Există multe specii de păducel și specii confuze, după cum descrie Eloise Butler în partea de jos a paginii. Martha Crone scria în numărul din aprilie 1961 al revistei The Fringed Gentian™ „Copacii în luna mai oferă multe priveliști minunate, dar niciuna mai frumoasă decât atunci când sunt înfloriți, în special cireșii sălbatici, prunii și păducelul.” Citiți mai jos notele lui Eloise Butler.
Cockspur Hawthorn va crește într-un copac mic de până la 30 de picioare în înălțime. Arbore sau arbust, au un vârf care dezvoltă o formă oarecum turtită cu vârsta; ramuri întinse care au foarte mulți spini lungi, ascuțiți și puternici, unii de până la 5 cm lungime, drepți sau ușor curbați. Ramurile rămân, de obicei, în partea inferioară a copacului. Scoarța este de un maro închis solzos. Crenguțele sunt în mare parte glabre, verzi când sunt noi, apoi maro deschis, apoi se transformă în gri în până la sfârșitul celui de-al doilea an. Mugurii sunt terminali și laterali și au solzi roșiatici suprapuși.
Frunzele sunt variabile în ceea ce privește forma, dimensiunea și caracteristicile marginilor. Dimensiunea este de la 3/4 până la 4 inci lungime și 1/4 până la 1-1/2 inci lățime, eliptice până la ovale (cele mai late deasupra mijlocului), pedunculate sau fără pedunculi, fin zimțate până la fin crenate pe margini. Suprafața superioară matură este de un verde închis strălucitor și, de obicei, lipsită de păr.
Varietăți: Există două recunoscute în America de Nord și totul are legătură cu frunzele. Var. crus-galli are lamelele frunzelor late – lungimea de 1,5 până la 2,5 ori lățimea; var. pyracanthifolia are lamelele înguste – lungimea mai mare de 2,75 față de lățime.
Inflorescența este un ciorchine liber de 8 până la 20 de flori pedunculate care apar odată cu frunzele noi și se ridică din axila frunzelor. Ciorchinii de flori și frunzele apar de-a lungul crengilor și ramurilor.
Floarea are o lățime de 1/2 până la 2/3 de centimetru, petale albe cu 5 părți, 10 sau 20 de stamine cu antere de culoare ivoriu până la roz, care devin maro-roșcat închis la maturitatea polenului. Există 1 sau 2 stiluri (ocazional 3). În jurul bazei staminei se află un grup de glande de nectar gălbui. Caliciul are 5 lobi înguste și ascuțite, care persistă pe fruct. Florile sunt frumoase, dar au un miros neplăcut. (A se vedea nota de la sfârșitul paginii).
Fructul acestei specii se maturizează într-o boabă roșie cărnoasă (un pomușor), cu un diametru de 8 până la 15 mm (până la 3/8″). La maturitate, lobii caliciului florii sunt reflectați de fructul matur. Pulpa conține 2 sau 3 sâmburi (numiți pyrenes – o sămânță înconjurată de un înveliș exterior întărit). Fructele de păducel sunt uneori numite „haw”. Germinarea semințelor necesită scarificarea semințelor, apoi o perioadă umedă caldă, urmată de o perioadă umedă rece, urmată de o altă perioadă umedă caldă. Fiecare perioadă trebuie să fie de cel puțin 90 de zile. Plantate în pământ, acestea vor germina în al doilea an.
Habitat: Păducelul Cockspur va crește într-o gamă largă de soluri care nu sunt bogate în aciditate. Soarele deplin este cel mai bun pentru o creștere bine conturată, dar planta va crește și va înflori în subarboret dacă primește lumină solară parțială în timpul sezonului și mai multă lumină solară primăvara, înainte ca subarboretul să devină dens. Sistemul radicular merge în profunzime, cu o rădăcină pivotantă, așa că nu ar trebui să se încerce transplantarea. În afară de germinarea semințelor, planta poate fi înmulțită prin altoirea unei butași pe un portaltoi adecvat.
Nume: Genul Crataegus provine de la numele grecesc al arborelui, derivat din kratos, care înseamnă „putere” și care face aluzie la rezistența sau duritatea lemnului. Numele speciei, crus-galli, înseamnă „picior de cocoș” și se referă la spinul care seamănă cu un „pinten de cocoș”. Numele de autor pentru clasificarea plantelor – „L.” – se referă la Carl Linnaeus (1707-1778), botanist suedez și dezvoltatorul nomenclaturii binomiale a taxonomiei moderne.
Comparații: După cum explică Eloise Butler mai jos, păducelul este foarte confuz. Există o serie de arbori foarte asemănători și trebuie să ne uităm la tipul de spini, la mărimea pomului, la numărul de flori și la frunze. MN DNR enumeră 12 specii care sunt native în Minnesota, dintre care 7 se găsesc în comitatul Hennepin. Din fericire, botaniștii au consolidat multe specii, descrise anterior ca specii sau varietăți separate. Cu toate acestea, lista din America de Nord este încă uriașă. Doar 39 de specii sau subspecii enumerate anterior au fost consolidate în C. crus-galli.
.