Alfried Krupp, fiul lui Gustav Krupp, s-a născut în Essen, Germania, la 13 august 1907. După ce a studiat ingineria la München și Berlin, s-a alăturat companiei tatălui său, Friedrich Krupp AG, care până la Primul Război Mondial era cea mai mare companie de armament din Germania.
Krupp și tatăl său au fost inițial ostili Partidului Nazist. Cu toate acestea, în 1930, au fost convinși de Hjalmar Schacht că Adolf Hitler va distruge sindicatele și stânga politică din Germania. Schacht a subliniat, de asemenea, că un guvern Hitler ar crește considerabil cheltuielile pentru armament. În 1933, Krupp s-a alăturat Schutzstaffel (SS).
Ca urmare a termenilor Tratatului de la Versailles, familia Krupp a fost forțată să devină producători de mașini agricole după Primul Război Mondial. Cu toate acestea, în 1933, fabricile Krupp au început să producă tancuri în cadrul a ceea ce făcea parte în mod oficial din Programul de tractoare agricole. De asemenea, au construit submarine în Olanda, iar noi arme au fost dezvoltate și testate în Suedia.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Krupp s-a asigurat că o aprovizionare continuă cu tancuri, muniții și armament ale firmei sale ajungea la armata germană. De asemenea, a fost responsabil pentru mutarea fabricilor din țările ocupate înapoi în Germania, unde au fost reconstruite de compania Krupp.
Krupp a construit, de asemenea, fabrici în țările ocupate de Germania și a folosit forța de muncă a peste 100.000 de deținuți din lagărele de concentrare. Aceasta a inclus o fabrică de siguranțe în interiorul Auschwitz-ului. De asemenea, deținuții au fost mutați în Silezia pentru a construi o fabrică de obuze. Se estimează că aproximativ 70.000 dintre cei care lucrau pentru Krupp au murit ca urmare a metodelor folosite de gardienii lagărelor.
În 1943, Adolf Hitler l-a numit pe Krupp în funcția de ministru al economiei de război. Mai târziu, în același an, SS-ul i-a dat permisiunea de a angaja 45.000 de civili ruși ca muncă forțată în fabricile sale de oțel, precum și 120.000 de prizonieri de război în minele sale de cărbune.
Arestat de armata canadiană în 1945, Alfried Krupp a fost judecat ca criminal de război la Nürnberg. El a fost acuzat de jefuirea teritoriilor ocupate și de a fi responsabil pentru tratamentul barbar al prizonierilor de război și al deținuților din lagărele de concentrare. Documentele au arătat că Krupp a inițiat cererea de muncă forțată și a semnat contracte detaliate cu SS, dându-le responsabilitatea de a aplica pedepse muncitorilor.
Krupp a fost găsit în cele din urmă vinovat de a fi un mare criminal de război și a fost condamnat la 12 ani de închisoare și i s-au confiscat toate averile și proprietățile. Condamnați și închiși împreună cu el au fost nouă membri ai consiliului de administrație al Friedrich Krupp AG. Cu toate acestea, Gustav Krupp, fostul șef al companiei, a fost considerat prea bătrân pentru a fi judecat și a fost eliberat din arest.
Până în 1950, Statele Unite au fost implicate în lupta împotriva Războiului Rece. În luna iunie a acelui an, trupele nord-coreene au invadat Coreea de Sud. Se credea că oțelul german era necesar pentru armament pentru Războiul din Coreea și, în octombrie, John J. McCloy, înaltul comisar în Germania ocupată de americani, a ridicat limitarea de 11 milioane de tone a producției germane de oțel. McCloy a început, de asemenea, să grațieze industriașii germani care fuseseră condamnați la Nürnberg. Printre aceștia se număra Fritz Ter Meer, directorul executiv al I. G. Farben, compania care a produs otrava Zyklon B pentru camerele de gazare. El a fost, de asemenea, Comisarul lui Hitler pentru Armament și Producție de Război pentru industria chimică în timpul războiului.
McCloy a fost, de asemenea, îngrijorat de puterea crescândă a Partidului Social Democrat (SDP) de stânga, anti-rearmament. Popularitatea guvernului conservator condus de Konrad Adenauer era în declin, iar un sondaj de opinie publică din 1950 arăta că acesta avea doar 24% din voturi, în timp ce sprijinul pentru SDP crescuse la 40%. La 5 decembrie 1950, Adenauer i-a scris lui McCloy o scrisoare în care îi cerea clemență pentru Krupp. Hermann Abs, unul dintre bancherii personali ai lui Hitler, care, în mod surprinzător, nu a fost niciodată judecat ca criminal de război la Nürnberg, a început, de asemenea, să militeze pentru eliberarea industriașilor germani aflați în închisoare.
În ianuarie 1951, John J. McCloy a anunțat că Alfried Krupp și opt membri ai consiliului său de administrație, care fuseseră condamnați împreună cu el, urmau să fie eliberați. Proprietățile sale, evaluate la aproximativ 45 de milioane de euro, și numeroasele sale companii i-au fost, de asemenea, restituite.
Printre ceilalți pe care McCloy a decis să îi elibereze se numără Friedrich Flick, unul dintre principalii susținători financiari ai lui Adolf Hitler și ai Partidului Național-Socialist al Muncitorilor Germani (NSDAP). În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Flick a devenit extrem de bogat prin utilizarea a 48.000 de muncitori sclavi din lagărele de concentrare SS în diversele sale întreprinderi industriale. Se estimează că 80 la sută dintre acești muncitori au murit din cauza modului în care au fost tratați în timpul războiului. Proprietatea i-a fost restituită și, la fel ca și Krupp, a devenit unul dintre cei mai bogați oameni din Germania.
Decizia lui McCloy a fost foarte controversată. Eleanor Roosevelt i-a scris lui McCloy pentru a-l întreba: „De ce eliberăm atât de mulți naziști? Washington Post a publicat o caricatură a lui Herb Block care îl înfățișa pe un McCloy zâmbitor deschizând ușa celulei lui Krupp, în timp ce în fundal apare Iosif Stalin făcând o fotografie a evenimentului. Telford Taylor, care a luat parte la urmărirea penală a criminalilor de război naziști, a scris: „Intenționat sau nu, domnul McCloy a dat o lovitură principiilor dreptului internațional și conceptelor de umanitate pentru care am luptat în război.”
Au început să circule zvonuri că McCloy ar fi fost mituit de avocatul american al lui Krupp, Earl J. Carroll. Potrivit unei reviste: „Condițiile de angajare ale lui Carroll erau simple. El trebuia să îl scoată pe Krupp din închisoare și să îi fie restituite proprietățile. Onorariul urma să fie de 5 la sută din tot ceea ce putea recupera. Carroll l-a scos pe Krupp din închisoare și i-a restituit averea, primind pentru munca sa de cinci ani un onorariu de, aproximativ, 25 de milioane de dolari.”
McCloy a respins aceste afirmații și i-a spus jurnalistului William Manchester: „Nu există nici măcar un cuvânt de adevăr în acuzația că eliberarea lui Krupp a fost inspirată de izbucnirea Războiului din Coreea. Niciun avocat nu mi-a spus ce să fac și nu a fost ceva politic. A fost o chestiune de conștiință.”
În câțiva ani de la eliberarea sa, compania lui Krupp a devenit a 12-a cea mai mare corporație din lume. Alfried Krupp a murit în Essen, Germania de Vest, la 30 iulie 1967.
.