Care societate complexă se confruntă cu sarcina dificilă de a-și plasa membrii în rolurile necesare pentru ca societatea să supraviețuiască. Aceste roluri trebuie să fie îndeplinite cu cât mai puține conflicte și confuzii posibil. Trebuie să existe oameni dispuși să îndeplinească locuri de muncă (roluri) cu un statut mic și locuri de muncă (roluri) cu un mare prestigiu. În comunitatea dumneavoastră există oameni care sunt medici, avocați și profesori. Alții adună gunoiul, dirijează traficul și sting incendii. Deși aceste roluri nu poartă toate același prestigiu, există foarte puține conflicte implicate în a determina cine va îndeplini care dintre ele.
Considerați rolurile ca pe un pachet de cărți. Dumneavoastră și cu mine vom primi numeroase cărți de rol în timpul vieții noastre. De fapt, jucăm mai multe roluri la un moment dat. Chiar acum vi s-a dat o carte de rol de student pe care trebuie să o jucați, dar mai aveți în mână și alte cărți de rol, cum ar fi prieten, fiu sau fiică, jucător de baschet, majoretă, funcționar într-o farmacie etc. Multe dintre cărțile tale de rol au venit ca urmare a nașterii, vârstei sau sexului tău. Alte cărți le-ați câștigat, cum ar fi elev de onoare sau căpitan de baschet.
În India, casta este un set de cărți de rol și poate cel mai important. Casta cuiva este atribuită; adică, copiii moștenesc statutul și funcțiile părinților lor. La naștere, indienilor li se împarte cartea castei lor. Acest lucru este străin de ceea ce mulți oameni din Statele Unite cred despre „societatea bună”. Părinții, rudele, profesorii și prietenii noștri ne spun în mii de feluri că ceea ce facem din viața noastră depinde de eforturile noastre, iar mulți dintre noi cred că toate societățile ar trebui să joace după aceleași reguli, sau cel puțin să se străduiască să facă acest lucru. Dar este important să ne amintim că nu există nicio societate în care efortul individual să fie singurul criteriu pentru statut.
În timp ce casta este un set foarte important de cărți de rol, indienii, ca și americanii, folosesc și cărți de clasă (economice). Atât casta, cât și clasa funcționează în același timp. O persoană din casta foarte joasă, cum ar fi un măturător, poate obține o slujbă bună care nu are nimic de-a face cu măturatul și poate economisi niște bani. Cu această avere, măturătorul își poate construi o casă luxoasă și își poate educa copiii, care devin apoi medici, avocați și lideri guvernamentali. Acest tip de rol se obține de obicei, deși unii oameni își moștenesc averea.
Există, de asemenea, posibilitatea de a obține putere politică în India, cu totul în afara statutului de clasă sau de castă. O persoană din casta inferioară ar putea fi foarte bună la câștigarea alegerilor și să devină membru al guvernului central. Jagjivan Ram, membru al uneia dintre castele Dalit (foști Intoxicabili), a ocupat numeroase posturi de ministru în cariera sa politică. Acest sistem de obținere a statutului se bazează pe putere. Puterea este, de obicei, un statut obținut, mai degrabă decât un rol care este acordat la naștere. Oamenii din India participă la jocul castelor, la jocul claselor și la jocul puterii.
În India, castelele sunt ierarhizate, iar membrii castelor dintr-o anumită zonă geografică pot identifica acele caste care se află deasupra și sub ei. Clasificarea castelor se bazează pe puritate și poluare, adesea asociate cu funcții ale corpului uman. Funcțiile asociate cu capul, cum ar fi gândirea, vorbirea, predarea și învățarea, sunt considerate pure. Activitățile asociate cu deșeurile, picioarele și pielea sunt considerate poluante. În consecință, brahmanii aflați în vârful scalei de puritate erau învățați care, în mod tradițional, predau și prezidau funcțiile religioase. Intouchabilii, aflați în partea de jos a scalei, curățau deșeurile umane, strângeau gunoiul, tăiau părul, jupuiau animale și spălau haine. Deoarece ocupațiile lor se ocupau în principal cu deșeurile umane, animale și societale, societatea credea că contactul cu un Intuibil era extrem de poluant.
Prepararea și împărțirea hranei dezvăluie modul în care sunt ierarhizate castelele. Mâncarea gătită în ulei și pregătită de un brahman poate fi acceptată și consumată de orice castă inferioară acesteia. Mâncarea gătită în apă poate fi acceptată, în general, de membrii propriei caste sau de castele inferioare. Resturile de mâncare, mâncarea neconsumată, aproape întotdeauna este luată doar de către castelele foarte inferioare. Alimentele care pot fi consumate crude sunt cele mai liber distribuite și pot fi acceptate de orice castă din orice castă. În plus, prasad, mâncarea binecuvântată care rămâne de la ofrandele religioase, este dată oricui, indiferent de castă.
Există, de asemenea, o gamă de alimente pure și impure. Legumele și cerealele sunt mai pure decât carnea și ouăle. Peștele este cel mai pur dintre alimentele non-vegetariene, urmat de pui, capre, carne de porc și bivoliță de apă; cea mai impură este carnea de vită. Produsele de patiserie dulce, prăjite în grăsimi adânci, se numără printre alimentele cele mai larg acceptate de orice castă. Observând modul în care este pregătită mâncarea și cu cine este împărțită, se poate începe să se determine ierarhia pe o scară de puritate-poluare a grupurilor de caste implicate.
Autori: D: Donald Johnson, Jean Johnson.
.