Sezonurile arctice sunt cunoscute pentru extremele lor. Varietatea temperaturilor și schimbările de lumină între lunile de vară și cele de iarnă sunt circumstanțele obișnuite de mediu care necesită adaptare. Odată cu apropierea iernii, renii încep să acumuleze multă grăsime corporală și, de asemenea, blana lor se umple, culoarea schimbându-se de la maro la alb. O altă caracteristică a fost descoperită în 2013 la Universitatea Tromsø din Norvegia: și culoarea ochilor se schimbă în funcție de anotimp. Ochi aurii vara, albaștri iarna. Parcă pentru a se potrivi cu înfățișarea din perioada anului.
Ochii renilor își schimbă culoarea
De ce? Viziunea nocturnă îmbunătățită este în mod clar rezultatul pozitiv al acestui truc de schimbare a culorilor și, prin urmare, o abilitate utilă de a repera prădătorii în întunericul întins în timpul lunilor lungi de iarnă. Deși această viziune nu este la fel de clară ca cea din timpul verii, a vedea o formă neclară care ar putea fi în căutarea unei mese, apăsând butonul „prădător=fugi” din panoul de reacții, este indiscutabil o condiție mai bună decât să nu detectezi absolut nimic.
Cum funcționează:
◊ renii au un țesut special în ochi, în spatele retinei, tapetum lucidum (TL)
◊ acest TL își poate schimba culoarea: auriu vara, cu cea mai mare parte a luminii reflectată direct înapoi, albastru închis iarna, cu mai puțină lumină reflectată în afara ochiului
◊ ca urmare există o sensibilitate mai mare a retinei, îmbunătățind vederea nocturnă.
Teritoriile de calvar, la începutul lunii mai
Pregătirea pentru apărare: o pereche de coarne de cerb
Totul are sens. Animalele care nu sunt prădători, ci pradă, au adesea una sau două abilități sau caracteristici cu efecte speciale care pot fi utile pentru a reveni la o stare mai sigură și mai convenabilă. Renii au doar două moduri de a se apăra în cazul în care sunt atacați: să fugă sau să înjunghie atacatorul cu coarnele lor. De altfel, renii sunt singura specie de cerbi la care atât masculii, cât și femelele posedă coarne, o caracteristică unică. De fapt, folosirea acestor coarne în luptă nu este, de regulă, un comportament al femelei. Pregătirea vine odată cu instinctul maternal. Un prădător o poate întâlni, caz în care femela va alege adesea lupta în locul fugii atunci când este însărcinată. Când are cu ea un pui care trebuie apărat, un astfel de caz de urgență îi lasă opțiuni limitate și pentru motivul evident că puiul nu poate scăpa atât de repede pe cât este nevoie.
Cercetarea hranei
În timpul iernilor lungi din țările nordice, hrana este rară. Copitele mari și plate le servesc renilor maturi drept cizme de zăpadă, cu un adaos asupra schimbării sezoniere: în timpul toamnei și iernii copitele se vor întări, permițând astfel animalelor să caute hrană prin crustele dure de zăpadă și gheață. În ceea ce privește vițeii, care reprezintă în mare parte segmentul vulnerabil al unei turme, aceștia nu beneficiază de adaptarea copitelor într-o anumită măsură, deoarece sunt încă tineri. Coarnele sunt uneltele utile, deoarece facilitează săparea hranei în zăpada adâncă. Tinerii depind aici de ajutorul mamei lor.
Migrarea turmelor
În sezonul de primăvară-iarnă Sami, turmele de reni vor începe migrația spre locurile de fătare din munți. Ca și somonii, ei se întorc în aceeași zonă în fiecare an. Este o priveliște minunată, grupuri din ce în ce mai mici și mai mari merg dinspre păduri în sus până când se întâlnesc pe terenuri mai înalte, mii de reni sunt în mișcare. Fiecare zi contează, o primăvară timpurie poate aduce căldura soarelui, dar și zăpada care se transformă în mocirlă, ceea ce reprezintă o condiție de deplasare nefavorabilă pentru reni. Dacă nu s-a ajuns la timp pe terenurile înalte, puii se nasc la poalele munților, cu mai mulți prădători în preajmă. Fără a intra aici în dezbaterea despre schimbările climatice, temperaturile mai ridicate din ultimii ani nu sunt binevenite pentru toată lumea.
Schimbarea anotimpurilor
În acest moment zăpada se topește și culorile noi anunță sosirea primăverii. Vițeii își vor urma mamele, preluând mișcările vieții. După aproximativ 45 de zile, ei sunt capabili să pască și să se hrănească, imitându-i pe adulți care savurează fiecare gură de mușchi de ren. Această specie de lichen cu o culoare verde-cenușiu palid care strălucește în întuneric este originară din regiunile arctice și este hrana preferată a renilor. Dar abia în toamna următoare nou-născuții vor deveni independenți de mamele lor, moment în care, în timpul migrației de toamnă, grupurile devin din nou mai mici. Este, de asemenea, începutul sezonului de împerechere, aproximativ de la sfârșitul lui septembrie până la începutul lui noiembrie.
Rangifer tarandus. Mediul arctic este casa lor, ciclul de viață adaptat la climă este ritmul lor, după ce și-au pierdut ritmul circadian prin forța naturii. Ceea ce nu este nici surprinzător, nici inutil, având în vedere un habitat în care există întuneric adânc iarna, precum și zile nesfârșite în mijlocul verii. Între timp, înseamnă luni lungi pline de țânțari, urmate de o toamnă splendidă înainte ca albastrul iernii să fie din nou în ochii renilor.
Citește și vezi mai mult
- Oglinzi schimbătoare: modificări adaptative ale reflexiei retinei la întunericul iernii la renii arctici – Karl-Arne Stokkan et al. – 30 octombrie 2013.
- Un dosar informativ cuprinzător despre reni poate fi găsit pe Wildscreen Arkive.
- Și frumoasele fotografii realizate de Erika Larsen, o colecție intitulată „Sami – Walking with reindeer”.
Fotografii de Helena Andersson