Sondajele electorale se confruntă cu încă o reglare de conturi după performanța sa inegală, în cel mai bun caz, la scrutinul din acest an.
Deși rezultatul în cursa prezidențială din 2020 a rămas incert a doua zi, a fost evident că sondajele au eșuat, în general, în a le oferi americanilor indicații clare cu privire la modul în care vor decurge alegerile.
Și acest pas greșit promite să rezoneze în domeniul cercetării prin sondaje, care a fost lovit în urmă cu patru ani, când Donald Trump a câștigat state precum Wisconsin, Michigan și Pennsylvania, unde sondajele indicau că nu avea aproape nicio șansă de a câștiga. Prognozele statistice proeminente, bazate pe sondaje, au fost, de asemenea, deplasate în 2016.
Aceste eșecuri au adâncit jena pentru un domeniu care a suferit – dar a supraviețuit – unei varietăți de eșecuri și surprize de la mijlocul anilor 1930. Multe dintre aceste scăpări și eșecuri sunt descrise în cea mai recentă carte a mea, „Lost in a Gallup: Polling Failure in U.S. Presidential Elections.”
Criticile au fost intense miercuri în unele cercuri. Buletinul de știri „Playbook” al publicației Politico, foarte urmărit, a fost în special dur. „Industria sondajelor este o epavă”, a declarat acesta, „și ar trebui să fie aruncată în aer”.
Multe surprize
În timp ce această evaluare pare extremă, mai ales având în vedere rezistența sondajelor de-a lungul deceniilor, așteptarea determinată de sondaje că fostul vicepreședinte Joe Biden îi va conduce pe democrați într-un „val albastru” de amploare a rămas neîmplinită. Este posibil ca Biden să câștige în continuare președinția, dar nu va fi într-o alunecare de teren.
Avansul general al lui Biden în sondaje, așa cum a fost compilat de RealClearPolitics.com, era de 7,2 puncte procentuale în dimineața zilei alegerilor. Puțin mai mult de 24 de ore mai târziu, avansul său în votul popular național era de aproape 3 puncte procentuale.
Pollsterii caută adesea să se consoleze, și să se protejeze de critici afirmând că sondajele preelectorale nu sunt predicții. Dar cu cât sunt mai aproape de alegeri, cu atât mai fiabile ar trebui să fie sondajele. Iar o serie de sondaje preelectorale individuale au fost jenant de departe de țintă.
Un exemplu notabil a fost ultimul sondaj Washington Post/ABC News din Wisconsin, publicat săptămâna trecută, care i-a dat lui Biden un avans uimitor de 17 puncte. Rezultatul de acolo era încă nehotărât miercuri dimineață, dar marja cu siguranță nu va fi apropiată de 17 puncte.
De fapt, surprizele din sondaje au fost multe și au inclus cursele pentru Senat, cum ar fi cele din Maine, unde republicana Susan Collins pare să se fi apărat de un adversar bine finanțat pentru a câștiga un al cincilea mandat, și Carolina de Sud, unde republicanul Lindsey Graham a câștigat destul de ușor realegerea în ciuda sondajelor care indicau o cursă mult mai strânsă. Graham a declarat după ce victoria sa a devenit clară: „Pentru toți cei care fac sondaje, habar nu aveți ce faceți.”
Se pare că republicanii vor păstra controlul Senatului american, în ciuda așteptărilor, alimentate de sondaje, potrivit cărora controlul camerei superioare ar urma să treacă la democrați.
Problemele legate de sondaje nu sunt noi
Alegerile din 2020 ar putea reprezenta un alt capitol în controversele care au înconjurat periodic sondajele electorale de când George Gallup, Elmo Roper și Archibald Crossley au inițiat sondajele prin sondaj în timpul campaniei prezidențiale din 1936. Cel mai dramatic eșec al sondajelor în alegerile prezidențiale din SUA a avut loc în 1948, când președintele Harry S. Truman a sfidat sondajele, experții și presa pentru a câștiga realegerea în fața candidatului republican, Thomas E. Dewey, care era puternic favorit.
Surpriza din acest an nu seamănă nici pe departe cu eșecul epic al sondajelor din 1948. Dar este izbitor modul în care pașii greșiți în sondaje sunt atât de variați și aproape niciodată la fel – așa cum spunea Leo Tolstoi despre familiile nefericite: fiecare „este nefericită în felul ei.”
Factorii care au dat naștere jenantului din acest an s-ar putea să nu fie clari timp de săptămâni sau luni, dar nu este un secret că sondajele electorale s-au confruntat cu mai multe provocări greu de rezolvat. Printre acestea se numără scăderea ratelor de răspuns la sondajele telefonice efectuate de operatori care folosesc tehnici de apelare aleatorie.
Această tehnică era considerată standardul de aur al cercetării prin sondaj. Dar ratele de răspuns la sondajele telefonice sunt în declin de ani de zile, forțând organizațiile de sondare să se orienteze spre alte metode de eșantionare și să experimenteze cu acestea, inclusiv tehnici bazate pe internet. Dar niciuna dintre ele nu a apărut ca noul standard de aur al sondajelor.
Unul dintre cei mai notabili inovatori ai sondajelor a fost Warren Mitofsky, care cu ani în urmă le-a reamintit omologilor săi că există „mult loc pentru umilință în sondaje. De fiecare dată când devii încrezut, pierzi.”
Mitofsky a murit în 2006. Sfatul său este valabil și astăzi.
.