O echipă internațională de oameni de știință a secvențiat genomul unui schelet masculin vechi de 37.000 de ani, descoperit la Kostenki, în Rusia.
Studiul, care a fost publicat recent în Science, aruncă o lumină cu totul nouă asupra a ceea ce suntem noi ca europeni.
„Din punct de vedere genetic, el este un european”, spune profesorul Eske Willerslev, directorul Centrului de GeoGenetică de la Universitatea din Copenhaga, care a fost implicat în noul studiu, și adaugă:
„De fapt, el este mai apropiat de danezi, suedezi, finlandezi și ruși decât de francezi, spanioli și germani”.
Despărțirea s-a produs într-un interval de 8.000 de ani
Noile rezultate arată că omul este cel mai vechi om despre care se știe până acum care reprezintă genetic o linie separată de strămoșii asiaticilor de astăzi. Acest lucru este decisiv atunci când vine vorba de datarea unuia dintre cele mai importante evenimente din istorie.
„Acum putem data momentul separării dintre asiatici și europeni”, spune profesorul Rasmus Nielsen de la Universitatea din Copenhaga și de la Universitatea din California, Berkeley, care a fost, de asemenea, implicat în acest studiu.
El subliniază că genomul lui Kostenki stabilește o linie cu 37.000 de ani în urmă. Aici liniile trebuie să se fi despărțit, în timp ce genomul vechi de 45.000 de ani de la recent descoperitul Ust’ Ishim din Siberia stabilește limita în cealaltă direcție.
Aceasta oferă răspunsul la una dintre cele mai mari întrebări din istoria omenirii; oamenii de știință știu acum că în intervalul de 8000 de ani europenii și asiaticii au luat drumuri separate.
Meta-populația: sexul între populații
Până acum se avea impresia că strămoșii noștri trăiau în populații separate și aveau copii în cadrul grupului, în schimb, Willerslev zugrăvește acum o imagine foarte diferită, constând într-o mare meta-populație.
O meta-populație constă din mai multe populații care se împerechează între ele.
Metapopulația este conectată prin vecinii vecinilor, constând în oameni care, în general, se aseamănă foarte mult între ei, dar care au, de asemenea, propriile lor trăsături unice.
„Era o rețea imensă și complexă, și nu ramuri separate care trăiau izolate”, spune Willerslev.
El crede că europenii trebuie să fi fost o metapopulație uriașă care se întindea în Europa, Orientul Mijlociu și Asia Centrală.
Este posibil să se urmărească traseul genetic; tot drumul de la genomul Kostenki, la vânătorii-culegători din Siberia de acum 25.000 de ani și fermierii de acum 7-8000 de ani din Spania, Luxemburg și Suedia, până la europenii din zilele noastre.
Opinii amestecate
Un studiu publicat în septembrie, condus de doi profesori, Johannes Krause de la Eberhard Karl’s Universität Tübingen din Germania și David Reich de la Universitatea Harvard din SUA, a ajuns la concluzia că europenii din prezent descind din cel puțin trei grupuri distincte.
David Reich recunoaște importanța noului studiu, dar nu este convins că acesta schimbă foarte mult istoria.
„Este minunat să avem genomul lui Kostenki și este, de asemenea, important și interesant să găsim un grad de continuitate de la populația reprezentată de Kostenki până la europenii din zilele noastre”, spune Reich și adaugă:
„Pe baza unui test statistic sau a două, este o concluzie destul de importantă în ceea ce privește modul în care a decurs istoria noastră. Cu toate acestea, este interesant – dacă este adevărat”.
Vezi un interviu cu Eske Willerslev. Video: Centrul pentru GeoGenetică, Universitatea din Copenhaga.
Extrem de important dacă este adevărat
Deși Willerslev și Nielsen admit că ar putea fi efectuate teste suplimentare, ei sunt destul de convinși că ideea lor este impermeabilă.
Savantul suedez Pontus Skoglund de la Universitatea Harvard, care nu a fost implicat nici în noul studiu al lui Willerslev, nici în cel al lui Reich, publicat în septembrie, îl consideră, de asemenea, destul de convingător.
„Va fi interesant să vedem dacă se fac mai multe teste, iar ca domeniu avem nevoie de timp pentru a digera aceste concluzii. Dar, pentru moment, se pare că ar putea fi adevărat, caz în care este un rezultat extrem de important”, spune Skoglund.
Se pare că scandinavii sunt mai strâns înrudiți cu omul Kostenki decât orice altă populație care trăiește în prezent. Acest lucru înseamnă că scandinavii sunt primii europeni.
Cu toate acestea, genomul indică, de asemenea, că multe trăsături europene, inclusiv cele din Orientul Mijlociu, erau deja prezente la primii europeni.
Atunci, din punct de vedere genetic, nu are sens să îi catalogăm pe scandinavi ca fiind un popor separat. „În acele vremuri, oamenii nu respectau ideile noastre virtuoase și bine ordonate de apartenență la grupuri specifice”, comentează profesorul de studii evoluționiste, Peter C. Kjærgaard, de la Universitatea din Aarhus.
Traducerea de: K. K. Kjærgaard, profesor la Universitatea din Aarhus: Hugh Matthews
Legături științifice
- Structura genomică la europeni care datează de cel puțin 36.200 de ani, Science DOI: 10.1126/science.aaa0114
Contenit conex
.