Aplicațiile de socializare și de chat au fost mult timp un motiv de îngrijorare pentru părinți și adulți, precum și o sursă de avertismente virale online despre pericolele pe care le reprezintă pentru copii prădătorii cibernetici.
Predatorii sexuali și pedofilii folosesc într-adevăr astfel de aplicații pentru a ținti și contacta copii și tineri adolescenți (așa cum am examinat anterior), dar afirmațiile făcute în avertismentele virale de pe Facebook sunt adesea exagerate sau chiar eronate – copiii se pot proteja, de obicei, de atenția nedorită a străinilor prin utilizarea setărilor de confidențialitate care însoțesc majoritatea aplicațiilor populare, precum și prin adoptarea unei abordări generale de prudență și scepticism cu privire la potențialele contacte sau „prieteni”.”
La începutul anului 2019, un mesaj viral pe Facebook a avertizat cu privire la presupusele pericole ale TikTok, cel mai popular exemplu al unui val recent de aplicații de socializare cu videoclipuri scurte, inclusiv Snapchat, Dubsmash și (înainte de 2016) Vine:
„Dacă copilul tău are MUSICALLY/TIK TOK, fă-l să o șteargă acum! Vineri seara, am primit un SMS de la un număr din Pennsylvania. Îi știau numele, vârsta, unde locuia și adresa de e-mail. I-am dus telefonul la Verizon și au spus că este cea mai periculoasă aplicație. Chiar dacă contul ei a fost setat ca fiind privat, tot pot avea acces la toate informațiile ei.”
Acest avertisment a fost promulgat în continuare pe Facebook când a fost postat din nou pe 12 februarie:
Este posibil ca cineva să obțină un număr de telefon, o adresă de e-mail sau alte informații personale despre un utilizator TikTok, dar numai dacă utilizatorul TikTok în cauză împărtășește astfel de informații. Ca atare, mesajul viral de pe Facebook din februarie 2019 a fost fundamental greșit în ceea ce privește accentul avertismentului său, sugerând, așa cum a făcut-o, că setările aplicației – mai degrabă decât acțiunile utilizatorilor săi – au permis adulților potențial prădători să acceseze detaliile de contact pe care un copil nu a permis să fie împărtășite.
Context
TikTok este o aplicație mobilă extrem de populară care permite utilizatorilor să înregistreze și să partajeze videoclipuri cu o durată de până la 15 secunde. În august 2018, aceasta a înlocuit aplicația Musical.ly rebranduită în Statele Unite, după ce aplicația respectivă a fost achiziționată de compania chineză ByteDance. TikTok este deosebit de populară în rândul adolescenților, care o folosesc de obicei pentru a posta videoclipuri cu ei înșiși cântând împreună cu melodiile lor preferate, scurte schițe de comedie sau o varietate de „provocări” virale.
Câțiva comentatori au lăudat TikTok ca fiind cu adevărat distractivă și incluzivă pentru interese și subculturi eclectice, iar New York Times a salutat-o pentru nivelurile sale relativ scăzute de intimidare și hărțuire, spunând că TikTok „ar putea fi singura rețea socială cu adevărat plăcută care există”.”
Cu toate acestea, alții au subliniat faptul că etosul de căutare a faimei și de videoclipuri muzicale al aplicației a dat naștere unei tendințe incomode de angajare a tinerilor adolescenți în dansuri și comportamente sugestive din punct de vedere sexual, iar alții au evidențiat faptul că baza relativ tânără de utilizatori a TikTok înseamnă că prădătorii sexuali și pedofilii au fost cunoscuți pentru a se da drept adolescenți și a se angaja în activități de aranjare pe această aplicație.
Privacy and safety
Când se înregistrează pentru un cont TikTok, unui utilizator i se cere să furnizeze numărul său de telefon sau adresa de e-mail, precum și data nașterii. (Aplicația nu permite utilizatorilor care își declară vârsta sub 13 ani să se înregistreze). TikTok nu solicită orașul, statul sau țara de reședință a utilizatorului. Aplicația trimite utilizatorului un SMS sau un e-mail cu un cod de verificare din patru cifre pentru a finaliza configurarea contului.
Utilizatorii TikTok se pot urmări și adăuga reciproc ca prieteni și își pot trimite reciproc mesaje private, dar un utilizator nu poate trimite cu succes un mesaj unui alt utilizator până când ambii utilizatori nu s-au „urmărit” reciproc și astfel au devenit „prieteni”. Utilizatorii nu pot atașa videoclipuri sau fotografii la mesajele private. (Am testat aceste restricții folosind două conturi fictive.)
După finalizarea procesului de înregistrare, contul unui utilizator TikTok este setat în mod implicit ca fiind „public”. Acest lucru înseamnă că orice videoclipuri pe care acel utilizator le-ar putea posta vor fi, în principiu, vizibile pentru orice alți utilizatori, cu excepția celor pe care utilizatorul care postează le-a blocat.
Cu toate acestea, un utilizator TikTok își poate trece contul pe „privat” (ceea ce înseamnă că numai utilizatorii aprobați îi pot vedea videoclipurile) și își poate ajusta setările de confidențialitate în alte moduri – de exemplu, stabilind dacă toată lumea poate lăsa comentarii sub videoclipurile sale, dacă numai prietenii pot comenta sau dacă nimeni nu poate:
Cel mai important, „biografia” unui utilizator TikTok – care conține, de obicei, o scurtă descriere a utilizatorului, vârsta și interesele sale – este vizibilă pentru toată lumea, chiar dacă contul utilizatorului este setat pe „privat”, dar numai utilizatorul decide ce informații să includă în biografia sa.
Numărul de telefon sau adresa de e-mail pe care un utilizator a angajat-o pentru a înregistra un cont nu apare automat în profilul său TikTok sau în biografia sa. Acele informații personale sunt folosite doar de TikTok sau în scopuri de verificare la crearea contului în primul rând.
Avertismentul din februarie 2019
Pentru toate motivele pe care le-am subliniat, sugestia făcută în avertismentul viral al Facebook din februarie 2019 pur și simplu nu este plauzibilă. Restricțiile de confidențialitate și de securitate ale TikTok nu permit ca informațiile personale ale unui utilizator – cum ar fi vârsta, adresa de e-mail, numărul de telefon. sau locația – să poată fi obținute de un alt utilizator pe TikTok, cu excepția cazului în care primul utilizator a partajat aceste informații (cu bună știință sau din greșeală).
Am testat acest lucru prin crearea a două conturi TikTok fictive, oferindu-le amândurora cele mai permisive setări de confidențialitate disponibile și determinându-le pe fiecare să îl adauge pe celălalt ca prieten. În ciuda acestei combinații, niciunul dintre conturi nu a putut să vadă numărul de telefon, adresa de e-mail, locația sau data nașterii/vârsta referitoare la celălalt cont.
Apoi am mers și mai departe, legând un cont TikTok de un cont Instagram și de un cont YouTube existente. Al doilea cont TikTok tot nu a fost capabil să vadă adresa de e-mail, numărul de telefon sau data nașterii asociate cu contul de Instagram al primului cont TikTok acum legat de acesta, nici locația asociată cu contul YouTube al primului cont TikTok acum legat de acesta.
Un purtător de cuvânt al TikTok a confirmat aceste constatări. Am întrebat dacă a fost posibil, în cadrul oricărei setări de confidențialitate, ca un utilizator TikTok să obțină adresa de e-mail, numărul de telefon, vârsta sau locația unui alt utilizator TikTok doar pentru că cel de-al doilea utilizator TikTok a furnizat aceste informații aplicației atunci când și-a creat un cont. Purtătorul de cuvânt a scris în răspuns că „Nicio setare de confidențialitate nu ar permite sau facilita acest lucru.”
Am întrebat dacă legarea unui cont TikTok de un cont Instagram sau YouTube ar putea însemna, în mod imaginabil, că informațiile personale referitoare la contul Instagram sau YouTube ar deveni apoi disponibile pentru cineva care vizualizează contul TikTok al utilizatorului respectiv. În răspuns, purtătorul de cuvânt al companiei a scris: „Nu, acest scenariu nu ar fi posibil. Atunci când vă mutați de la TikTok la o altă aplicație, cum ar fi Instagram sau YouTube, urmați setările acelei aplicații, inclusiv setările de confidențialitate ale contului utilizatorului.”
Desigur, cineva ar putea obține numărul de telefon, vârsta, adresa de e-mail sau locația unui utilizator TikTok dacă acel utilizator TikTok a postat informațiile în biografia sa, într-un comentariu, într-un videoclip sau într-un mesaj privat. Un utilizator ar putea chiar să își împărtășească din greșeală informațiile personale, de exemplu, dacă un plic sau o bucată de hârtie care conține numărul de telefon sau adresa sa ar fi vizibilă în fundalul unui videoclip. Cu toate acestea, într-un astfel de scenariu, partajarea informațiilor personale s-ar datora acțiunilor utilizatorului TikTok, nu setărilor aplicației.
Am contactat-o pe femeia care a postat inițial avertismentul pe Facebook la 11 februarie. Aceasta a confirmat că fiicei sale i s-a trimis un SMS de la un număr nerecunoscut și că această acțiune a stat la baza postării sale pe Facebook. Când am întrebat-o cum a reușit să determine că acest contact prin SMS a fost rezultatul unor detalii împărtășite prin intermediul TikTok, femeia a răspuns că a fost „pentru că este singura aplicație „social media” pe care o are”. Femeia a adăugat că era „100% sigură că nu și-a dat numărul.”
Nu putem determina ce s-a întâmplat în cazul fiicei femeii, dar este posibil ca persoana care i-a trimis mesajul să fi dobândit numărul de telefon, prenumele și locația acesteia de la o terță parte sau de la o cunoștință comună. Dar, din câte am putut determina, nu este posibil ca persoana care i-a trimis un mesaj fetei să fi obținut datele personale de contact ale acesteia prin simpla vizualizare a profilului ei de pe TikTok, cu excepția cazului în care fata a făcut ea însăși aceste detalii disponibile în mod public.
.