Turneul de retragere a lui Fedor Emelianenko este încă în desfășurare – doar că pe un nou calendar.
Datorită pandemiei globale de coronavirus, ultimele lupte ale lui Emelianenko vor trebui să aibă loc mai târziu decât se aștepta. Dincolo de asta, președintele Bellator, Scott Coker, speră să mențină planurile în vigoare cât mai mult posibil.
„Cred cu siguranță că (pandemia) a afectat calendarul său și calendarul pe care am vrut să-l facem pentru el”, a declarat Coker într-un interviu recent cu MMA Junkie. „Am vrut ca el să lupte cândva în toamnă. Asta ar putea fi greu acum. Ideea lui Fedor a fost să nu-l mai aducem în State. Era să lupte în Orientul Mijlociu sau în Europa. În Japonia, am făcut deja asta ca fiind primul nostru.”
În special, Coker și-a exprimat entuziasmul cu privire la potențiala ultimă oprire din turneul de adio al lui Emelianenko: Moscova. Dacă Bellator organizează un eveniment acolo, va fi prima dată când promoția va face acest lucru pe pământ rusesc.
„Ultimul ar fi în Rusia, la Moscova”, a spus Coker. „Am organiza o luptă în țara sa natală, unde locuiește acum, am organiza un spectacol grozav și am aduce Bellator acolo pentru prima dată. Adică, uitați-vă câți luptători ruși grozavi avem. Este de necrezut. Lista poate continua la nesfârșit. Sunt niște talente grozave acolo, iar noi facem scouting tot timpul. Vom fi în domeniul luptelor rusești pentru o lungă perioadă de timp. Am vrut să mergem acolo cu Fedor. Am vrut să facem primul eveniment Bellator acolo.”
Dacă ar trebui să dea o estimare specifică în climatul actual, Coker a prezis că opririle din turneu vor fi amânate fiecare cu patru până la cinci luni.
„Acum cred că totul se amână cu patru sau cinci luni”, a spus Coker. „Ceva ce încercăm să facem poate la începutul anului s-ar putea să nu meargă până în luna mai a anului viitor. Vom face ceea ce trebuie. O vom face într-un mod în care sănătatea și siguranța să fie pe primul loc. Apoi, vom organiza niște lupte grozave. Va fi o chestiune de timp.”
Coker a declarat că Bellator vizează o revenire în vară, posibil în iulie. Cu promoția încă în pauză, Coker le-a cerut fanilor Bellator să rămână răbdători până la reluarea operațiunilor.
„Le spun tuturor fanilor MMA de acolo: Fanii MMA, fanii Bellator, doar să aibă răbdare”, a spus Coker. „Punem lucrurile la punct. Cred că și acest lucru va trece la un moment dat, iar apoi îl vom pune pe picioare.”
Ultima luptă a lui Emelianenko a avut loc în decembrie, când l-a învins pe fostul campion UFC la categoria grea ușoară Quinton Jackson prin TKO în prima rundă la Bellator 237 în Japonia.
Vezi interviul complet al lui MMA Junkie cu Scott Coker mai jos:
.