Alai

Denumire comună: Termite
Denumire științifică: Termite: Variază
Ordine: Vârtej: Isoptera

Descriere: Termitele de lemn uscat sunt de culoare galben deschis până la negru, cu aripi clare până la gri fumuriu, cu o lungime de aproximativ 7/16 inch. Termitele lucrătoare (nimfe) și au o lungime de până la 3/8 de inch, fără aripi, de culoare albă până la cenușie, cu capul alb până la maro-gălbui, iar soldații sunt asemănători, dar cu capetele mari, dreptunghiulare și mai întunecate, purtând fălci (mandibule) bine dezvoltate, folosite pentru apărarea coloniei.

Termitele sunt ocazional confundate cu furnicile înaripate (Hymenoptera: Formicidae): termitele au segmente ale corpului care sunt similare în lățime, antene asemănătoare părului (filiforme) și, atunci când sunt prezente, patru aripi de lungime egală; furnicile au talie îngustă, antene cotite și aripi anterioare care sunt mai lungi decât cele posterioare.

Diferențele dintre termitele de lemn uscat (Kalotermitidae) și cele subterane (Rhinotermitidae) sunt cel mai ușor de observat în venația aripilor castei reproductive adulte. Aripile termitelor din lemn uscat au trei nervuri grele de-a lungul părții bazale a marginii anterioare a aripii anterioare, iar nervurile încrucișate de lângă vârful aripii sunt înclinate, formând celule trapezoidale. Aripile termitelor subterane au doar două nervuri majore de-a lungul marginii frontale a aripii anterioare, iar nervurile transversale dinspre vârful aripii sunt perpendiculare pe aceste nervuri, formând celule pătrate și dreptunghiulare. Castele de soldați și muncitori sunt mai greu de distins, dar sunt în general mai mari decât termitele subterane. Cu toate acestea, alte caracteristici ale lemnului infestat pot fi folosite pentru identificare.

Termitele subterane, Reticulitermes virginicus (în estul Texasului până în comitatele Uvalde și Tom Green) și R. hageni (în estul Texasului până în comitatele Bexar și Eastland), sunt insecte sociale. Există trei tipuri (caste) de

termite adulte într-o colonie: 1) reproducători; 2) lucrători; și 3) soldați. Reproducătorii pot fi reproducători primari, înaripați, numiți alați sau swarmeri, sau reproducători secundari, fără aripi. Reproductorii înaripați au corpul de 1/4 până la 3/8 de inch lungime, de culoare galben-maroniu pal până la negru, și au patru aripi de aceeași mărime, care pot fi de culoare gri fumuriu până la maro și au puține nervuri în aripi. Lucrătoarele termitelor sunt albe și au corpul moale. Soldații se aseamănă cu termitele lucrătoare, cu excepția faptului că au capetele maronii mărite și maxilare puternice și bine dezvoltate. Soldații apără colonia de invadatori, în primul rând de furnici.

Termita Formosan, Coptotermes formosanus Shiraki, întâlnită în principal în zona extinsă Houston-Galveston și Beaumont-Port Arthur, este o altă specie subterană. Este mai mare decât termita

subterană și are corpul de culoare galben pal; forma capului soldaților castrați este mai ovală; iar aripile reproducătorilor sunt păroase. Coloniile, care se găsesc în spații precum golurile din pereți sau în goluri săpate în lemn, atât în interiorul cât și pe sol, sunt construite dintr-un amestec de lemn mestecat și pământ cimentat împreună, numit carton. Reproducătorii roieste la sfârșitul după-amiezii și seara și sunt atrași de lumini.

Ciclul de viață:
Termitele de lemn uscat: Metamorfoză simplă. Termitele masculi și femele înaripate roiesc și se împerechează, de obicei la sfârșitul verii și începutul toamnei. Masculii și femelele rămân împreună pentru a începe o nouă colonie și se împerechează periodic după aceea pentru a asigura o producție continuă de ouă. Ouăle, produse de femela reproducătoare împerecheată sau regina, eclozează în aproximativ două săptămâni.

Nimfele se dezvoltă prin două stadii (instars) și devin lucrătoare (nimfe). Moliile suplimentare produc adulți, inclusiv soldați, forme înaripate numite alate sau reproducători primari și forme fără aripi (dealate, reproducători secundari) care sunt capabile să înlocuiască reproducătorii primari decedați într-o colonie existentă. O colonie are nevoie de mai mulți ani pentru a deveni matură, eveniment marcat de producerea de reproducători înaripați. Coloniile mature pot conține până la 10.000 de indivizi.

Termite subterane: Metamorfoză simplă. Termitele subterane își fac cuibul în sol. Masculii și femelele reproducătoare înaripate roiesc din cuib la lumina zilei în timpul primăverii, de obicei după o ploaie, atunci când apar condițiile adecvate (căldură, temperatură și lumină). Termitele masculi (rege) și femele (regină) se împerechează și caută un loc pentru colonie și rămân împreună, deoarece împerecherea periodică este necesară pentru o producție continuă de ouă. Dezvoltarea de la ou la adult durează între 2 și 7 săptămâni. Ouăle, produse de regină, se transformă în nimfe fără aripi care se dezvoltă în trei stadii (instars), care necesită 10-14 zile, 2-3 săptămâni și, respectiv, 3-4 săptămâni. La început, sunt produse doar termite lucrătoare. Ulterior, pot exista trei tipuri de nimfe: 1) lucrători falși sau pseudergi fără pernuțe de aripi, care fac o mutație continuă; 2) nimfe cu pernuțe de aripi care se dezvoltă în reproducători masculi și femele înaripați; și 3) nimfe soldați. Termitele reproducătoare se pot dezvolta din nimfe cu pernuțe de aripi (reproducătoare primare), precum și din falsele nimfe lucrătoare (reproducătoare nimfoide secundare sau reproducătoare ergatoide terțiare) în absența reproducătoarelor primare ca urmare a morții reginei sau a fracționării coloniei. O colonie de termite ajunge la maturitate în 2 până la 4 ani și poate conține între 21.000 și 365.000 de termite.

Habitat, sursă(e) de hrană, pagube: Coloniile acestei insecte sociale apar în lemnul sănătos și uscat. Înmugurirea are loc la amurg sau seara devreme, iar roiurile sunt atrase de lumini. Perechea împerecheată care începe o colonie caută o crăpătură sau o fisură în lemn, cum ar fi spațiile dintre șindrile din lemn. Regina și masculul (regele) produc și îngrijesc primul puiet. Ulterior, termitele lucrătoare îngrijesc regina și masculul, îngrijesc puietul (ouă și forme imature), adună hrană, construiesc și întrețin colonia. Termitele lucrătoare se hrănesc cu materiale care conțin celuloză găsite în produsele vegetale, care este digerată de un animal unicelular (protozoar) care trăiește în sistemul lor digestiv. Muncitorii împart hrana cu ceilalți membri ai coloniei. Tunelurile sau galeriile care adăpostesc colonia sunt produse de către lucrători în lemn uscat, vindecat, sunt curate și lipsite de resturi. Tunelurile pot traversa fibra lemnului. Cele care ajung la suprafața lemnului se termină în găuri de „lovire”, unde pelete fecale unice sunt expulzate de colonie și se îngrămădesc sub lemnul infestat. Aceste pelete sunt particule dure, lungi de 1/25 inch, alungite, asemănătoare semințelor, cu șase crestături longitudinale între suprafețele deprimate. Termitele soldați apără colonia de intruși.
Termite subterane: Termitele lucrătoare adună hrana, întrețin cuibul și hrănesc și îngrijesc ceilalți membri ai coloniei. Hârtia, bumbacul, pânza de iută și alte produse vegetale, precum și tulpinile unor plante (de exemplu, okra) servesc ca surse de hrană. Lucrătoarele care se întorc în colonie împart hrana cu restul coloniei. Lucrătoarele care se hrănesc la suprafață construiesc tuneluri sau tuburi formate din particule de pământ și lemn și din secreții salivare. Aceste tuburi protejează lucrătorii și rețin umiditatea în cuib.

Situația dăunătorului: Termitele de lemn uscat: Termitele sunt prezente în comitatele de coastă din Texas, cu infestări punctuale vestice în Uvalde și San Antonio și la nord până în comitatul Collin, provocând o mare îngrijorare proprietarilor de locuințe atunci când sunt descoperite. Biologia diferă de cea a termitelor subterane, mai comune, deoarece nu cuibăresc în pământ și, prin urmare, necesită o abordare de tratament diferită și mai costisitoare. Termitele sunt inofensive din punct de vedere medical.

Termitele subterane: Termitele lucrătoare fac tuneluri în lemnul de construcție și în alte surse de celuloză cu care se hrănesc. Termitele sunt inofensive pentru om și animale, deși termitele soldați pot mușca. Ele sunt prezente în tot Texasul, dar sunt mai răspândite în regiunile de coastă.

Pentru informații suplimentare, contactați agentul local Texas A&M AgriLife Extension Service sau căutați alte birouri de extensie de stat.

Literatură: Termitele de lemn uscat: Borror et al. 1989; Hamman și Gold 1992.
Literatură: Termite subterane: Ebeling 1978; Hamman 1989; Haney 1993; Howell et al. 1987; Pawson 1995.

.