Alai

În urmă cu două săptămâni, pe 12 iunie 2012, tocilarul din mine s-a trezit odată cu lansarea albumului Clockwork Angels de la Rush. Deși actuală din punct de vedere muzical, colecția de cântece povestește, din punct de vedere liric, maturizarea unui băiat care, printr-o serie de aventuri (unele tragice), își pune la îndoială credința și universul condus de un ceasornicar rigid, evoluând, în același timp, din băiat în bărbat. Ascultându-l, tind să mă gândesc la întregul concept al albumului ca la o alegorie care spune povestea de viață a bateristului Neil Peart. După câteva rotiri scurte, am fost transportat înapoi în timp, în urmă cu peste 30 de ani, când albumul conceptual era cândva o practică standard pentru trupă.

Album-ul conceptual nu este nou, dar în industria muzicală de unică folosință de astăzi, este un risc destul de mare pentru o trupă să lanseze un album conceptual. Într-o lume a muzicii condusă de single-ul de pe iTunes, consider că este revigorant pentru Rush să își asume un astfel de risc. Se poate spune cu ușurință că acesta este primul lor album conceptual complet. În timp ce 2112 și Hemispheres sunt ambele considerate albume conceptuale, doar o singură față a discurilor este conceptuală.

Pentru istorie, albumul conceptual original datează de la Woody Guthrie’s Dustbowl Ballads. Deși oarecum conceptual după standardele de astăzi, a fost unic pentru epoca sa. Toate cântecele erau despre un singur subiect, deși discul nu are un personaj principal sau o poveste care să fie prezentă în fiecare cântec. Lansat în 1940, discul a avut o mare influență asupra viitorilor compozitori de muzică folk Pete Seeger și Bob Dylan, precum și asupra lui Bruce Springsteen. Albumul conținea piesa devenită clasică, „Do Re Mi.”

Dar nu muzica folk sau populară a fost cea care a transformat albumul-concept într-o formă de artă, ci jazzul. Începând de la sfârșitul anilor 1940, artiștii de jazz au început să experimenteze cu sunete și stiluri. Aceste concepte au devenit tema discului. Fie că era vorba de ritmuri, progresii de acorduri sau scări, jazzul a fost în fruntea mișcării. Doi dintre cei mai mari inovatori au fost Frank Sinatra și Miles Davis. Songs for Swingin’ Lovers și Wee Small Hours ale lui Sinatra au fost înaintea timpului lor. Davis, pe de altă parte, a avut tendința de a se reinventa de mai multe ori de-a lungul anilor ’50 și ’60 cu Birth of the New Cool, A Kind of Blue, Porgy and Bess și Skteches of Spain. John Coltrane avea să i se alăture, de asemenea, cu Giant Steps.

Anii ’50 au văzut, de asemenea, ascensiunea Rock and Roll-ului. Rockul nu s-a pretat inițial la albumul concept. Cu toate acestea, unii au încercat să-i placă pe cei de la Ventures. Dar albumul care a început ziua de glorie a albumelor conceptuale nu a fost de fapt un album conceptual. The Beach Boys au lansat Pet Sounds în 1966. Sunetele de pe acest disc aveau să-i influențeze puternic pe Beatles. În mod ironic, Pet Sounds a fost puternic influențat de Beatles Rubber Soul. Ceea ce a făcut Pet Sounds a fost să-i provoace din punct de vedere sonor pe Beatles să vină cu sunete unice pentru ceea ce avea să devină Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.

În funcție de ce Beatle ai întrebat, ai fi putut primi patru răspunsuri diferite la ceea ce a însemnat Sgt. Pepper. Dar un lucru asupra căruia majoritatea oamenilor pot fi de acord a fost că rock and roll-ul poate fi artă. În mod ideal, discul a fost o înregistrare pentru căști, deoarece a fost unul dintre primele discuri care a folosit o înregistrare pe 8 piste față de o înregistrare pe patru piste. Experimentele cu sunetul au devenit marca definitorie a albumului, culminând cu piesa epică, „A Day in the Life.”

La scurt timp după aceea, majoritatea formațiilor au încercat să își facă propriul album conceptual. O sumedenie de trupe s-au alăturat. O întreagă mișcare nouă a apărut la sfârșitul anilor 1960. Cele mai multe dintre trupele clasice de rock and roll au început la școlile de artă din Anglia. Stilul de rock era în schimbare. Pete Townshend de la The Who a făcut un pas mai departe și a creat opera rock, Tommy. Art rock se născuse pe deplin. Trupe precum Yes, King Crimson, Pink Floyd, Genesis și altele au apărut și au făcut o muzică grozavă.

La începutul anilor ‘197, fiecare dintre trupele menționate mai sus a înregistrat cântece de lungă durată și a făcut album concept după album concept. Nu cunoșteau altă cale. Dark Side of the Moon al lui Pink Floyd a ajuns să întruchipeze un nou vârf în istoria albumelor conceptuale. Din nefericire, Tales from Topographic Oceans al celor de la Yes a însemnat un semnal de moarte pentru mișcarea art rock. Un album dublu, Tales conținea patru melodii – câte una pentru fiecare față a albumului. Ca răspuns, muzica punk s-a revoltat împotriva naturii mișcării art rock. Dar mișcarea art rock nu s-a oprit.

Albumul conceptual a atins apogeul cu The Wall al lui Pink Floyd. The Wall a fost menit să simbolizeze zidurile ridicate între oameni, The Wall a ajuns să simbolizeze zidurile ridicate de autorități și se potrivește dualist cu Zidul Berlinului din Războiul Rece.

În anii 1980, albumul concept a început să scadă pe măsură ce a început influența MTV. Din când în când, ocazional apărea câte un album conceptual, dar puține au captat interesul publicului. Marilyn Manson, Green Day, Dream Theater, Jay Z și alte trupe și-au încercat norocul cu albumul conceptual.

Pentru mine, cea mai mare parte din timpul meu liber din anii 1970 și începutul anilor 1980 a fost petrecut ascultând albume conceptuale. Preferatele mele vor fi, cel mai probabil, diferite de ale tale.

De exemplu, iubesc două albume conceptuale de la Genesis. Unul este The Lamb Lies Down on Broadway și celălalt este Duke. Pentru mine, Duke este extrem de important, deoarece tocmai ne-am mutat din singura casă pe care o cunoscusem după primul an de liceu în vestul statului Illinois, la trei ore distanță. În anii următori, aceste două discuri au fost doi dintre cei mai buni prieteni ai mei. Ador aceste discuri din cauza locului în care mă aflam în viața mea și a ceea ce au făcut pentru mine.

Întotdeauna mi-a plăcut albumul concept. Fie că albumul a avut un vers care a spus povestea pe tot parcursul înregistrării, fie că a fost o alegere stilistică sonoră, asociez acest tip de înregistrări ca fiind cele mai bune. Încă mă pot imagina stând în jurul mesei din sufrageria lui Stuart Jackson, fumând trabucuri, ascultând Rush și jucând Dungeons and Dragons. Poate că totul era doar stilul de viață al adolescenților de la sfârșitul anilor ’70, începutul anilor ’80, dar era plăcut. Era artă, creativitate și distracție.

Acum, pentru mine, Clockwork Angels este ușor de ascultat. Muzica este grozavă, cântecele sunt grozave, dar povestea este și mai grozavă. Mă duce cu gândul la multe amintiri din tinerețea mea de adult…Așa cum se încheie opus-ul cântecului, „The Garden”,

Viitorul dispare în memorie
Cu doar o clipă între
Forever locuiește în acel moment
Speranța este ceea ce rămâne de văzut
(c) 2012 Anthem Records
Lyric by Neil Peart

.