Terapia celulară este administrarea de celule viabile, adesea purificate, în corpul unui pacient pentru a crește, înlocui sau repara țesuturile deteriorate pentru tratamentul unei boli. O varietate de tipuri diferite de celule pot fi utilizate în terapia celulară, inclusiv celule stem hematopoietice (care formează sângele), celule stem ale mușchilor scheletici, celule stem neuronale, celule stem mezenchimale (celule stem adulte care se diferențiază în structuri precum țesuturi conjunctive, sânge, limfatice, os și cartilaj), limfocite, celule dendritice și celule din insulele pancreatice.
Terapiile celulare pot fi autologe, ceea ce înseamnă că pacientul primește celule din propriul organism, sau pot fi alogene, ceea ce înseamnă că pacientul primește celule de la un donator. Terapiile celulare alogene sunt adesea denumite terapii „de serie”, deoarece sunt derivate de la un donator care nu este pacientul, permițând pregătirea în avans și fiind disponibile pacientului imediat în momentul în care are nevoie.
Multe terapii celulare dezvoltate în prezent utilizează celule stem pluripotente induse (iPSC). Spre deosebire de celulele stem pluripotente derivate din embrionare, acestea sunt celule adulte care au fost reprogramate genetic înapoi într-o stare pluripotentă, capabile să devină unul dintre numeroasele tipuri de celule din interiorul corpului unui pacient. Această tehnologie poate permite dezvoltarea unui tip nelimitat de un anumit tip de celule umane necesare în scopuri terapeutice.
.