Dr. Dolores Malaspina s-a înscris la facultatea de medicină cu un singur scop – să înțeleagă boala, schizofrenia, de care suferă sora ei mai mică. Cercetările ei au descoperit că aproximativ un sfert dintre persoanele care trăiesc cu schizofrenie își pot datora simptomele unor mutații spontane în sperma paternă – și cu cât tatăl este mai în vârstă, cu atât este mai probabil ca sperma sa să poarte astfel de mutații.
Un clinician practicant cu o vastă experiență, Dr. Malaspina a făcut parte din echipa care a contribuit la revizuirea celei de-a 5-a ediții a Manualului de Diagnostic & Statistic (DSM-V) folosit pentru diagnosticarea tulburărilor psihiatrice și comportamentale. Ea și colegii ei testează acum relația dintre bacteriile din intestin – microbiomul – și inflamația din creier care poate cauza sau contribui la tulburările psihiatrice.
Sora dumneavoastră, în timp ce era boboc în liceu, a prezentat simptomele psihozei, preludiul a ceea ce în cele din urmă a fost diagnosticat ca fiind schizofrenie. Puteți să ne împărtășiți cum a fost această experiență, așa cum ați fost dumneavoastră și familia dumneavoastră martori la ea?
Sora mea, care este cu doi ani mai tânără decât mine, plănuise să devină medic încă de la începutul vieții noastre, în timp ce eu îmi doream să fiu astronaut. Ea era intelectuală, dar a fost și campioană la dans în adolescență. A fost întotdeauna uimitoare. La un moment dat, în timpul primului ei an de facultate, comportamentul ei a început să se schimbe. A devenit ciudat de retrasă și preocupată de sunete. Credea că vecinii ar putea vorbi despre ea, iar apoi, cu puțin timp înainte de a absolvi liceul, că elicopterele care o survolau erau acolo pentru a-i monitoriza gândurile. A absolvit aproape de primul loc în clasa ei, cu o bursă universitară completă. Dar a mers direct la un spital de psihiatrie.
Care au fost unele dintre semnele mai subtile în perioada care a precedat căderea surorii dvs. în boală? I-ar putea ajuta pe unii părinți să audă în mod specific la ce a fost martoră familia ta.
Poate că, pe o perioadă de nouă luni, au existat semne subtile – retragerea, anxietatea socială, scăderea notelor ei, interesul redus față de prietenii ei – acestea sunt într-adevăr genul de lucruri care apar adesea în timpul a ceea ce noi, medicii, numim „prodromul.”
Prodromul se termină întotdeauna cu debutul psihozei? Sunt simptomele prodromale un semn sigur că va urma psihoza?
Nu, și ar trebui să clarific faptul că prodromul nu este o perioadă specifică psihozei. De fapt, doar o treime dintre tinerii prodromi, care au o schimbare de comportament care le afectează prieteniile, interesele și performanțele școlare, vor dezvolta în cele din urmă psihoză. Dar, în toate cazurile, este o perioadă în care persoanele Semne precoce de schizofrenie care se confruntă cu aceste simptome au nevoie de un anumit tratament. Uneori prodromul duce la psihoză, alteori poate marca debutul unei alte tulburări, iar alteori simptomele se rezolvă de la sine și persoana nu se îmbolnăvește.
Deci prodromul poate prefigura multe lucruri. Acest lucru ne face să fim curioși să știm, cum fac părinții distincția între o adolescență normală, care poate fi rebelă și haotică, și o problemă reală și serioasă?
Comportamentul adolescentului poate include multă actorie, multă negociere și dificultăți cu părinții. Este o perioadă de pregătire pentru vârsta adultă tânără. Dar cred că un tânăr care continuă să aibă note bune și o grupare socială activă ar trebui să fie liniștitor pentru părinți.
Cred că îngrijorarea este atunci când există o scădere a interesului pentru prieteni și pentru studiile academice sau când tânărul are iluzii, cum ar fi auzul vocilor. Este posibil ca tinerii să nu aibă iluzii, cum ar fi că extratereștrii le monitorizează gândurile sau că ei sunt Mântuitorul. Dar ar putea avea niște idei foarte neobișnuite. O altă schimbare care trebuie observată este interesul excesiv pentru filozofie sau religie, în același timp cu pierderea interesului pentru munca școlară și pentru prieteni.
În general, majoritatea copiilor nu vor avea aceste probleme. vrem ca oamenii să înțeleagă patologia, dar să nu reacționeze în mod exagerat, sau să impună prea multe griji unei persoane tinere în curs de dezvoltare. Perceperea unui declin în funcționare față de o perioadă anterioară este ceea ce ar trebui să atragă cu adevărat atenția părinților.
Dacă părinții observă aceste tipuri de comportamente, ce ar trebui să facă?
Este important, în primul rând, ca copilul să aibă un bilanț medical complet. Medicul pediatru ar trebui să vadă copilul și să se asigure că dezvoltarea sa este normală și că nu are o tulburare endocrină sau o boală infecțioasă care ar putea explica o schimbare de comportament. Aș dori, de asemenea, să atrag atenția asupra importanței unei alimentații adecvate și a vitaminelor, în special a nivelului de zinc, pentru copiii mici și adolescenții care sunt expuși riscului unei tulburări de sănătate mintală. Așadar, primii pași sunt să ne asigurăm că copilul este sănătos din punct de vedere fizic și apoi să facem o bună evaluare psihologică de către un psihiatru sau un psiholog. Adesea, simptomele pot să nu fie judecate ca fiind debutul timpuriu al psihozei, dar ele pot necesita totuși o intervenție.
Pot exista și alte motive sau factori de risc pentru adolescenții care au o perioadă dificilă, cum ar fi factori familiali, bullying, leziuni la cap etc. Acești factori de risc ar trebui, de asemenea, să fie abordați. Făcând acest lucru ar putea fi suficient pentru a readuce copilul sau tânărul adult pe drumul cel bun.
Unde ar trebui să se îndrepte părinții atunci când încearcă să facă primul pas?
Părinții ar trebui să înceapă cu pediatrul lor. Medicul va cunoaște, de obicei, centrele bune de studiu al copilului din zonă, sau psihiatrii sau psihologii buni pentru copii și adolescenți. Desigur, marile centre medicale care au departamente de psihiatrie sunt, de asemenea, utile. Dar un pediatru poate adesea să-i dea unui părinte o idee dacă se îngrijorează prea mult.
Cum rămâne cu medicația?
Medicamentele antipsihotice, după părerea mea, sunt foarte mult prescrise tinerilor. Acestea sunt medicamente foarte serioase care pot ajuta la tratarea iluziilor și halucinațiilor la persoanele cu psihoză, dar de obicei nu vindecă o boală. Utilizarea lor în circumstanțe adecvate poate fi esențială, dar mult prea des, medicii le administrează tinerilor medicamente antipsihotice fără simptome de psihoză.
Pot fi recomandate antipsihoticele de către medicii generaliști sau pediatri?
Absolut. Iar medicii generaliști sunt mai predispuși, poate, să le prescrie în exces. Dar chiar și unii psihiatri sunt de părere că antipsihoticele ar putea ajuta la prevenirea psihozei la o persoană tânără cu risc ridicat. Dar nu există încă nicio dovadă bună că antipsihoticele previn debutul psihozei dacă nu există simptome psihotice clare. Uneori, în absența simptomelor psihotice, terapia cognitiv-comportamentală , sau tratamentele care vizează unele simptome de depresie ar fi mult mai bune. De asemenea, antipsihoticele vin cu riscuri, cum ar fi tulburările de mișcare și obezitatea pentru tinerii în curs de dezvoltare.
Care sunt câțiva factori de risc pentru schizofrenie, care în unele cazuri se dezvoltă după un prim episod psihotic?
Unul dintre cei mai cunoscuți factori de risc pentru schizofrenie este faptul de a avea un istoric familial. În realitate, însă, 80 la sută dintre persoanele cu schizofrenie sau tulburare bipolară, în special cu psihoză, nu au niciun istoric familial. Unii dintre factorii de risc importanți au fost urmăriți până la diferite gene individuale, deși nu există încă un test genetic pentru schizofrenie.
Dar există expuneri care sunt mult mai frecvente la persoanele care dezvoltă o boală mentală gravă. Un exemplu este preeclampsia sau alte evenimente grave din timpul sarcinii la mamă. Un altul este o leziune traumatică a creierului care poate să se fi întâmplat în copilărie. Un alt factor de risc important este trauma din copilăria timpurie, care va dubla sau tripla riscul de boală psihiatrică ulterioară.
Trauma din copilăria timpurie vine în multe forme, de exemplu separarea de părinți, abuzul, neglijarea și intimidarea. În plus, abuzul de canabis în primii ani de adolescență va tripla riscul de psihoză ulterioară. Acest lucru este foarte semnificativ. Am văzut o serie de părinți care le-au spus copiilor lor că pot fuma canabis atâta timp cât nu beau alcool. Canabisul are o acțiune specială în circuitele care conectează partea „gânditoare” a creierului și partea „emoțională”. Prin urmare, din punctul meu de vedere, consumul de canabis ar trebui descurajat. Cu toate acestea, aș dori ca oamenii să înțeleagă că majoritatea persoanelor cu aceste expuneri sunt rezistente. Chiar și cu triplarea riscului de schizofrenie, 97 la sută dintre oameni vor fi bine.
Care sunt modalitățile de a reduce riscul?
Un mediu familial foarte hrănitor este protector. Creierul are plasticitate – capacitatea de a se schimba ca răspuns la experiențe. Acest lucru este valabil atât pentru experiențele pozitive, cât și pentru cele negative. De-a lungul copilăriei, mai târziu în copilărie și chiar până la jumătatea vârstei de douăzeci de ani și mai târziu, celulele creierului se produc continuu. Și doriți să profitați de acest lucru prin educație, pentru a-i ajuta pe tineri să gestioneze mai bine stresul. Nu facem suficient de mult acest lucru. Prea mulți părinți au această idee că, atunci când cineva împlinește 18 ani, nu mai are nevoie de îngrijire. Poate că asta era adevărat acum 40 de ani, dar creierele noastre sunt foarte diferite acum. Tinerii au nevoie de o perioadă mai lungă de îngrijire, de sprijin și de încurajare pentru a nu abuza de substanțe. Ar trebui să încercați să aveți un cămin care să nu implice multe țipete sau multe bătăi.
La un moment dat, se credea că educația proastă a părinților cauzează schizofrenie.
Trebuie să fie așa și, bineînțeles, este complet neadevărat. Poate că această idee a apărut ca urmare a recunoașterii faptului că majoritatea persoanelor cu schizofrenie nu aveau antecedente familiale ale bolii, așa că a fost un mod de a explica ce s-a întâmplat. Dar asta a dus la o perioadă foarte tristă în psihiatria americană, în care mamele erau învinuite. Și eu însămi am experimentat această perspectivă atunci când sora mea a fost bolnavă, iar familia mea a trebuit să urmeze o terapie de familie care a fost deosebit de confruntată față de mama mea.
Ca cineva care a trecut prin asta, vorbiți-ne despre experiența familiei dvs. în perioada în care sora dvs. a început să aibă simptome de psihoză.
Experiența mea, și a părinților mei a fost, în primul rând, negarea. Pur și simplu nu-ți vine să crezi ceea ce vezi și nu-i dai atenție, sau îi spui cuiva să își vadă de treabă. Adesea, membrii familiei se confruntă cu tulburarea de stres post-traumatic (PTSD) și există dorința constantă de a vedea o perioadă dificilă, de exemplu o fază deosebit de dură sau tulburarea, ca fiind „în spatele” tău. Iar acest lucru duce la faptul că multe familii se află într-un roller coaster. În timp ce, o înțelegere mai bună ar fi că, la fel ca toate celelalte afecțiuni, aceasta poate avea un flux și un reflux. Iar acest lucru ar fi de ajutor pentru familii.
Cum ar trebui să reacționeze familiile în fața unei persoane dragi cu un diagnostic?
Știm că un factor în evoluția și rezultatul acestor boli este modul în care sunt exprimate emoțiile în cadrul familiei. Acest domeniu a fost pionierat în urmă cu 30 de ani și am văzut la acea vreme că familiile care aveau multe observații negative, comentarii ostile și alte interacțiuni negative față de cei diagnosticați aveau un rezultat mult mai rău. Se putea chiar prezice cât de repede va fi spitalizat din nou cineva sau cât de bine se va descurca, pe baza acestei expresii emoționale negative a unei familii. Așadar, ca parte a tratamentului, acum se lucrează cu familia pentru a o ajuta să înțeleagă natura bolii și pentru a o ajuta să înțeleagă alte modalități de a comunica și de a nu critica. Reducerea comunicării ostile poate duce într-adevăr la o mare îmbunătățire a persoanei diagnosticate.
Și modalitatea de a obține această înțelegere este ca familia, ca întreg, să meargă la terapie?
Există o intervenție la nivelul întregii familii numită psihoeducație, care implică adesea asistenți sociali care sunt experți în a ajuta familiile să se ocupe de exprimarea emoțională. Ar putea exista o terapie de familie care să însoțească debutul unei tulburări. Desigur, unele persoane vor dezvolta psihoze și își vor reveni în mod remarcabil, dar pentru alte familii, poate exista un doliu: cineva cu o tulburare poate avea o viață de succes, dar nu cea pe care v-ați imaginat-o. Și ajutând familiile să facă față acestei situații, în primul rând, le oferă speranță pentru cei dragi, dar și cunoașterea faptului că și viața lor trebuie să meargă mai departe; că acest diagnostic nu ar trebui să pună capăt fericirii pentru întreaga familie.
Câteva cuvinte finale de speranță și înțelepciune pentru părinții care trec prin această perioadă dificilă?
Pentru părinți, scopul este să iubească copilul, acolo unde este, și să îi înțeleagă unicitatea. Acest lucru nu este ușor de făcut. Copilul dumneavoastră este o ființă umană dragă și întreagă. Iar acceptarea și reinvestirea în persoana care devine, în afara propriilor așteptări, este ceea ce redă bucuria unei familii.
Dolores Malaspina, M.D., M.S., MSPH
Director, Programul de Psihoză
Școala de Medicină Icahn de la Mount Sinai
2007 Distinguished Investigator Grant
2001 Independent Investigator Grant
1995, 1993 Young Investigator Grant
.