În timp ce multe familii încă lucrează și învață de la distanță, mii de lucrători din California au continuat să aibă grijă de copiii lucrătorilor esențiali ai statului. Dar mulți spun că au nevoie de mai mult sprijin financiar din partea statului dacă profesia lor va supraviețui pandemiei.
„Nu ne descurcăm”, a declarat Charlotte Neal, un furnizor de servicii de îngrijire a copiilor din Sacramento de aproape două decenii. „Suntem întinși la limită”.
Neal a spus că furnizorii de servicii de îngrijire a copiilor lucrează ore îndelungate – primul ei copil este lăsat la 3 dimineața – și că și-au asumat costuri suplimentare pentru utilități și salubritate în timpul pandemiei.
Câteva centre de îngrijire a copiilor și-au modernizat wi-fi pentru ca elevii să poată accesa clase virtuale în timp ce se află în grădiniță.
„Am urmat liniile directoare sanitare, suportând facturile costurilor suplimentare și a consumabilelor de curățenie și a personalului”, a declarat Katina Richardson, un furnizor din comitatul Alameda. „Am transformat zone din casa mea în spații de învățare liniștite pentru a-i ajuta pe copiii mei de vârstă școlară să se concentreze în studiile lor.”
Dar furnizorii de servicii de îngrijire a copiilor spun că aceste probleme persistă în ciuda noilor puteri de negociere cu statul.
Acesti furnizori, care dețin sau conduc afaceri de îngrijire a copiilor din propriile case, au fost doar recent autorizați să se sindicalizeze în conformitate cu Legea 378 a Adunării, care a fost semnată de guvernatorul Gavin Newsom anul trecut. Mii de furnizori au votat pentru a se sindicaliza la începutul acestei veri în cadrul unui parteneriat cu două sindicate influente, SEIU și UDW/AFSCME.
Dar statul nu își îndeplinește obligația de a se întâlni cu reprezentanții sindicatelor pentru a discuta aceste provocări, a declarat președintele Child Care Providers United, Max Arias. Lucrătorii doresc să negocieze cu administrația Newsom soluții despre care spun că i-ar putea ajuta să treacă peste pandemie.
Arias a spus că furnizorii cer statului să crească ratele de rambursare pentru lucrătorii din domeniul îngrijirii copiilor care facilitează învățarea la distanță pentru copiii aflați în grija lor. Sindicatul dorește, de asemenea, sprijin financiar pentru furnizorii care sunt forțați să se închidă temporar din cauza temerilor legate de COVID-19.
„Pentru ca acest lucru să funcționeze, avem nevoie ca statul să colaboreze cu noi, așa cum este cerut de AB 378”, a spus el. „Statul ne închide ușa în nas, iar noi, la rândul nostru, suntem nevoiți să închidem ușile familiilor din întreaga Californie. În schimb, haideți să ne gândim imediat cum să consolidăm serviciile de îngrijire a copiilor și să sprijinim elevii școlari care învață în casele de îngrijire a copiilor în familie.”
Sindicatul a depus o plângere de practică neloială la Consiliul de Stat pentru Relații Publice de Muncă, susținând că Departamentul de Resurse Umane din California (CalHR) nu a oferit răspunsuri substanțiale la cererile de întâlniri și informații.
Amy Palmer, un purtător de cuvânt al Agenției pentru operațiuni guvernamentale de stat, a declarat că CalHR a primit depunerea și o analizează.
Potrivit Child Care Providers United, peste 5.700 de furnizori au fost nevoiți să își închidă porțile în timpul pandemiei de coronavirus, afectând îngrijirea pentru aproximativ 60.000 de copii.
Arias a avertizat că, pe măsură ce tot mai multe grădinițe se închid, statul se va confrunta cu un deficit de îngrijire a copiilor atunci când virusul va dispărea și părinții vor fi gata să se întoarcă la birou.
„Suntem la un punct de rupere”, a spus el. „Dacă liderii statului nu acționează acum pentru a salva serviciile de îngrijire a copiilor, redresarea economică a Californiei în urma COVID-19 va fi grav compromisă.”
În aprilie, Newsom a aprobat o finanțare de urgență de 100 de milioane de dolari pentru serviciile de îngrijire a copiilor pentru lucrătorii esențiali. Jumătate din bani au fost prevăzuți în buget pentru rambursarea furnizorilor pentru consumabile sanitare și echipamente de protecție personală.
Assamblista Monique Limon, care a fost autoarea legislației care a permis sindicalizarea lucrătorilor din domeniul îngrijirii copiilor, a declarat într-o declarație că statul ar trebui să facă mai mult pentru a stimula furnizorii de servicii de îngrijire a copiilor în această perioadă.
„Legislativul a pledat intens pentru deblocarea de fonduri de urgență pentru a ajuta la sprijinirea îngrijirii copiilor”, a spus ea. „Am speranța că administrația și Child Care Providers United pot ajunge la un acord de dragul copiilor din statul nostru și al lucrătorilor.”
Cei din profesia de îngrijitor de copii spun că nu a existat suficient sprijin înainte de pandemie, dar au fost întinși până la punctul de rupere în acest an.
Richardson a făcut o pledoarie personală către guvernatorul Newsom, care și-a făcut campanie pentru guvernator pe tema extinderii educației timpurii și a serviciilor de îngrijire a copiilor: „Ați spus că veți sprijini furnizorii de educatori pentru îngrijirea copiilor. Acum este momentul să faceți acest lucru.”
Corecție: O versiune anterioară a acestei știri a omis unul dintre sindicatele care se asociază cu furnizorii de îngrijire a copiilor. Aceasta a fost corectată.