Forever 21 a cucerit centrele comerciale din întreaga lume cu inventarul său de haine la modă la prețuri foarte mici.
Magazinele au adus profituri de 135 de milioane de dolari în 2008, ultima dată când compania privată și-a făcut publice datele financiare. Și în timp ce mulți retaileri anunță închiderea de magazine, Forever 21 continuă să se extindă. Numai în această lună, lanțul a anunțat că intenționează să deschidă două noi locații: una în Rochester, Minnesota, și una în Santa Cruz, California.
Mare parte din succesul companiei s-a datorat atracției sale pentru femeile cu buget redus, aflate între adolescență și 20 de ani.
Atunci cum reușesc să facă și să își vândă hainele atât de ieftin?
1. Forța de muncă ieftină
Un proces colectiv recent susține că mulți dintre angajații din magazinele lanțului sunt muncitori de liceu cu salariul minim, care nu-și înțeleg drepturile de angajat. Procesul susține că firma „a eșuat în mod sistematic să îi plătească pentru orele lucrate”, făcându-i să lucreze în afara programului și refuzând pauzele de masă, potrivit unui raport al Huffington Post.
În ceea ce privește producătorii, Forever 21 și-a mutat cea mai mare parte a producției în Asia în urma soluționării unui proces din 2001 în care muncitorii americani se plângeau de condițiile de muncă din magazinele de tip sweatshop.
Fabricile Forever 21 atrag un număr neobișnuit de plângeri de muncă, a declarat pentru Business Insider expertul în muncă Robert Ross de la Clark University. Mai mult decât atât, compania este unică prin faptul că acuzațiile au provenit de la fabricile din apropierea sediului său central, în timp ce majoritatea acuzațiilor de muncă din industria de retail provin de la fabricile subcontractanților din străinătate.
„Nimeni din lume nu trăiește dacă un retailer vinde blugi de 10 dolari”, a spus Ross.
În această toamnă, Forumul Internațional pentru Drepturile Muncii a făcut apel la Forever 21 pentru că nu s-a alăturat retailerilor precum Gap Inc, Levi Strauss, American Eagle Outfitters și alte companii, angajându-se să nu cumpere bumbac din fabricile din Uzbekistan, unde se presupune că are loc munca forțată a copiilor.
Peste 30 la sută din ofertele magazinului sunt încă fabricate în sudul Californiei. O lucrătoare a unei fabrici din Los Angeles a declarat pentru Bloomberg BusinessWeek că a fost plătită cu 12 cenți pe bucată pentru a coase veste care se vând cu 13,80 dolari. Ar fi nevoie de 67 de veste pe oră pentru a câștiga 8 dolari salariul minim.
Am sunat la Forever 21 săptămâna trecută pentru comentarii și nu am primit răspuns.
2. Modele ieftine
Forever 21 s-a confruntat cu peste 50 de procese privind drepturile de autor pentru că ar fi furat munca designerilor, de la Anna Sui la designeri independenți mai mici, cum ar fi Trovata, cele mai multe dintre acestea au fost soluționate în afara instanței, potrivit unui raport Jezebel.
Vicepreședintele companiei pentru merchandising a declarat pentru The NY Times în 2007 că lanțul nu angajează designeri, „ci doar comercianți de designeri foarte pricepuți.”
Expert juridic Susan Scafidi a declarat pentru Jezebel că procesele sunt o parte așteptată a modelului de afaceri: „Mi-am dat seama că au fost prinși de atâtea ori, au fost expuși public de atâtea ori, au fost chiar dați în judecată – deși de mult mai puține ori, pentru că tot ce fac este să ajungă la o înțelegere – și s-a aprins becul: Aceasta este doar o parte a strategiei lor de afaceri. Ei merg mai departe și iau ceea ce vor, iar când sunt prinși, plătesc. Probabil că este mai ieftin decât să se licențieze în primul rând.”
Produsul firmei Forever 21 poate că nu rezistă la fel de bine ca mărcile de designer premium, dar arată suficient de bine pentru femeile tinere din întreaga lume.
.