Sunt un vânător cu arcul autodidact cu o pasiune pentru vânătoarea de elan. Prima dată când am auzit goarna unui elan mascul răsunând din difuzoarele computerului meu, am știut că trebuie să merg să o experimentez în persoană. Așa că exact asta am făcut.
În 2017, primul meu sezon, am făcut cam toate greșelile pe care le poate face un vânător începător. Am doborât totuși un taur, dar a fost o luptă grea. Sezonul următor a fost mult diferit – și acest succes a fost câștigat prin măcinare, învățarea terenului și creșterea din greșelile mele.
După două sezoane de succes la vânătoare cu arcul, oamenii au început să-mi ceară sfaturi. Cu o rată medie de succes de 6 la sută în unitățile pe care le-am vânat, cum reușea un vânător începător să completeze etichetele când vânătorii mai experimentați mâncau supă de etichete? Atribui succesul meu la șase reguli generale care sunt adaptabile și care vor evolua odată cu experiența și cunoștințele dumneavoastră.
Acesta nu este un ghid tipic de vânătoare de elan „cum se face” – acestea sunt o colecție de lecții învățate în cele două sezoane scurte, dar reușite, în care am vânat cu arcul elan în unitățile de vânătoare de elan în unitățile over-the-counter (OTC) din Colorado.
Regula 1: Mergeți devreme
Ca urmare a suprapunerii sezoanelor de tir cu arcul și de încărcare cu arcul din Colorado, există mult mai multă companie în munți în ultima parte a sezonului decât la început. Mulți vânători își marchează în calendar sfârșitul lunii septembrie în speranța de a fi în pădure în perioada de vârf a rutului – sau cât mai aproape de el.
Dacă asta este ceea ce căutați, atunci nu mă lăsați să vă opresc. Cu toate acestea, prefer mai puțină concurență într-o unitate OTC deja aglomerată. Taurii tind să fie în faza de pre-rut, sau de căutare, în prima parte a sezonului de vânătoare cu arcul, ceea ce îi face mai sensibili la chemare. Grupurile de burlaci se despart și caută în mod activ vaci pe care să le colecteze. Anul trecut, partenerul meu de vânătoare și cu mine am avut fiecare câte un taur la sol înainte de 2 septembrie și i-am chemat pe amândoi folosind o combinație de strigăte și chemări de vaci.
Regula 2: Luați-vă ceva timp
Avem o vorbă în armată: „Pregătește-te pentru ce e mai rău și speră la ce e mai bun”. Așa îmi planific eu vânătoarea când vine vorba de timp. Plănuiesc să petrec cât mai mult timp pe teren, în măsura în care munca, familia și alte responsabilități îmi vor permite. În ultimii doi ani am putut să-mi iau două săptămâni libere pentru a vâna elan. Acest timp a fost crucial pentru primul meu an, deoarece am chemat și am ucis primul meu taur în ultimele 10 minute de lumină în ultima zi de vânătoare. În anul următor am ieșit mai devreme și am reușit să economisesc o parte din zilele de concediu care fuseseră alocate anterior pentru sezonul de vânătoare de elani.
Ca la orice vânătoare, este nevoie de timp pentru a cunoaște o zonă și a localiza un animal – mai ales în cazul elanului. Nu încercați să înghesuiți totul – și să vă așteptați să aveți succes – în doar câteva zile.
Regula 3: Vânați în timpul săptămânii
Nu este un secret că presiunea de vânătoare se diminuează atunci când începe săptămâna de lucru. Dacă ați urmat regula nr. 2 și v-ați capitonat timpul, ar trebui să puteți ajunge în pădure în timpul săptămânii. Miercuri și joi sunt cele două zile preferate ale mele din săptămână pentru a vâna în zone care sunt aglomerate în weekend. Odată ce nu mai există presiune, se pare că elanilor le ia două sau trei zile pentru a se muta înapoi în zonă și a reveni la rutina lor normală. Taurul meu din 2018 a fost ucis la mai puțin de o milă de camionul meu și la mai puțin de 300 de metri de un drum forestier închis – vorbim despre o ieșire ușoară la pachet!
Regula 4: Fii flexibil
Să fii flexibil se poate aplica la aproape toate situațiile de vânătoare. Când vine vorba de flexibilitate, mă refer la mobilitate și la a avea mai multe planuri. În fiecare an, când merg în Colorado, încerc să încep prin a vâna o zonă nouă. Poate fi în aceeași unitate în care am vânat anterior sau într-una diferită, dar vreau să văd o țară nouă la fiecare vizită. Fără a avea timp să fac cercetări înainte de sezon, uneori noua zonă se dovedește a fi un eșec, așa că am întotdeauna un plan de rezervă cu zone în care am mai întâlnit elani.
Timpul a fost esențial în succesul sezonului meu de începător, deoarece mi-a permis să vânez zonele mele A, B și C și am ajuns să le cunosc bine. În 2018, planul meu A a fost o zonă complet nouă, care a necesitat o cocoașă de 5 până la 6 mile pe jos în centrul zonei. Am întâlnit o mulțime de tauri și, de asemenea, am făcut o mulțime de greșeli de începător. În acele cinci zile, am învățat cum arată terenul și mi-am făcut o idee generală despre modul în care elanii folosesc terenul și se deplasează prin el. Ca urmare a faptului că am fost flexibil și am avut mai multe planuri pe parcursul acelor două sezoane, există acum patru zone cu care sunt familiarizat pentru viitoarele vânători.
Regula 5: Rămâneți mobili
Aceasta ar trebui probabil să se numească regula 4.B, deoarece a fi mobil ajută la menținerea flexibilității. Capacitatea și dorința mea de a trece rapid de la planul A la planul B atunci când planul A nu se arăta promițător mi-au permis să mă familiarizez cu patru zone care se întind pe două unități de gestionare a vânatului (GMU).
Camionul meu este tabăra mea de bază mobilă și pot să vânez din el sau să fac spike out din el și să rămân fără sprijin pentru mai multe zile dacă este necesar. Tot ceea ce am nevoie pentru a-mi reface abilitățile de spike-out se află în camionul meu, astfel încât nu trebuie să părăsesc munții sau să merg în oraș pentru provizii.
Regula 6: Distracție
Camionul meu este întotdeauna încărcat cu o undiță de muscă și waders. Dacă este un anotimp cald și nu am împachetat opt kilometri în backcountry, este un pariu sigur că voi conduce spre râul Colorado după-amiaza pentru a uda o linie. De fapt, a devenit o tradiție să petrec o zi la pescuit pe râu înainte de a pleca. Nu există un mod mai bun de a începe sezonul decât să stai până la brâu într-un râu Colorado limpede și să arunci peștii care se ridică. Dacă nu aveți un elan doborât în prima săptămână, este, de asemenea, o modalitate foarte bună de a vă reseta și de a atenua monotonia proverbială.