Alai

În abordarea afirmației esențiale a Daodejing-ului că Dao este în cele din urmă inefabilă, sau dincolo de descriere, mai întâi va fi de ajutor să înțelegem ce ar putea fi înțeles prin „nume”. Acest concept de ‘nume’ este invocat în Daodejing. Practic, a numi înseamnă a implica o definiție. Un nume este o aproximare, sau o scurtătură către o definiție. De exemplu, în loc să spui,
„Am cumpărat un obiect nou, constând dintr-o bucată de lemn circulară de 1 inch grosime, cu diametrul de 4 picioare în partea de sus, care este atașată perpendicular la patru bucăți cilindrice de lemn de aceeași lungime, care suspendă bucata circulară de lemn la 4 picioare și jumătate deasupra solului. Acest obiect este util în casă, deoarece pe el pot fi așezate obiecte pentru perioade îndelungate de timp, familia mea îl folosește pentru a mânca mâncarea de pe el, astfel încât nu trebuie să ne aplecăm până la podea, iar copiii mei își pun temele pe el și profită de suprafața plană solidă care îi ajută să scrie. Acest nou obiect a venit dezasamblat și a durat cincizeci și trei de minute pentru a-l monta complet…”
cineva ar putea lua o prescurtare și să spună,
„Am cumpărat o masă nouă.”
Pentru persoana care folosește prescurtarea de „masă”, atât primul paragraf, cât și ultima propoziție au același sens. Această aproximare particulară „masă” se referă la masa particulară pe care persoana a cumpărat-o, așa cum exista în momentul în care a vorbit despre ea. Doar această persoană a avut experiența exactă a „mesei” care a fost descrisă. În lume, numele „masă” se poate referi la o varietate extrem de mare de semnificații. Cuvântul „masă” are proprietăți ca verb („pune la masă argumentul”). ‘Masă’ ar putea fi o definiție combinată în cadrul domeniului de înțelegere al Persoanei A a tuturor meselor pe care le-a văzut vreodată în viața sa, cu o pondere ceva mai semnificativă acordată mesei din bucătărie pe care Persoana A ia masa în fiecare zi și unei mese de operație din camera în care a murit o persoană dragă anul trecut. Persoana B ar putea lucra într-un depozit de mobilă, astfel că atunci când se gândește la „masă” ar putea să o asocieze cu tot inventarul de mese pe care îl are magazinul. Astfel, fiecare nume, deși ar putea avea o semnificație vag asemănătoare pentru un grup de persoane, implică o semnificație diferită datorită ansamblului cumulativ al experienței unui agent individual cu acest nume. Mai mult, în timp ce încă face parte din această lume, nu este posibil ca o persoană să înțeleagă toate semnificațiile posibile ale numelui „masă.”

Există o dificultate similară cu numele proprii. La prima vedere, un nume propriu se referă la un anumit lucru. Deși o persoană poate fi numită „Sally”, ea este totuși o persoană care este în continuă schimbare. Educatoarea de la grădiniță a lui Sally ar avea inițial o idee despre ea mult diferită de ideea pe care ar avea-o inițial profesorul de colegiu al lui Sally. Multe experiențe vor avea loc între grădiniță și facultate, modelând personalitatea și expresia psihologică exterioară a lui Sally. Așadar, numele de „Sally”, care se referă la o anumită persoană, va fi înțeles diferit de persoane diferite, în funcție de o mare multitudine de factori. Nu este posibil să se înțeleagă întreaga ființă a lui Sally – ceea ce îi place, realizările sale, nașterea și moartea sa, fiecare moment de exprimare emoțională, fiecare nuanță subtilă a existenței sale – prin simpla audiere a numelui său. Chiar și ideile inadecvate despre Sally pe care profesorii ei le-ar putea avea despre ea s-ar naște din experiență. Această experiență a lui Sally este cheia creării ideii la care se referă numele ei reprezentativ.
Atunci s-ar putea spune că numele sunt referințe scurte, sau scurtături, la o porțiune dintr-o descriere a unui lucru întreg care se schimbă în fiecare clipă. Daodejing-ul are multe de spus despre nume. Câteva rânduri din capitolul treizeci și doi aruncă puțină lumină asupra subiectului:
Calea este veșnic fără nume.
Lemnul netăiat este nesemnificativ, dar nimeni din lume nu-l poate stăpâni…
…Când lemnul netăiat este cioplit, atunci există nume….
…Râurile și torenții se transformă în râuri și oceane,
La fel cum lumea se transformă în Calea.
Primul vers atinge caracterul fără nume al lui Dao („Dao” este sinonim cu „Calea”). Acest vers poate fi înțeles, împreună cu următoarele câteva rânduri, în așa fel încât Dao nu este întreg atunci când este descris sau numit. Lemnul netăiat, sau pu, este tradus de Ivanhoe și Van Norden prin „simplitate”, iar în simbolismul chinezesc lemnul netăiat poate însemna „orice lucru în starea sa naturală nealterată.”
Ivanhoe, P.J. & Van Norden, B.W. „The Daodejing”, Readings in Classical Chinese Philosophy Folosind metafora de aici, dacă Dao este lemn netăiat, atunci când este „cioplit, atunci există nume”. Pur și simplu, atunci când Dao este descris, există nume. Aceste nume sunt aproximări ale realității supreme.
Primile trei rânduri ale capitolului unu din Daodejing includ aceste afirmații:
Un nume care poate fi numit nu este un nume constant.

Numit, este începutul Cerului și al Pământului;
Numit, este mama miriadelor de creaturi.
Dao este descris ca fiind constant sau continuu în multe părți din Daodejing.
Pentru a numi câteva: „…ea (Dao) nu va seca niciodată”, (Cap. 35), „Cât de expansivă este marea Cale! Curge în stânga și în dreapta” (Cap. 34), „Ea merge peste tot, dar nu este niciodată în pierdere” (Cap. 25), „Vastă și adâncă! (Cap. 4). Așadar, din primul rând din primul capitol se poate concluziona că atunci când Tao este numit, se face în mod inerent o greșeală de descriere, deoarece Tao este constantă, iar un nume nu este. Un nume este o definiție limitată în timp. Un nume este o piesă individualizată. Un nume are o limitare, iar ceva care este limitat nu este constant. Dând un nume, există o limitare implicită, deoarece dacă totul ar fi totul, atunci nu ar mai fi nevoie sau nu ar mai exista nicio modalitate de a le deosebi. Propoziția „Ușa este închisă” implică faptul că ușa nu este deschisă, deoarece ușa nu poate fi atât deschisă, cât și închisă, deoarece acestea sunt opuse. „Închisă” este un nume care înseamnă „nu este posibilă trecerea prin ea”, ceea ce reprezintă definiția opusă a cuvântului „deschisă”. Așadar, un nume depinde de faptul că există diferențe, iar acest pasaj din Daodejing pare să remarce necesitatea limitării numelor.
Acest pasaj din capitolul unu, atunci când este combinat cu pasajul din capitolul treizeci și doi, plasează Dao pe tărâmul inefabilității, complet dincolo de orice descriere. Capitolul treizeci și doi spune: „Calea este pentru totdeauna fără nume”. Așadar, atunci Dao nu poate fi numită. Dar toate descrierile intelectuale se reduc la nume. Numele sunt cuvinte cu o anumită semnificație. Așadar, numele sunt descrieri, iar conform Daodejing, Dao este fără nume. Cum este posibil să descrii în mod adecvat ceva, cum ar fi Dao, fără să-l numești?
Criticii lui Daodejing ar putea începe cu această premisă, arătând că Dao nu poate fi descris în mod adecvat. Deoarece o descriere este un gând, ei ar putea spune apoi că Dao nu poate fi gândită. Și dacă ceva nu poate fi gândit, atunci ei ar putea spune că nu poate fi cunoscut. Conform acestui argument, nu ar avea sens ca Laozi să cunoască ceva despre Dao, ceea ce ar face ca filosofia poetică a Daodejing-ului să fie rănită de moarte.
Laozi ar putea răspunde întrebând: „De ce trebuie ca gândirea să fie o cerință a cunoașterii? Cunoașterea este mai mult decât gândirea – ea vine dintr-o experiență. Cineva ar putea avea o experiență fără să emită o judecată despre ea. A trăi într-un astfel de mod ar însemna pur și simplu să lași viața să fie ceea ce este.” Laozi ar putea apoi să se refere la capitolul cincizeci și șase din Daodejing.
Cei care știu nu vorbesc despre asta; Cei care vorbesc despre asta nu știu.
Laozi ar putea afirma aici că a vorbi deloc implică faptul că are loc multă numire. Nu este posibil să vorbești fără a face un fel de descriere. Aceasta este o încercare de a defini Tao, ceea ce contravine scopului său. Trebuie să întruchipezi Dao, nu să alergi după ea sau să încerci să o imiți.
Cap. 16 descrie Dao ca fiind ceva întruchipat: „A fi Ceresc înseamnă să întruchipezi Calea. A întruchipa Calea înseamnă a avea o viață lungă…”. A întrupa înseamnă a deveni în corpul cuiva. Poate că cineva poate fi cu Dao. De asemenea, în cap. 1 se spune: „O Cale care poate fi urmată nu este o Cale constantă.” Dacă adevărata Dao nu poate fi urmată, are sens să fii sau să curgi cu ea. Orice experiență poate fi aproximată doar prin nume, iar Dao există în același mod, dar la o scară mai mare. Și-ar putea încheia respingerea cu acest exemplu:
O mamă ar putea petrece ore întregi explicând cum se simte dragostea incredibilă pe care o are pentru copilul ei. Ea ar putea da o schiță foarte informativă a iubirii părintești. Dar până când o persoană nu experimentează acest tip de iubire, ea nu poate fi cunoscută pe deplin. Întrebați orice părinte cum s-a schimbat viziunea sa despre dragostea părintească după ce a avut un copil. Dao este la fel. Cineva ar putea filozofa despre măreția sa timp de optzeci și unu de capitole, creând o schiță grozavă despre cum este Dao și despre modalitățile de a curge cu ea. Dar simpla studiere a optzeci și unu de capitole nu va crea viața unui înțelept taoist. Aplicarea, trăirea, este ceea ce contează. A descrie viața ca un înțelept nu este același lucru cu a trăi viața ca un înțelept. Nu este posibil să transmiți unei persoane ceva atât de complex precum experiența. Experiența reală este dincolo de orice descriere. Numirea este o scurtătură.
În capitolul 53: „Marea Cale este lină și ușoară; Cu toate acestea, oamenilor le place să ia scurtături!”

.