Acum apar noi date, totuși, mulți oameni de știință cred acum că numărul de spermatozoizi a scăzut într-adevăr – și continuă să scadă. După cum se menționa într-un articol din GQ la începutul acestui an, un studiu citat pe scară largă publicat în 2017 de cercetătorii de la Universitatea Ebraică și de la școala medicală Mount Sinai a constatat că, în rândul a aproape 43.000 de bărbați din America de Nord, Europa, Noua Zeelandă și Australia, numărul de spermatozoizi pe mililitru de spermă a scăzut cu peste 50% din 1973 până în 2011. Și nu numai atât, „dar numărul total de spermatozoizi a scăzut cu aproape 60 la sută: Producem mai puțin material seminal, iar acel material seminal are mai puține spermatozoizi în el”, a scris Daniel Noah Halpern, colaborator GQ. Când Halpern a întrebat mai mulți oameni de știință de ce, aceștia au prezentat un front unit: Este vorba de cantitatea fără precedent de substanțe chimice care intră acum în mod obișnuit în corpul uman. „A avut loc o revoluție chimică începând de la începutul secolului al XIX-lea, poate chiar puțin înainte”, i-a spus un biolog lui Halpern, „și în sus, explodând după cel de-al Doilea Război Mondial, când sute de substanțe chimice noi au apărut pe piață într-un interval de timp foarte scurt.”
Halpern a continuat să explice că mulți compuși chimici care sunt folosiți pentru a face plasticul dur (cum ar fi Bisfenolul A, sau BPA) sau moale (cum ar fi ftalații) pot imita estrogenul în sânge – astfel încât bărbații cu mulți ftalați în organism sunt susceptibili să producă mai puțin testosteron și mai puțini spermatozoizi (deși Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA a declarat la începutul acestui an, într-un mod oarecum controversat, că cercetările sale continuă să susțină afirmația conform căreia cantitățile și utilizările autorizate de BPA sunt sigure pentru consumatori). În plus, substanțele chimice precum BPA și ftalații pot modifica modul în care se exprimă genele, ceea ce face ca unele dintre afecțiunile cauzate de aceste substanțe chimice să fie moștenite. „Tatăl tău îți transmite numărul său scăzut de spermatozoizi, iar numărul de spermatozoizi scade și mai mult după ce ești expus la perturbatori endocrini”, a scris Halpern. „Acesta este o parte din motivul pentru care nu a existat nicio stabilizare chiar și după 40 de ani de scădere a numărului de spermatozoizi – nivelul de bază continuă să scadă.”
Sharpe, însă, acum profesor la Centrul pentru Sănătatea Reproducerii al Consiliului de Cercetare Medicală al Universității din Edinburgh, nu este total convins de teoria BPA și ftalați. Deși în prezent există un consens mult mai coeziv în tot domeniul medicinei reproductive decât ar fi putut exista în urmă cu 10 sau 20 de ani, potrivit căruia numărul spermatozoizilor este într-adevăr în scădere, spune el, „controversa și lipsa de acord continuă în ceea ce privește ceea ce a cauzat această scădere și când în viață a fost indus acest efect”. Deși mulți consideră că substanțele chimice din mediul înconjurător sunt cauza principală a scăderii numărului de spermatozoizi, Sharpe spune că este „din ce în ce mai sceptic” cu privire la această ipoteză: „Aș favoriza faptul că aceasta rezultă din schimbările noastre uriașe în ceea ce privește dieta și stilul de viață, atât de către femeile însărcinate, cât și de către bărbații tineri.”
Studii precum cele noi prezentate de ASRM, cu alte cuvinte, servesc din ce în ce mai mult ca dovezi de susținere a ceea ce mulți oameni de știință cred deja. Pe măsură ce oamenii de știință ajung la un consens că ceva se întâmplă cu sperma bărbaților din lumea occidentală, următoarea fază va fi să ne dăm seama exact ce și de ce.
.