Cele mai bune zile ale lui Jose Bautista au trecut, dar asta nu înseamnă că veteranul jucător de câmp ar trebui să fie ignorat. Dacă i se oferă șansa ca agent liber MLB, el ar putea să vă surprindă.
Să spunem că agentul liber MLB Jose Bautista a avut un sezon ciudat anul trecut ar fi un eufemism. După ce a fost eliberat de la Braves în luna mai, mulți au crezut că Bautista va avea dificultăți în a urca din nou în prima ligă. Apoi, Mets, într-o mișcare foarte Mets, l-a semnat de nicăieri.
Lucrurile au mers surprinzător de bine. La doar câteva ore după ce a zburat spre New York, Bautista a dublat în prima sa bătaie și a continuat să fie singurul Met care a marcat în meci. Pentru cea mai mare parte a restului sezonului, el a fost de fapt unul dintre cei mai capabili jucători ai echipei, înregistrând un OPS+ de 104 în 302 apariții pe platou.
Această performanță a fost suficientă pentru a atrage atenția celor de la Phillies, care l-au tranzacționat în speranța că ar putea consolida profunzimea potențialei lor liste de playoff. Așa este, el a trecut de la o eliberare în luna mai la un jucător demn de o listă de playoff în doar aproximativ trei luni. Phillies nu a ajuns să ajungă în playoff, dar Bautista a arătat grozav cu ei, și a terminat sezonul cu un OPS de .727, care a fost chiar în jurul mediei ligii.
Atât de mult despre toate acestea a fost derutant. Adăugând la ciudățenia sezonului a fost faptul că Bautista, în vârstă de 37 de ani, s-a întors la rădăcinile sale de utilitate, jucând fiecare poziție în teren, cu excepția celui scurt, precum și ambele locuri din colțul terenului exterior pe parcursul sezonului.
Atunci, ce urmează?
În prezent, Joey Bats este un agent liber. Numele său nu a sărit prea mult în jurul moara de zvonuri, dar ar fi surprinzător dacă nu i s-ar oferi cel puțin un contract de ligă minoră. În opinia mea, el merită chiar și un contract de un an în liga majoră.
Să aruncăm o privire la câteva numere Statcast pentru Bautista. Din păcate, Statcast a fost în fiecare stadion doar din 2015, așa că nu ne va oferi date din mare parte din prima tinerețe a lui Bautista, dar ne arată suficient pentru a pune în context cifrele sale din 2018.
2015 a fost ultimul sezon cu adevărat bun al lui Bautista, iar acest lucru este reflectat de Statcast; viteza sa medie de ieșire de 92 MPH l-a plasat în top 5% din ligă. Acest lucru, combinat cu unghiul său mediu de lansare de 16,7 grade, s-a tradus în tone de butoaie, iar Bautista a lovit 40 de home run-uri și a înregistrat .250/.377/.536.
În schimb, 2017 a fost sezonul care i-a făcut pe oameni să creadă că Bautista era terminat. Statcast ne arată, de asemenea, această scădere; viteza sa medie de ieșire a scăzut la 88,3 MPH, care a venit în timp ce K% a crescut la 24,8% de la 15,9% în 2015. Mai multe eliminări în timp ce lovește mingea mai moale este un sărut al morții; este cel mai rău din ambele lumi și a fost un factor major în înregistrarea de către Bautista a celui mai prost OPS+ din cariera sa.
Numerele lui Bautista din 2018 sunt promițătoare pentru că a început din nou să lovească mingea tare, aducându-și viteza medie de ieșire până la 90,8 MPH. K%-ul său a crescut, de asemenea, (din nou) la 27,9%, dar acest lucru este mai scuzabil odată cu creșterea vitezei de ieșire. Bautista a atras, de asemenea, mai multe plimbări pentru a contracara acest lucru, iar OBP-ul său a crescut de fapt cu 40 de puncte față de 2017.
Aceste cifre nu înseamnă o tonă prin ele însele, nu vrei să concluzionezi prea mult dintr-un singur sezon, dar arată că forma abisală a lui Bautista din 2017 nu a fost neapărat un sărut al morții permanent. El are potențialul de a-și reveni, chiar dacă este doar pentru încă unul sau două sezoane.
Faptul că viteza de ieșire a lui Bautista nu s-a prăbușit este, de asemenea, un semn bun în ceea ce privește îngrijorarea cu privire la îmbătrânirea sa. De obicei, viteza de sprint și viteza de ieșire vor scădea dramatic pe măsură ce un jucător începe să simtă efectele îmbătrânirii, dar niciuna dintre ele nu a scăzut dramatic pentru Jose.
O altă curiozitate ciudată despre 2018 a lui Bautista a fost că el a fost destul de puțin afectat de confruntarea cu schimbul. Sezonul trecut, apărarea a desfășurat turația în 41,4% din aparițiile sale în farfurie, față de doar 19,4% în 2017. În ciuda acestui fapt, a existat o diferență super minimă în wOBA-ul său împotriva schimbului în comparație cu wOBA-ul său atunci când nu a existat niciun schimb. Acesta este un semn grozav pentru un jucător care vrea să joace încă un sezon într-o ligă care devine mai grea de schimbare.
Toate acestea, plus UZR-ul său decent în câmpul stâng și la a treia bază, indică faptul că Bautista merită să fie semnat. Probabil că nu ar trebui să fie un titular de zi cu zi, dar aș spune că ar fi peste medie ca rezervă la oricare dintre poziții. El nu va fi un tip pe care să te poți baza pentru home run-uri mai mult, dar 47% din loviturile sale au mers pentru baze suplimentare anul trecut, ceea ce conduce, de asemenea, valoarea sa în sus.
Așadar, cu toate acestea, chiar și eu recunosc că Joey Bats este departe de a fi un lucru sigur. Declinul său din 2017 nu este total explicabil și nu este imposibil ca el să regreseze din nou în 2019. Din fericire, Bautista nu va căuta o zi mare de plată ca agent liber MLB; el va căuta încă un sezon. Eticheta de preț scăzută înseamnă că a lua un „pariu” pe Bautista nu este aproape deloc un pariu, iar cu potențialul său de creștere, el merită o șansă.
.