Tyrone Fettson s-a născut în Greenville, Mississippi, la Willie Branch și Ora Lee Jones. Unele surse dau data nașterii sale ca fiind 4 mai 1938, dar cercetătorii Bob Eagle și Eric LeBlanc afirmă că înștiințarea de înmormântare indică data de octombrie 1937.
S-a mutat împreună cu tatăl său în Saginaw, Michigan, înainte de a se muta la Chicago în 1959. Lucrând ca valet/chauffeur pentru cântărețul de blues Freddie King, a început să cânte în cluburile locale, unde a fost descoperit de directorul de discuri/muzicianul Harold Burrage. Primele sale înregistrări pentru mici case de discuri din oraș, sub numele de „Tyrone the Wonder Boy”, nu au reușit să se înregistreze. Producătorul discografic de succes din Chicago, Carl Davis, l-a semnat în 1968 pentru o nouă casă de discuri, Dakar Records, pe care o începea ca parte a unui contract de distribuție cu Atlantic, și i-a sugerat lui Tyrone să-și schimbe numele, ceea ce a făcut împrumutând numele de familie al lui Carl.
Prima sa lansare, „A Woman Needs To Be Loved”, a fost răsturnată când partea B a început să atragă atenția la radio. Cântecul, „Can I Change My Mind” a prezentat o schimbare de stil vocal pentru Davis, cu o abordare și un ton mai moale, mai rugător. Discul a urcat vertiginos pe liste și a petrecut trei săptămâni în fruntea clasamentului Billboard R&B, urcând în același timp până pe locul 5 în Hot 100. S-a vândut în peste un milion de exemplare și a primit recunoașterea discului de aur. Cel mai mare succes al său a venit la începutul anului 1970, când „Turn Back The Hands Of Time” a ajuns, de asemenea, pe locul 1 în clasamentul R&B și a urcat până pe locul 3 în clasamentul pop Hot 100. Scris de Jack Daniels și Bonnie Thompson, acest disc s-a vândut și el în peste un milion de exemplare și a primit un disc de aur acordat de Recording Industry Association of America în mai 1970.
Davis a lansat aproximativ 25 de single-uri în timpul celor șapte ani petrecuți cu Dakar, cele mai multe dintre ele mari vânzători R&B produse de Willie Henderson. El a revenit în cele din urmă pe primul loc cu „Turning Point” în 1975. La scurt timp după aceea, Davis a trecut la marea casă de discuri Columbia și a înregistrat șapte albume în următorii cinci ani cu producătorul Leo Graham și cu aranjorul James Mack, care a colaborat cu el pentru „Turning Point”. Printre hiturile majore cu Columbia se numără „Give It Up” (numărul 2), „This I Swear” (numărul 6) și „In The Mood” (numărul 6,1979). Supranumit „regele sufletului romantic din Chicago” de către MTV, vulnerabilitatea și clasa percepută a lui Davis l-au îndrăgit printre fanii soul feminini de-a lungul anilor 1970.
1982 a adus o schimbare de casă de discuri la nou înființata independentă, Highrise și un alt hit major, „Are You Serious” (numărul 3 R&B, numărul 57 pop), produs din nou de Leo Graham, și scris de L. V. Johnson. Când Highrise s-a închis în anul următor, Davis a trecut la o mică casă de discuri din Los Angeles, Ocean Front, care nu avea forța promoțională necesară pentru a susține probabil una dintre cele mai bune interpretări ale sale, „Let Me Be Your Pacifier”. În 1991, Davis a trecut la casa de discuri din Atlanta, Ichiban Records, înregistrând trei albume, printre care și piesa „Mom’s Apple Pie”. În 1994, Davis a trecut la Bellmark/Life Records pentru un album. Zilele lui Davis ca număr important în topuri se terminaseră, dar a continuat să fie o atracție live populară și, în cele din urmă, a semnat în 1996 cu Malaco Records, casa de discuri de blues din sudul țării, înregistrându-l pe mai multe albume. De asemenea, a participat la o emisiune specială a PBS despre muzica soul a anilor 1970 în 2004, cântând „Turn Back The Hands Of Time”.
Un accident vascular cerebral în septembrie 2004 i-a pus capăt carierei și, în urma unor complicații, a murit într-un spital din Chicago pe 9 februarie 2005, la vârsta de 66 de ani.
.