Alai

Formarea și istoria timpurie: 1977-1981Edit

La scurt timp după ce chitaristul Thurston Moore s-a mutat la New York City la începutul anului 1977, a format un grup, Room Tone, cu colegii săi de cameră, care mai târziu și-au schimbat numele în Coachmen. După destrămarea trupei Coachmen, Moore a început să improvizeze cu Stanton Miranda, a cărui trupă, CKM, o avea în componență pe Kim Gordon. Moore și Gordon au format o trupă, apărând sub nume precum Male Bonding, Red Milk și The Arcadians, înainte de a se decide pentru Sonic Youth chiar înainte de iunie 1981. Numele a venit din combinarea poreclei lui Fred „Sonic” Smith de la MC5 cu „Youth” de la artistul reggae Big Youth. Gordon și-a amintit mai târziu că „de îndată ce Thurston a venit cu numele Sonic Youth, a apărut un anumit sunet care se potrivea mai mult cu ceea ce voiam să facem”. Trupa a cântat la Noise Fest în iunie 1981 la galeria White Columns din New York, unde Lee Ranaldo cânta ca membru al ansamblului de chitare electrice al lui Glenn Branca. Prestația lor l-a impresionat pe Moore, care i-a descris ca fiind „cea mai feroce formație de chitară pe care o văzusem în viața mea”, și l-a invitat pe Ranaldo să se alăture trupei. Noul trio a cântat trei melodii la festival, mai târziu în cursul săptămânii, fără toboșar. Fiecare membru al trupei a cântat pe rând la tobe, până când l-au întâlnit pe toboșarul Richard Edson.

Primele lansări: 1982-1985Edit

Branca a semnat cu Sonic Youth ca primul act al casei sale de discuri Neutral Records. În decembrie 1981, grupul a înregistrat cinci cântece într-un studio din Radio City Music Hall din New York. Materialul a fost lansat sub numele de Sonic Youth (EP) care, deși a fost în mare parte ignorat, a fost trimis câtorva membri cheie ai presei americane, care i-au acordat recenzii favorabile în mod uniform. Albumul a prezentat un stil post-punk relativ convențional, în contrast cu lansările lor ulterioare. După prima lor lansare, Edson a părăsit grupul pentru o carieră de actor și a fost înlocuit de Bob Bert.

În timpul primelor lor zile ca parte a scenei muzicale din New York, Sonic Youth a legat o prietenie cu trupa de noise rock newyorkeză Swans. Trupele au ajuns să împartă același spațiu de repetiții, iar Sonic Youth a pornit în primul său turneu, o călătorie de două săptămâni prin sudul Statelor Unite începând din noiembrie 1982, susținând Swans. În timpul unui al doilea turneu cu Swans în Midwest, în luna următoare, tensiunile au crescut, iar Moore a criticat în mod constant modul în care Bert cânta la tobe, pe care îl considera că nu era „în buzunar”. Bert a fost concediat ulterior și înlocuit de Jim Sclavunos, care a cântat la tobe pe primul album de studio al trupei, Confusion Is Sex din 1983, care prezenta un sunet dramatic mai tare și mai disonant decât EP-ul de debut. Sonic Youth a stabilit un turneu de două săptămâni în Europa pentru vara anului 1983. Cu toate acestea, Sclavunos a demisionat după numai câteva luni. Grupul i-a cerut lui Bert să se alăture din nou, iar acesta a fost de acord, cu condiția să nu fie concediat din nou după încheierea turneului. Bert a continuat să cânte pe EP-ul Kill Yr Idols al trupei.

Sonic Youth a fost bine primit în Europa, dar presa din New York a ignorat în mare parte scena locală de noise rock. În cele din urmă, pe măsură ce presa a început să ia în seamă genul, Sonic Youth a fost grupat alături de trupe precum Big Black, The Butthole Surfers și Pussy Galore sub eticheta „pigfucker” de către editorul Village Voice, Robert Christgau. După un concert sub așteptări susținut în septembrie la New York, un alt critic de la Village Voice i-a criticat. Gordon a scris o scrisoare disprețuitoare ziarului, reproșându-i că nu susține scena muzicală locală, la care Christgau a răspuns spunând că nu sunt obligați să îi susțină. Moore s-a răzbunat redenumind cântecul „Kill Yr Idols” în „I Killed Christgau With My Big Fucking Dick”, înainte ca cei doi să își rezolve în cele din urmă divergențele pe cale amiabilă.

În timpul unui alt turneu în Europa în 1984, debutul dezastruos al Sonic Youth la Londra (unde echipamentul trupei s-a defectat și, în consecință, Moore a distrus echipamentul pe scenă în semn de frustrare) a avut de fapt ca rezultat recenzii foarte bune în Sounds și NME. În momentul în care s-au întors la New York, erau atât de populari încât dădeau concerte practic în fiecare săptămână. În același an, Moore și Gordon s-au căsătorit, iar Sonic Youth a lansat Bad Moon Rising, un album autointitulat „Americana”, care a servit drept reacție la starea națiunii în acel moment. Albumul, înregistrat de Martin Bisi, a fost construit în jurul unor piese de tranziție pe care Moore și Ranaldo le-au conceput pentru a ocupa timp pe scenă în timp ce celălalt chitarist era ocupat să-și acordeze instrumentul; ca urmare, aproape că nu există pauze între piesele de pe disc, care prezintă pereți de feedback și ritmuri zdrobitoare. Bad Moon Rising a inclus o apariție a Lydia Lunch pe single-ul albumului „Death Valley ’69”, inspirat de crimele familiei Charles Manson. În contrast cu materialul lor abraziv și atonal de la acea vreme, trupa a considerat cântecul relativ convențional. Din cauza unei neînțelegeri cu Branca în legătură cu disputele legate de plata drepturilor de autor de pe albumele Neutral, au semnat cu Homestead Records de Gerard Cosloy și cu Blast First din Marea Britanie (pe care fondatorul Paul Smith a creat-o pur și simplu pentru a putea distribui discurile trupei în Europa). În timp ce chiar și presa newyorkeză a ignorat Bad Moon Rising la lansare, considerând acum trupa ca fiind prea artistică și pretențioasă, Sonic Youth devenea destul de apreciat de critică în Marea Britanie, unde noul album se vânduse în 5.000 de exemplare în doar șase luni.

Declarând că s-a plictisit să cânte Bad Moon Rising live în întregime timp de peste un an, Bert a părăsit grupul și a fost înlocuit de Steve Shelley, fost membru al grupului punk The Crucifucks. Trupa a fost atât de impresionată de modul în care Shelley cânta la tobe după ce l-a văzut cântând live, încât l-au angajat fără o audiție. Bert a rămas în relații bune cu grupul; el și Shelley au apărut amândoi în videoclipul piesei „Death Valley ’69”, deoarece Bert a cântat la tobe pe piesă, dar Shelley era toboșarul grupului când a fost realizat videoclipul.

SST și Enigma: 1986-1989Edit

Sonic Youth a avut o fascinație îndelungată pentru influenta casă de discuri indie SST Records. Ranaldo a spus: „A fost prima casă de discuri la care am fi dat cu adevărat orice ca să fim”. Sonic Youth a semnat în cele din urmă cu casa de discuri la începutul anului 1986 și a început să înregistreze EVOL cu Martin Bisi în luna martie a aceluiași an.

EVOL în sine a reprezentat un fel de evoluție pentru trupă: pe lângă materialul din ce în ce mai melodic și impactul jocului noului toboșar Shelley, discul a abordat și teme legate de celebritate, în special cu melodii precum „Madonna, Sean, and Me” (cunoscută și sub numele de „Expressway to Yr. Skull” și numit „un clasic” de Neil Young) și „Marilyn Moore”. Semnarea cu SST a catapultat trupa pe o scenă națională, lucru care nu s-a întâmplat cu colegii lor din underground-ul newyorkez. Presa muzicală mainstream a început ulterior să ia în seamă trupa. Robert Palmer de la The New York Times a declarat că Sonic Youth „face cea mai surprinzător de originală muzică bazată pe chitară de la Jimi Hendrix încoace” și chiar și People a lăudat EVOL ca fiind „echivalentul auditiv al unei gropi de gunoi toxice”. EVOL se remarcă, de asemenea, printr-o apariție a chitaristului bas Mike Watt, un prieten pe care trupa l-a convins să vină la New York după ce a fost profund deprimat de moartea colegului său de trupă, D. Boon.

În aceeași perioadă, trupa a format un proiect secundar cu Watt sub pseudonimul Ciccone Youth, care este un joc de cuvinte cu numele Sonic Youth și Ciccone, numele de familie la naștere al cântăreței pop Madonna. Ca Ciccone Youth, trupa a lansat un single și un album de studio în timpul carierei sale înainte de a se desființa în 1988. Single-ul, „Into the Groove(y)”, a fost lansat în 1986 și era format din trei piese: „Into the Groove(y)” (un cover al hitului „Into the Groove” al Madonnei, care încorporează fragmente din înregistrarea acesteia) și scurta „Tuff Titty Rap” pe o parte (ambele interpretate de membrii Sonic Youth), și „Burnin’ Up” (interpretată de Watt cu chitări suplimentare de Greg Ginn) pe cealaltă parte. Albumul de studio,The Whitey Album, a fost lansat în 1988 și a inclus două dintre cele trei piese de pe single; versiunea demo originală a lui Mike Watt a piesei „Burnin’ Up” a apărut pe album în locul versiunii de pe single. În plus față de piesele Madonnei, albumul a inclus „Addicted to Love” de Robert Palmer, care a fost înregistrată într-o cabină de karaoke.

Pe albumul Sister din 1987, Sonic Youth a continuat să-și rafineze amestecul de structuri de cântece pop cu experimentalismul fără compromisuri. Un alt album conceptual lejer, Sister este parțial inspirat de viața și operele scriitorului de science-fiction Philip K. Dick („sora” din titlu a fost sora geamănă fraternă a lui Dick, care a murit la scurt timp după naștere și a cărei amintire l-a bântuit pe Dick toată viața). Sister s-a vândut în 60.000 de exemplare și a primit recenzii foarte pozitive, devenind primul album Sonic Youth care a intrat în Top 20 al sondajului de critică Pazz & Jop al Village Voice.

În ciuda succesului de critică, trupa devenea din ce în ce mai nemulțumită de SST din cauza preocupărilor legate de plăți și alte practici administrative. Sonic Youth a decis să își lanseze următorul disc la Enigma Records, care era distribuită de Capitol Records și deținută parțial de EMI. Dublul LP Daydream Nation din 1988 a fost un succes de critică, care a adus Sonic Youth o apreciere substanțială. Albumul s-a clasat pe locul al doilea în sondajul Village Voice Pazz & Jop și a fost pe primul loc în listele de albume de sfârșit de an ale NME, CMJ și Melody Maker. În 2005, a fost una dintre cele 50 de înregistrări alese în acel an de Biblioteca Congresului pentru a fi adăugate la National Recording Registry. Single-ul principal de pe album, „Teen Age Riot”, a fost primul lor cântec care a primit o difuzare semnificativă la posturile de rock modern și universitar, ajungând pe locul 20 în Billboard Modern Rock Tracks. Mai multe periodice muzicale importante, inclusiv Rolling Stone, au salutat Daydream Nation ca fiind unul dintre cele mai bune albume ale deceniului și au numit Sonic Youth drept „Hot Band” în numărul său „Hot”. Din păcate, au apărut probleme de distribuție, iar Daydream Nation a fost adesea greu de găsit în magazine. Moore a considerat Enigma ca fiind un „echipament mafiot ieftin”, iar trupa a început să caute un contract cu o casă de discuri majoră.

Cariera la o casă de discuri majoră și icoane alternative: 1990-1999Edit

În 1990, Sonic Youth a lansat Goo, primul lor album pentru Geffen. Albumul a inclus single-ul „Kool Thing” pe care Chuck D de la Public Enemy a avut o apariție ca invitat. „Kool Thing” a apărut ulterior în filmul lui Hal Hartley „Simple Men” și în jocul video Guitar Hero III: Legends of Rock și a fost disponibil ca download plătit pentru jocul video Rock Band. Discul este considerat mult mai accesibil decât lucrările lor anterioare și a devenit cel mai bine vândut disc al trupei până în prezent.

În 1992, trupa a lansat Dirty la casa de discuri DGC. Influența lor în calitate de creatori de gust a continuat odată cu descoperirea aclamatului regizor de videoclipuri de skateboard Spike Jonze, pe care l-au recrutat pentru videoclipul piesei „100%”, în care a apărut și skateboarderul devenit actor și fotograf Jason Lee. Acest cântec, împreună cu melodia „JC” a lui Gordon, conține referiri lirice la uciderea lui Joe Cole, un prieten care a lucrat cu Black Flag ca roadie. Albumul conține ilustrații realizate de artistul Mike Kelley din Los Angeles. „Dirty” are o apariție a lui Ian MacKaye (Minor Threat, Fugazi) care cântă la chitară pe piesa „Youth Against Fascism”.

În 1993, trupa a contribuit cu piesa „Burning Spear” la albumul caritabil pentru SIDA No Alternative, produs de Red Hot Organization.

În 1994, trupa a lansat Experimental Jet Set, Trash and No Star, cel mai bine clasat album al său în Statele Unite (până la The Eternal din 2009), care a ajuns pe locul 34 în Billboard 200. Albumul a fost plin de melodii low-key și a produs chiar și un single de succes, „Bull in the Heather”. Fiica lui Moore și a lui Gordon, Coco Hayley Moore, s-a născut mai târziu în cursul anului, iar multe dintre melodiile de pe album nu au fost niciodată cântate live, deoarece nu a existat niciodată un turneu complet de susținere a albumului din cauza sarcinii lui Gordon. În 1994, trupa a lansat, de asemenea, un cover al hitului The Carpenters din 1971, „Superstar”, pentru albumul tribut If I Were a Carpenter; versiunea lor a fost interpretată în filmul The Frighteners din 1996 și avea să apară mai târziu în filmul Juno din 2007.

Trupa a fost capul de afiș al festivalului Lollapalooza din 1995, alături de grupurile de rock alternativ Hole și Pavement. Până în acel moment, rockul alternativ câștigase o atenție considerabilă din partea publicului larg, iar festivalul a fost parodiat în episodul „Homerpalooza” din 1996 al serialului The Simpsons, care conținea voci din partea trupei. Ei au interpretat, de asemenea, tema de pe genericul final al acelui episod.

Din primele zile ale Sonic Youth, Gordon a cântat ocazional la chitară cu grupul. În preajma albumelor Washing Machine și A Thousand Leaves, a început să cânte la chitară mai des, rezultând o formație de trei chitare și tobe. Aceste cântece au fost un fel de schimbare pentru sunetul grupului și aveau să ducă la introducerea unui al cincilea membru câțiva ani mai târziu.

Albumul Washing Machine a început o schimbare a trupei, îndepărtându-se de rădăcinile lor punk, văzându-i lucrând cu secțiuni de jam mai lungi. Două piese au arătat noua abordare în plină forță: piesa de titlu „Washing Machine” are o durată de puțin sub 10 minute, iar „The Diamond Sea” are peste 19 minute.

La sfârșitul anilor 1990 și începutul anilor 2000, trupa a început să lanseze o serie de înregistrări extrem de experimentale pe propria lor casă de discuri SYR din Hoboken, New Jersey. Muzica era în cea mai mare parte instrumentală și improvizată, iar titlurile albumelor și ale pieselor și chiar notele și creditele de copertă erau în diferite limbi: SYR1 era în franceză, SYR2 în olandeză, SYR3 în esperanto, SYR5 în japoneză, SYR6 în lituaniană, SYR7 în arpitan și SYR8 în daneză. SYR3 a fost primul în care a apărut Jim O’Rourke, care a devenit ulterior membru oficial al trupei. Piesele de pe lansările SYR au apărut în seturile lor live din 1998, în special „Anagrama” de pe SYR1, iar piesele de pe SYR2 au stat la baza a două piese de pe A Thousand Leaves.

Lansat în 1998, A Thousand Leaves are un aer visător, semi-improvizat, și prezintă secțiuni de jam extinse pe piese precum „Wildflower Soul” și „Female Mechanic Now on Duty”. Albumul conține, de asemenea, două numere conduse de Ranaldo, „Hoarfrost” și „Karen Koltrane”. Singurul single care a fost lansat de pe acest album, „Sunday”, a fost însoțit de un videoclip regizat de Harmony Korine și avându-l ca protagonist pe Macaulay Culkin.

SYR4 a fost subintitulat „Goodbye, 20th Century” (Adio, secolul XX) și a inclus lucrări ale compozitorilor clasici de avangardă precum John Cage, Yoko Ono, Steve Reich și Christian Wolff interpretate de Sonic Youth împreună cu mai mulți colaboratori de pe scena muzicii moderne de avangardă precum Christian Marclay, William Winant, Wharton Tiers, Takehisa Kosugi și alții. Albumul a primit recenzii mixte, dar unii critici au lăudat eforturile grupului de popularizare și reinterpretare a lucrărilor compozitorilor.

Perioada ulterioară a DGC: 2000-2006Edit

Sonic Youth cântând la Copenhaga în 2000

La 4 iulie 1999, instrumentele, amplificatoarele și echipamentele Sonic Youth au fost furate în mijlocul nopții, în timp ce se aflau în turneu în Orange County, California. Aproape 30 de chitare și basuri au fost furate (vezi postarea inițială pe Usenet). Forțați să pornească de la zero cu instrumente noi, au înregistrat NYC Ghosts & Flowers și au cântat în deschiderea turneului Pearl Jam în timpul etapei de pe coasta de est a turneului lor din 2000. Ulterior au recuperat 8 chitare, basuri, amplificatoare și alte echipamente în următorii 12 ani.

În 2001, Sonic Youth a colaborat cu cântăreața și poeta avangardistă franceză Brigitte Fontaine pe albumul Kékéland al acesteia.

Când au avut loc atacurile din 11 septembrie 2001, mai mulți membri ai trupei se aflau la câteva blocuri distanță; Jim la studioul lor din New York (Echo Canyon pe Murray Street), iar Ranaldo și soția sa Leah în apropiere, acasă. După atentate, ei au curatoriat prima ieșire în SUA a festivalului de muzică All Tomorrow’s Parties din L.A. Festivalul a fost programat inițial pentru luna octombrie, dar a fost amânat până în luna martie a anului următor din cauza atentatelor.

În vara anului 2002, Murray Street a fost lansat; mulți critici au anunțat o „revenire în formă pentru SY”, aparent revitalizată prin adăugarea lui Jim O’Rourke, care a devenit membru cu drepturi depline în această perioadă, cântând la chitară bas, chitară și ocazional la sintetizator. În această perioadă, trupa a fost filmată pentru documentarul Kill Your Idols al lui Scott Crary, care descrie Sonic Youth ca fiind o influență cheie asupra renașterii post-punk care avea loc atunci în New York. Acesta a fost urmat în 2004 de lansarea albumului Sonic Nurse, un album similar ca sunet și abordare cu predecesorul său imediat, care a primit, de asemenea, recenzii pozitive. „Pattern Recognition”, un cântec numit după romanul lui William Gibson din 2003, găsește trupa folosind din nou opera lui Gibson ca sursă de inspirație. Trupa și-a arătat, de asemenea, comentariile despre cultura pop și simțul umorului cu piesa „Mariah Carey and the Arthur Doyle Hand Cream”, un cântec cu un tempo mai rapid, cântat de Gordon, care parodiază viața lui Carey, inclusiv relația ei de scurtă durată cu rapperul Eminem, care a apărut inițial pe un split 7″ din 2003 cu Erase Errata (pe coperta albumului, referința la „Mariah Carey” din titlu a fost înlocuită cu „Kim Gordon” din cauza unor potențiale probleme legate de drepturile de autor). Sonic Nurse a avut vânzări decente, în parte datorită prestațiilor în cadrul unor talk-show-uri TV, inclusiv Late Night with Conan O’Brien și The Tonight Show with Jay Leno. De asemenea, trupa a fost programată să cânte în cadrul turneului Lollapalooza din 2004, alături de formații precum Pixies și The Flaming Lips, dar concertul a fost anulat din cauza vânzărilor slabe de bilete. Când trupa a pornit în turneu mai târziu în acel an, au cântat pe larg din catalogul lor din anii 1980.

Chitaristul suplimentar Jim O’Rourke cu trupa în concert în 2004

La 6 octombrie 2005, LA CityBeat a raportat că o parte din echipamentul furat în 1999 a fost recuperat în mod surprinzător și că ar putea fi folosit pentru înregistrarea următorului album, pe atunci intitulat provizoriu Sonic Life. Raportul mai spunea că Jim O’Rourke ar putea părăsi trupa în curând; plecarea sa a fost confirmată de Lee Ranaldo într-un interviu pentru Pitchfork Media. În mai 2006, grupul a anunțat pe site-ul lor web că Mark Ibold, fost membru al trupei Pavement, va cânta la bas pentru trupă în următorul lor turneu.

Rather Ripped a fost lansat în Europa pe 5 iunie 2006 și în SUA pe 13 iunie 2006. În comparație cu înregistrările anterioare ale Sonic Youth, albumul conține multe melodii melodice scurte, structurate în mod convențional și mai puține improvizații de stânga alimentate de feedback (tendințele avangardiste ale trupei în prezent au fost în mare parte exorcizate prin lansări SYR și ieșiri solo, mai degrabă decât prin albume ale trupei). Mai târziu, în aceeași vară, Sonic Youth a cântat la Festivalul Bonnaroo 2006, precum și la Lollapalooza, promovând albumul. În decembrie, Rolling Stone l-a plasat pe locul trei în topul albumelor anului 2006.

Banda a lansat The Destroyed Room: B-Sides and Rarities în decembrie 2006. Acesta conține piese disponibile anterior doar pe vinil, compilații cu lansare limitată, părți B ale single-urilor internaționale și unele materiale care nu au mai fost lansate niciodată. Aceasta a marcat ultima lansare Geffen a trupei.

Agenți independenți și semnarea cu Matador: 2007-2011Edit

În aprilie 2007, trupa a devenit una dintre primele trupe rock de renume care a cântat în China când a fost adusă într-un turneu în China de către compania Split Works din Beijing și Shanghai.

În 2008, trupa a reeditat independent Master=Dik pentru prima dată pe CD, exclusiv în magazinul lor online. De asemenea, au mai lansat încă două ediții ale seriei SYR, SYR7: J’Accuse Ted Hughes și SYR8: Andre Sider Af Sonic Youth. SYR7 a fost lansat pe 22 aprilie, iar SYR8 a fost lansat pe 28 iulie. Pe 10 iunie, au lansat și un album de compilație la Starbucks Music, intitulat Hits Are for Squares. Primele cincisprezece piese au fost selectate de alte celebrități, iar piesa șaisprezece, „Slow Revolution”, este o nouă înregistrare de Sonic Youth.

La 30 august 2008, trupa a prezentat în premieră două piese noi la ultimul spectacol de la McCarren Park Pool. Thurston Moore a declarat că în noiembrie trupa va începe înregistrarea unui nou album de studio. Trupa nu și-a continuat contractul cu Geffen, fiind nemulțumită de modul în care Geffen a gestionat ultimele patru sau cinci albume. Pe 8 septembrie, a fost confirmat de Matador’s Matablog că Sonic Youth va lansa cel de-al șaisprezecelea album (intitulat The Eternal) în primăvara anului 2009, la Matador Records. În decembrie, s-a anunțat, de asemenea, că grupul a colaborat recent cu John Paul Jones (de la Led Zeppelin) la o piesă care a servit drept coloană sonoră pentru o nouă piesă a Merce Cunningham Dance Company. Această lucrare a fost interpretată de companie în perioada 16-19 aprilie 2009, la Academia de Muzică din Brooklyn, cu ocazia celei de-a 90-a aniversări a lui Cunningham. La 12 februarie 2009, trupa a dezvăluit coperta albumului The Eternal prin intermediul site-ului și blogului lor. Albumul, produs de John Agnello, a fost lansat pe 9 iunie. Odată cu lansarea, Matador Records a oferit și un LP live exclusiv, disponibil doar pentru cei care au precomandat albumul. Trupa a realizat coloana sonoră și a compus coloana sonoră a filmului francez thriller-dramă Simon Werner a Disparu, care a avut premiera în mai 2010 în cadrul Festivalului Internațional de Film de la Cannes. Coloana sonoră a fost lansată în 2011 ca SYR9: Simon Werner a Disparu, cea mai recentă ediție a seriei SYR.

Desființare și consecințe: 2011-prezentEdit

Sonic Youth cântând în Santiago, Chile în noiembrie 2011

La 14 octombrie 2011, Kim Gordon și Thurston Moore au anunțat, printr-un comunicat al Matador, că s-au separat după 27 de ani de căsătorie. Matador a explicat, de asemenea, că planurile pentru trupă rămân „incerte”, în ciuda faptului că anterior au lăsat să se înțeleagă că vor înregistra un nou material în cursul anului. Sonic Youth a susținut ultimul lor concert pe 14 noiembrie 2011 la SWU Music & Arts Festival din Itu, São Paulo, Brazilia. în săptămâna următoare, Lee Ranaldo a declarat într-un interviu că Sonic Youth „se va încheia pentru o vreme”.

În noiembrie 2013, Ranaldo a declarat, ca răspuns la întrebarea despre o posibilă reuniune: „Mă tem că nu. Toată lumea este ocupată cu propriile proiecte, în afară de faptul că Thurston și Kim nu se înțeleg prea bine de când s-au despărțit… Să se odihnească în pace”. Thurston Moore a actualizat și a clarificat poziția în mai 2014: „Sonic Youth este în pauză. Trupa este un fel de democrație și, atâta timp cât Kim și cu mine ne rezolvăm situația, trupa nu poate funcționa în mod rezonabil.” În autobiografia sa din 2015, Girl in a Band, Gordon se referă de mai multe ori la faptul că trupa s-a „despărțit” definitiv.

La 25 iunie 2019, The New York Times Magazine a enumerat Sonic Youth printre sutele de artiști ale căror materiale ar fi fost distruse în incendiul din 2008 de la Universal.

În 2020, în timpul pandemiei COVID-19, Sonic Youth a vândut măști de față oficiale bazate pe ilustrația de pe albumul Sonic Nurse, iar încasările au fost direcționate către organizațiile caritabile Brooklyn Community Bail Fund, Bed Stuy Strong și Alexandria Ocasio-Cortez’s COVID-19 Relief Fund. În același an, o arhivă extinsă de înregistrări live din întreaga istorie a trupei a fost lansată pe Bandcamp.