La sfârșitul secolului al XIII-lea, după ce Genghis Khan a unit imperiul mongol, succesorilor săi le-a revenit sarcina de a-i continua cuceririle în Asia, Orientul Mijlociu și Europa, iar Kublai Khan, nepotul lui Genghis, a continuat cu sârguință munca bunicului său. Cu toate acestea, victoriile sale nu se vor extinde până în Japonia.
Potrivit legendei, o serie de două taifunuri intense – cunoscute sub numele de „Kamikaze” pentru forța lor excepțională și presupusa lor origine divină – au decimat flota mongolă în timp ce se apropia de Japonia, atât în 1274, cât și în 1281. Dar documentele antice, știu cercetătorii, sunt predispuse la exagerări. Așa că o echipă de geologi a decis să vadă dacă există vreo dovadă fizică a acestor evenimente povestite.
Eșantioanele de sedimente care se întind pe o perioadă de 2.000 de ani și care au fost colectate dintr-un lac din apropierea locului presupus a fi locul invaziei mongole dezvăluie o creștere a conținutului de sare care indică faptul că taifunurile par să fi lovit într-adevăr Japonia în perioada domniei lui Kublai Khan. La vremea respectivă, aceste evenimente au fost văzute ca o intervenție divină în favoarea poporului japonez.
Cercetătorii arată că, de fapt, au avut loc multe inundații pentru o perioadă destul de lungă de timp, totuși, datorită unei creșteri a activității El Niño. Furtunile din Japonia au început să crească în intensitate începând cu anul 250 – cu mult înainte ca Kublai Khan sau rudele sale creatoare de imperii să ajungă în scenă. Pentru națiunea insulară, aceasta a fost o sincronizare foarte norocoasă. După cum scriu autorii noului studiu, „Taifunurile Kamikaze pot servi, prin urmare, ca un exemplu proeminent pentru modul în care creșterile din trecut ale vremii severe asociate cu schimbările climatice au avut un impact geopolitic semnificativ.”
.