ciumă, mama ei s-a mutat în Livonia (în prezent teritoriul Letoniei și Estoniei) unde, de asemenea, a murit în curând prematur din cauza aceleiași boli, lăsând în urmă patru copii. Rămasă orfană la vârsta de trei ani, Marta Skowronska a locuit mai întâi cu mătușa ei, Maria Vasilevskaya, apoi a fost trimisă în casa unui pastor pe nume Daut, iar mai târziu, în Marienburg (astăzi Aluksne, Letonia), în casa unui alt pastor luteran, Ernst Gluck.

Gluck era un om foarte educat și a fost primul din Marienburg care a tradus Biblia în letonă. Dar el nu a făcut niciodată vreun efort pentru a o învăța pe Marta să citească sau să scrie, deoarece Marta nu era mai mult decât o servitoare a casei. Ea a rămas analfabetă pe tot parcursul vieții, dar acest dezavantaj, care pentru mulți ar fi fost un obstacol în drumul spre înalta societate sau spre o carieră meteorică, nu i-a zdruncinat niciodată încrederea în sine.

Marta era o tânără atrăgătoare și la 17 ani s-a căsătorit cu un dragoman suedez pe nume Johan Cruse, cu care a petrecut opt zile în 1702, înainte ca trupele suedeze să fie retrase din Marienburg. Se spune că această căsătorie a fost aranjată de soția pastorului Gluck, care se temea că fiul ei ar putea începe o aventură cu Marta.

De la servitor casnic la amanta împăratului

Când Marienburgul a fost cucerit de ruși la 24 august 1702 în timpul Marelui Război al Nordului, pastorul Gluck a fost dus la Moscova pentru a lucra ca translator pentru feldmareșalul rus Boris Șeremetev. Marta a fost, de asemenea, capturat. Unele surse afirmă că Marta a lucrat în spălătoria regimentului victorios și că a fost prezentată generalului de brigadă Adolf Rudolf Bauer pentru a-i fi amantă.

Marta a lucrat în gospodăria superiorului său, feldmareșalul Șeremetev. Nu se știe dacă a fost amanta lui sau doar o simplă servitoare domestică, dar a fost folosită ca monedă de schimb umană la curtea rusă – Șeremetev a predat-o contelui Aleksandr Menshikov, un consilier apropiat al lui Petru I. Dacă cei doi au fost amanți este foarte discutabil, deoarece Menshikov era deja logodit cu Darya Arsenyeva, viitoarea sa soție.

În casa lui Menshikov, în toamna anului 1705, Împăratul rus Petru cel Mare a văzut-o pentru prima dată pe Marta și s-a îndrăgostit de ea. Se spune că Petru ar fi fost fermecat de frumusețea tinerei de 23 de ani, de gesturile sale concise și de răspunsurile sale ingenioase la întrebările împăratului. Este incontestabil faptul că Menshikov și Marta au format o alianță pe viață și este posibil ca Menshikov, care a căutat întotdeauna să câștige favorurile lui Petru și îi cunoștea gusturile, să fi vrut să-și asigure poziția prezentându-i împăratului o amantă pe care Menshikov se putea baza.

La scurt timp, Marta și Petru au devenit amanți și Marta a fost adusă să locuiască în reședința lui Petru. La un an după ce s-au cunoscut, Marta a dat naștere unui băiat pe care l-au numit Peter, iar după încă un an a dat naștere unui alt băiat, Pavel. Ambii copii nu au supraviețuit mai mult de un an. Petru și Marta au avut în total 12 copii, dintre care doi au condus în cele din urmă Rusia.

Partenerul regal perfect

În 1705 Marta s-a convertit la religia ortodoxă rusă și a fost botezată ca Ecaterina. La 28 decembrie 1706, poziția Ecaterinei la curte s-a consolidat odată cu nașterea primei lor fiice. Între timp, oamenii obișnuiți și soldații și-au exprimat nemulțumirea față de afecțiunea lui Petru pentru fata analfabetă necunoscută, despre care se credea că l-a vrăjit pe împărat. Într-adevăr, „Katerinușka”, așa cum o numea Petru, s-a bucurat de favorurile excepționale ale lui Petru.

Chiar și în timpul luptei acerbe a lui Petru cu Carl al XII-lea al Suediei în timpul Marelui Război al Nordului, când viața lui Petru era în pericol și armata rusă a fost înfrântă, el încă se gândea la Katerinușka sa și a ordonat ca ea și fiica lor să primească o sumă uriașă de bani. Această acțiune contrasta foarte mult cu firea lui Petru, care avea reputația de a fi frugal.

Și-a exprimat afecțiunea față de Ecaterina nu numai sub forma unor cadouri generoase. A fost iubitor și grijuliu în scrisorile sale către ea. Aproape ignorându-l pe primul său fiu, Prințul Aleksey Petrovici, care s-a născut din căsătoria sa cu Evdokia Lopukhina, el și-a prețuit amanta ca pe lumina ochilor.

Cum notează unii istorici, acest om dur, care conducea țara cu o mână grea, i-a trimis Ecaterinei zeci de scrisori pline de tandrețe și grijă. Îi simțea foarte mult lipsa când era plecat și profita de fiecare ocazie pentru a o vedea și întotdeauna o ruga cu disperare să îl însoțească în călătoriile sale.

Peter a mutat capitala la Sankt Petersburg în 1703. În timp ce se construia orașul, el a locuit într-o colibă de lemn cu trei camere cu Catherine, unde ea gătea și avea grijă de copii, iar el lucra în grădina lor ca și cum ar fi fost un cuplu obișnuit. Există un număr mare de scrisori care demonstrează puternica afecțiune dintre Ecaterina și Petru.

Petru i-a acordat Ecaterinei toate darurile posibile. După ce a cucerit Estonia în 1711, Peter a început să planifice parcul Kadriorg din Tallinn și un palat în centrul acestuia ca un cadou pentru Catherine – de aici și numele parcului, Kadriorg, care în estonă înseamnă „Valea lui Catherine.”

Cum a reușit Catherine să întrețină pasiunea lui Peter? Care a fost secretul ei? Deși este imposibil să dezvălui secretele ascunse ale inimii, unii istorici spun că ea i-a umplut viața lui Petru de bucurie și de o notă de lejeritate care îi lipsise întotdeauna. Ea îl făcea să râdă cu ușurință și, în același timp, era o bună ascultătoare. Petru a iubit-o cu pasiune.

La început a iubit-o ca pe o amantă, asemănătoare celor pe care le uita cu ușurință, dar cu trecerea anilor i-a devenit devotat ca unei femei care îl cunoștea pe dinafară și era obișnuită cu obiceiurile lui. Ecaterina era foarte energică și plină de compasiune; se alătura întotdeauna cu plăcere lui Petru la numeroasele ospețe și în același timp avea o influență pozitivă asupra lui știind întotdeauna când să se oprească.

Era capabilă să-l calmeze pe Petru în timpul frecventelor sale furii. Numai Ecaterina putea să-i calmeze durerile în timpul crizelor sale de epilepsie. Ea obișnuia să-i ia capul lui Peter în brațe, îi mângâia părul și îi punea capul pe pieptul ei. În cele din urmă, Petru adormea și ea stătea nemișcată ore în șir de teamă să nu-l deranjeze.

În comparație cu predecesoarea ei crudă și ambițioasă, Anna Mons, favorita lui Petru, Ecaterina nu a folosit niciodată puterea lui Petru pentru a ajuta pe cineva sau pentru a da un impuls în carieră. Ea nu era implicată în politică, dar putea întotdeauna să țină pasul cu discuțiile. Cunoscând preferințele lui Petru, îi plăcea să instige la conversații pe subiectele sale preferate – corăbii și bătălii victorioase. Inteligența ei naturală și tactul ei au avut o influență morală semnificativă asupra lui.

În comparație cu alte persoane imperiale, ea avea un mic dormitor confortabil, în locul camerelor regale spațioase. Ea știa că încă din copilărie Petru suferea de o teamă subconștientă de a dormi în camere mari – în principal din cauza mai multor tentative de crimă cu care s-a confruntat. Lui Peter îi plăcea să stea în micul dormitor al Ecaterinei.

Studiul constant al Ecaterinei era cum să-l mulțumească pe cel mai drag soț al ei. Analfabetă și needucată, ea împărtășea bucuriile și necazurile soțului ei. Ea a arătat o compasiune atât de sinceră și un interes atât de mare față de activitățile și nevoile lui Peter, încât Peter a considerat-o întotdeauna o companie bună și inteligentă. Îi plăcea să împărtășească cu ea știrile politice și gândurile sale.

Împărăteasa Rusiei

Mulți istorici afirmă că Ecaterina nu era atât de simplă și că știa întotdeauna ce vrea. La urma urmei, ea a fost cea care a urcat pe tronul rusesc după moartea soțului ei. Cuplul s-a căsătorit în 1707, dar căsătoria a fost ținută în secret timp de mai mulți ani, chiar și după ce ea a dat naștere la mai mulți copii.

Ecaterina l-a însoțit pe Petru în călătoriile sale, inclusiv în campania din Prusia din timpul Războiului ruso-turc (1710-1711). Aici se spune că Ecaterina l-a salvat pe Petru și Imperiul său.

Pendulând în pragul înfrângerii, trupele rusești au fost înconjurate de turci, care îi depășeau numeric pe ruși. Ecaterina a sugerat ca înainte de a se preda, bijuteriile ei și ale celorlalte femei prezente să fie folosite într-un efort de mituire a Marelui Vizir Baltaji pentru a permite o retragere. Baltaji a permis retragerea, dar nu se știe dacă a fost motivat de mită sau de considerente de comerț și diplomație.

Petru s-a temut să nu încalce tradițiile strămoșilor săi, dar a creditat-o pe Ecaterina și a procedat să se căsătorească din nou cu ea (de data aceasta în mod oficial) la Catedrala Sfântul Isaac din Sankt Petersburg la 9 februarie 1712. La 19 februarie, Ecaterina și Petru și-au legitimat cele două fiice, Anna, născută în 1708 și Elizaveta, născută în 1709. Ele au fost recunoscute oficial ca prințese. Ecaterina l-a însoțit întotdeauna pe Petru în călătoriile sale în străinătate, inclusiv în Războiul Persan din 1722. La 7 mai 1724, Ecaterina a fost încoronată împărăteasă la Catedrala Uspensky din Kremlinul Moscovei.

Cu toate acestea, foarte des Ecaterina a fost sclava pasiunilor sale. Se spune că a avut o intrigă cu fostul ei binefăcător Aleksandr Menshikov. Fiind infidelă lui Petru, ea, la rândul ei, i-a iertat cu generozitate aventurile sale amoroase. Căutând să-și mulțumească soțul, Ecaterina și-a tratat cu amabilitate rivalii de la curte. Începând să-și dea seama că pasiunea soțului ei dispăruse, se zvonește că ar fi început o relație amoroasă cu William Mons.

În anul dinaintea morții sale, Petru și Ecaterina au avut o înstrăinare din cauza susținerii de către ea a lui William Mons (fratele fostei amante a lui Petru și secretar al Ecaterinei) și a surorii acestuia, una dintre doamnele de onoare ale Ecaterinei. Toată viața sa, Peter a dus o luptă acerbă împotriva corupției din țară. William Mons și sora sa începuseră să-și vândă influența celor care doreau să aibă acces la Ecaterina și, prin intermediul ei, la Petru.

Se pare că acest lucru fusese trecut cu vederea de Ecaterina, care ținea la amândoi. Petru era deja grav bolnav când și-a redactat testamentul, numind-o pe Ecaterina succesoarea sa și suverană a Imperiului Rus. Dar el l-a rupt când a aflat despre aventura soției sale cu Mons. De asemenea, Petru a ordonat executarea lui Mons, care a fost acuzat de mită.

Mons a fost decapitat la 16 noiembrie 1724, iar sora sa a fost exilată. Ecaterina nu a dat semne de remușcare și nici măcar de dezamăgire când a aflat că presupusul ei amant a murit, dimpotrivă, era foarte bine dispusă în această zi. Când Peter a scos-o în mod deliberat la plimbare și a trecut pe lângă locul execuției, unde Catherine a văzut capul iubitului ei, ea și-a păstrat calmul, a privit în jos și a spus simplu: „Este păcat cămătarii au atâtea vicii”. Deși zvonurile zburau că ea și Mons ar fi avut o aventură, nu a existat nicio dovadă care să susțină această afirmație și dacă a avut alte legături, nu s-a mai dat niciodată de gol.

Peter și Catherine nu au mai vorbit în următoarele două luni care au precedat decesul lui Peter. Dar, înainte ca acesta să moară, au ajuns la reconciliere.

Ascensiunea la tron

În 1724, Ecaterina a fost numită oficial co-guvernator, iar când Petru a murit în 1725 fără a numi un moștenitor, candidatura Ecaterinei la tron a fost susținută de gărzile regimentelor Semenovsky și Preobrazhensky care îl plăceau foarte mult pe Petru și care, după moartea acestuia, și-au transferat încrederea și devotamentul față de soția sa Ecaterina. Candidatura ei a fost susținută, de asemenea, de mai multe persoane puternice și importante care o vedeau pe Ecaterina ca fiind garanția menținerii puterii lor.

Ca urmare, Sfântul Sinod, Senatul și alți înalți funcționari au proclamat-o aproape imediat pe Ecaterina împărăteasă a Rusiei. Devenind prima femeie conducătoare a Rusiei, ea a început o nouă pagină în istoria femeilor la putere, care a continuat cu fiicele sale Elisabeta și Ecaterina a II-a, care au preferat să rămână la politicile reformiste ale lui Petru.

Marea inovație administrativă a Ecaterinei a fost înființarea Consiliului Privat Suprem al Rusiei Imperiale la 8 februarie 1726. Ea a numit șase dintre foștii consilieri ai lui Petru ca membri ai acestuia și a transferat efectiv controlul afacerilor guvernamentale către noul organism, subminând astfel autoritatea Senatului și a Sinodului, care fuseseră principalele instrumente administrative ale lui Petru. Inițial, consiliul a inclus șase membri – Aleksandr Menshikov, Fiodor Apraksin, Gavrila Golovkin, Andrey Osterman, Piotr Tolstoi și Dmitri Golitsyn.

Câteva luni mai târziu, ginerele Ecaterinei, Karl Friedrich, Duce de Holstein-Gottorp, s-a alăturat consiliului. În timpul domniei Ecaterinei, Consiliul a fost dominat de prințul Menshikov. Rolul Senatului și-a pierdut din importanță și toate afacerile de stat au fost supravegheate de consilierii Ecaterinei, care luau, de asemenea, toate deciziile de bază. Activitățile reformiste ale lui Petru s-au pierdut cu totul, iar mita și delapidarea au devenit larg răspândite.

Dar Ecaterina s-a bucurat în continuare de sprijinul rușilor obișnuiți – aceștia o iubeau pe împărăteasa lor pentru bunătatea și generozitatea ei. Ea acorda cu ușurință bani săracilor, devenea nașă pentru copiii țăranilor și dăruia cu generozitate mireselor văduve.

Dar activitatea ei externă s-a limitat la scrisori diplomatice de susținere a intereselor ginerelui ei Karl Friedrich, Duce de Holstein-Gottorp. Domnia Ecaterinei a rămas în istorie ca o perioadă lipsită de conflicte militare majore. La momentul morții lui Petru, armata Rusiei era cu ușurință cea mai mare din Europa. Întrucât națiunea se afla în pace, Ecaterina a fost hotărâtă să reducă cheltuielile militare și a reușit acest lucru. Impozitele mai mici pentru țărani, care au rezultat în urma acțiunilor ei, i-au adus reputația de conducător corect și echitabil.

Cu toate acestea, din cauza sprijinului acordat de Ecaterina lui Karl Friedrich, Rusia s-a aflat în opoziție față de Anglia, iar regele George I a considerat că problema Schleswig-Holstein ar putea fi redeschisă în detrimentul posesiunilor sale din Hanovra. Lucrurile au ajuns într-o asemenea situație încât, în primăvara anului 1726, o escadrilă engleză a fost trimisă în Marea Baltică și a aruncat ancora în fața orașului Reval. Împărăteasa a protestat cu înverșunare și flota a fost retrasă, dar la 6 august Ecaterina a aderat la liga austro-spaniolă antiengleză.

Cu Petru a fost mulțumită să trăiască în umbra soțului ei și după moartea acestuia a fost mulțumită să rămână „zeița” din Tsarskoye Selo, proprietatea lor de lângă Sankt Petersburg. Ea a fost prima proprietară regală a domeniului Tsarskoye Selo, unde Palatul Ecaterina îi poartă încă numele. A fost, de asemenea, interesată de flota de care soțul ei era atât de obsedat.

Moștenirea Ecaterinei

După moartea lui Petru, Ecaterina a domnit doar 16 luni și, potrivit istoricilor, în acest timp a aruncat prudența în vânt, schimbându-și constant iubiții. Adevărata putere a rezidat, de fapt, în mâinile contelui Menshikov, care a avut un rol esențial în ascensiunea Ecaterinei la tron. La început, Ecaterina a încercat să urmeze politicile lui Petru, dar foarte curând spiritul reformist al acestuia a fost abandonat aproape în totalitate.

Catherine a dat numele ei Ekaterinehof lângă Sankt Petersburg și a construit primele poduri în noua capitală.

Înainte de a muri în 1727, la vârsta de 43 de ani, Ecaterina a lăsat prin testament tronul Rusiei nepotului în vârstă de 12 ani al lui Petru cel Mare, care a fost încoronat în Catedrala Uspensky în 1728 și proclamat Împărat Petru al II-lea. Tânărul împărat era foarte chipeș, bine educat și vorbea fluent germana, franceza și latina.

Potrivit testamentului Ecaterinei, până la atingerea maturității, imperiul rus urma să fie condus de Înaltul Consiliu Secret cu participarea activă a celor două fiice ale sale, Anna și Elizaveta.

Cu toate acestea, Menshikov a reușit din nou să consolideze puterea în mâinile sale și, de fapt, a condus țara. Domnia tânărului împărat Petru al II-lea s-a încheiat în 1730, când a murit de variolă la vârsta de 16 ani.

.