mai 19, 2015
Contact: Carol McKay, NCL, 412-945-3242, [email protected]
Paul Miller, Australian Olive Association, +61 41-285-4974, [email protected]
Mary Flynn, Brown University, 401-793-4707, [email protected]
Washington, DC- Liga Națională a Consumatorilor (National Consumers League – NCL) a făcut publice rezultatele testării mărcilor naționale de produse din ulei de măsline extravirgin (EVOO), constatând că – din 11 produse eșantionate – șase nu au reușit să îndeplinească standardele EVOO atunci când au fost evaluate de un laborator australian foarte acreditat. La începutul lunii ianuarie a acestui an, grupul de consumatori a cumpărat 11 varietăți diferite de ulei de măsline, toate etichetate extra virgin, de la patru mari retaileri din zona Washington (Whole Foods Market, Trader Joe’s, Safeway și Giant). Dintre aceste 11 produse, șase nu au reușit să îndeplinească standardele Consiliului Internațional al Măslinilor (CIO) necesare pentru a fi considerate de calitate extravirgin; doar cinci dintre ele s-au dovedit a fi adevărate uleiuri de măsline extravirgine.
„Una dintre prioritățile NCL este de a evalua dacă alimentele din supermarketurile noastre sunt etichetate cu exactitate”, a declarat Sally Greenberg, directorul executiv al NCL. „Rezultatele testelor noastre privind uleiul de măsline arată că, în timp ce consumatorii cumpără și plătesc în plus pentru uleiul de măsline etichetat EVOO, prea mult din uleiul de măsline cumpărat de pe raft nu este cel adevărat. Este etichetat greșit sau a fost degradat pe parcursul procesului de transport și depozitare. Când se întâmplă acest lucru, consumatorii plătesc bani grei pentru acea etichetă EVOO fără a obține beneficiile sporite pentru sănătate și gust.”
Uleiul de măsline este clasificat în funcție de chimia, profilul de aromă și prezența defectelor și este etichetat (de la cea mai bună calitate la cea mai proastă calitate) extra virgin, virgin, obișnuit și lampant. Un ulei de măsline care prezintă defecte nu poate fi clasificat ca fiind „extravirgin”. La celălalt capăt al spectrului, lampante este o clasificare pe care Departamentul de Agricultură al SUA, împreună cu alte autorități de stabilire a standardelor, o folosește pentru a indica faptul că uleiul nu este potrivit pentru consumul uman.
La scurt timp după achiziție, în ianuarie, NCL a expediat probele la Australian Oil Research Laboratory (AORL), una dintre cele mai importante facilități de testare din lume, acreditată de CIO și de American Oil Chemists’ Society. NCL a însărcinat AORL să analizeze în mod cuprinzător uleiurile cu o varietate de teste, inclusiv evaluarea senzorială (cunoscută și sub numele de evaluare organoleptică) pentru a identifica profilurile de aromă și defectele uleiurilor.
S-a constatat că următoarele cinci produse nu au defecte de aromă și că sunt clasificate ca fiind extra virgine:
- California Olive Ranch „Extra Virgin Olive Oil”
- Colavita „Extra Virgin Olive Oil”
- Lucini „Premium Select Extra Virgin Olive Oil”
- Trader Joe’s „Extra Virgin California Estate Olive Oil”
- Trader Joe’s „100% Italian Organic Extra Virgin Olive Oil”
Câteva dintre mărcile achiziționate erau disponibile la mai mulți comercianți cu amănuntul, în timp ce altele au fost vândute sub eticheta privată a retailerului. Sticlele au fost selectate din partea din spate a rafturilor inferioare pentru a se asigura că nu au fost deteriorate de expunerea la lumina naturală sau artificială.
„Pe baza analizei mele a datelor, atât testele organoleptice (senzoriale sau de gust), cât și testele chimice susțin aceeași concluzie, și anume că doar cinci din cele 11 mostre testate erau „extravirgine”, așa cum sunt reprezentate pe etichetă”, a declarat Richard Cantrill, director științific și director tehnic al American Oil Chemists’ Society (AOCS), o rețea globală de cercetători în domeniul uleiurilor, considerată cea mai importantă asociație de grăsimi și uleiuri din lume. „Autoritatea care a testat aceste probe NCL – Australian Oil Research Laboratories – deține acreditare deplină atât pentru metodele senzoriale, cât și pentru cele chimice utilizate, iar aceste metodologii sunt valide din punct de vedere științific și sunt menționate în diferite standarde pentru uleiul de măsline din întreaga lume.”
Câteva alte surse autorizate au testat EVOO în ultimii ani și au făcut constatări similare. În iulie 2010, UC Davis Olive Center a publicat un raport care arată că 69% din uleiurile de măsline importate etichetate ca fiind „extravirgine” nu au reușit să îndeplinească standardul senzorial al COI – cu alte cuvinte, aceste uleiuri erau defecte și nu au reușit să îndeplinească standardul internațional pentru uleiul de măsline extravirgin. În septembrie 2012, Consumer Reports a publicat rezultatele testelor efectuate pe eșantioane etichetate EVOO și a constatat că doar 9 din 23 de eșantioane îndeplineau standardele EVOO. O veste bună este că toate mostrele testate de NCL s-au dovedit a fi 100% ulei de măsline și niciuna nu a fost tăiată cu ulei rafinat sau ulei de semințe, ceea ce reprezintă o formă de fraudă cu EVOO. Mai multe dintre mărcile care nu au reușit să îndeplinească standardele EVOO în cadrul testelor efectuate de NCL au eșuat și atunci când au fost testate de aceste alte titulaturi.
„Pe baza experienței și a observațiilor mele, cred că există o etichetare greșită foarte răspândită a uleiului de măsline extravirgin”, a declarat Paul Miller, președintele Australian Olive Association. „În multe cazuri, cei care ambalează produsele EVOO pot distribui cu bună știință uleiuri mai vechi care ar fi putut fi extravirgine la un moment dat, dar care au puține șanse să rămână extravirgine în momentul în care uleiul ajunge pe rafturile magazinelor alimentare. În cele mai grave cazuri, uleiul nu era probabil nici pe departe de calitatea extravirgin când a fost ambalat. Data limită de consum poate fi inexactă, lăsând consumatorii cu un ulei etichetat greșit ca fiind „extravirgin”, care este de proastă calitate, nu este proaspăt sau aromat și nu are toate efectele pozitive pentru sănătate ale adevăratului ulei de măsline extravirgin. În țările în care legea în vigoare este aplicată, cum ar fi Italia, Canada, Australia și Germania, aceste probleme sunt reduse în mod semnificativ, dar Statele Unite nu sunt în prezent una dintre aceste țări.”
Consumatorii americani caută adesea ulei de măsline extravirgin datorită beneficiilor sale pentru sănătate. Cercetările indică, de asemenea, că oleocantalul, unul dintre compușii fenolici care se găsesc în uleiul de măsline extravirgin, poate oferi proprietăți de combatere a bolilor.
„Uleiurile de măsline extravirgine conțin compuși numiți polifenoli, care sunt responsabili pentru multe dintre presupusele lor beneficii pentru sănătate. În general, cu cât uleiul de măsline este mai proaspăt, cu atât conținutul de polifenoli este mai mare”, a declarat Mary Flynn, unul dintre cei mai importanți cercetători în domeniul uleiului de măsline de la Universitatea Brown. „Pe măsură ce uleiul îmbătrânește sau este expus la căldură, lumină sau oxigen, conținutul de polifenoli scade. O serie de studii au arătat că uleiurile de măsline extravirgine cu un conținut mai mare de polifenoli sunt asociate cu beneficii mai mari pentru sănătate. Uleiul clasificat drept „obișnuit”, cunoscut și sub denumirea simplă de „ulei de măsline”, nu are practic niciunul dintre aceste beneficii. ‘Lampante’ înseamnă în italiană ‘ulei de lampă’ și nu este potrivit pentru consumul uman.”
„Atunci când consumatorii cumpără sticle etichetate „ulei de măsline extravirgin”, ei se așteaptă să primească în totalitate efecte pozitive pentru sănătate și o aromă superioară. Testele noastre arată contrariul”, a declarat Greenberg de la NCL. „Mai mult de jumătate din uleiurile pe care le-am testat de pe raft erau etichetate inexact.”
Câteva state adoptă standarde mai stricte de etichetare și clasificare a uleiului de măsline. California a aprobat recent norme care includ cerințe mai precise pentru testarea adulterării. În timp ce standardele mai stricte ale Californiei sunt binevenite, statul furnizează doar 2 la sută din totalul uleiurilor de măsline din America.
„Statele Unite au nevoie de o supraveghere mai strictă și de aplicarea mai strictă a etichetării și standardelor pentru EVOO”, a declarat Greenberg. „Pentru că nici FDA, nici USDA nu au făcut teste la fața locului și nu au pus în aplicare în mod eficient, consumatorii sunt lăsați cu puțină protecție pe această piață. Comercianții cu amănuntul și producătorii de la care cumpără trebuie să se angajeze să curețe piața din America. Dacă Italia, Canada, Australia și Germania pot lucra pentru a curăța industria lor de EVOO, la fel putem face și noi. Consumatorii trebuie să știe că atunci când văd „ulei de măsline extravirgin” pe produs, primesc de fapt ceea ce au plătit.”
„Am informat cele șase companii ale căror uleiuri nu au trecut testele pentru EVOO cu privire la rezultate și am refuzat să le publicăm numele pentru a le da posibilitatea de a aborda situația în care uleiurile lor nu ajung pe rafturile consumatorilor așa cum sunt reprezentate, extravirgine, și de a-și curăța lanțurile de aprovizionare și/sau practicile de producție pentru a respecta standardele aplicabile în Statele Unite. Dacă un ulei este etichetat ca fiind extravirgin pe un raft de vânzare cu amănuntul din SUA, acesta ar trebui să fie testat ca fiind extravirgin în conformitate cu standardele americane în cadrul testelor efectuate în afara raftului”, a declarat Greenberg. „Vom lua în considerare, în următorul an, să testăm din nou produsele, folosind aceeași metodologie de simulare a experienței consumatorului, și sperăm și ne așteptăm să vedem aceste rezultate îmbunătățite în următoarea rundă de teste.”
Consiliere pentru consumatori
Pentru consumatori, cumpărarea cu încredere a uleiului de măsline extravirgin în Statele Unite este o provocare, potrivit lui Greenberg. „Având în vedere lipsa actuală a testelor de pe piață și a punerii în aplicare a standardelor americane, este dificil pentru consumatori să deosebească uleiul adevărat de cel mai puțin extravirgin. Alegerea mărcilor care trec în mod constant testele este un bun început.”
Potrivit NCL, consumatorii ar trebui:
- Controlați data limită de consum sau – și mai bine – data recoltei.
- Evitați să cumpărați uleiuri în sticle de sticlă transparentă sau de pe raftul de sus, care ar putea fi mai susceptibile de a fi degradate. Dar, a avertizat NCL, chiar și acest lucru nu este infailibil, iar cumpărarea de ulei în cutii de conserve sau sticle închise la culoare nu înseamnă că acolo se află ulei extravirgin.
- Rețineți că eticheta USDA Organic nu este, de asemenea, un indiciu de autenticitate, iar faptul că un ulei provine din Italia sau din altă țară producătoare nu este, de asemenea, un indicator bun.
Despre activitatea NCL în ceea ce privește etichetarea greșită și frauda alimentară
NCL a lucrat mult timp pentru a combate frauda alimentară de-a lungul celor 115 ani de istorie a organizației. De exemplu, la Expoziția Mondială din 1904, NCL a expus fasole verde care era vopsită în verde. Activitatea mai recentă a NCL de investigare a etichetării alimentelor a inclus testarea sticlelor etichetate „100% suc de lămâie real”, care s-au dovedit a fi departe de a fi 100% suc de lămâie. Cel mai recent, NCL a intentat procese împotriva mai multor brutării și lanțuri naționale de restaurante pentru că au folosit o etichetare înșelătoare pe produsele lor, care ar fi determinat consumatorii rezonabili să creadă că acestea au un conținut mai mare de cereale integrale decât aveau de fapt.
.