În prezent, peste 46.000 de specii de păianjeni își întind cele opt picioare în habitatele din întreaga lume, în fiecare țară și continent, cu excepția Antarcticii. Și acestea sunt doar cele pe care oamenii de știință au reușit să le găsească și să le numească până acum – probabil că multe altele sunt încă acolo, ascunzându-se sub frunze și stânci și, de dragul Halloween-ului, poate sub un pat sau două.
Deși unii oameni consideră aceste creaturi înspăimântătoare – un simbol înfricoșător al caselor bântuite și al spaimelor de Halloween – le datorăm multe prietenilor noștri arahnide. Nu numai că există de aproximativ 350 de milioane de ani (depășind fragila noastră existență umană modernă de 200.000 de ani), dar păianjenii ne permit să mâncăm și să ducem o viață mai confortabilă.
„Dacă păianjenii ar dispărea, ne-am confrunta cu foametea”, a declarat Norman Platnick, un expert în păianjeni de la Muzeul American de Istorie Naturală din New York, pentru Washington Post în 2014. „Păianjenii sunt controlorii primari ai insectelor. Fără păianjeni, toate culturile noastre ar fi consumate de acești dăunători.”
De altfel, la fel am face și noi. Deoarece păianjenii ronțăie insecte, ei ne salvează de mușcături.
„Fără existența și abundența păianjenilor pe planetă, viața pe Pământ ar fi probabil un loc mai puțin ospitalier pentru oameni, deoarece muștele și țânțarii care înțeapă lumea ar fi atât de populari”, a declarat pentru Smithsonian Cat Urban, managerul programelor de animale vii nevertebrate de la Muzeul de Istorie Naturală din Los Angeles County, care a găzduit un Pavilion al păianjenilor pentru vizitatori în 2018.com.com.
În acest an, vizitatorii muzeelor își pot înfrunta temerile mai la nord, la Royal Ontario Museum din Toronto. Până pe 6 ianuarie 2019, peste 400 de arahnide vii și conservate vor fi expuse în cadrul expoziției Spiders a muzeului: Fear & Fascination (Frică & Fascinație). Activități practice, demonstrații de mulgere a veninului în direct, experiențe de realitate augmentată și o peșteră de păianjeni recreată îi pun pe vizitatori față în față cu aceste creaturi fascinante și neînțelese. Expoziția prezintă doi dintre cei mai mari păianjeni din lume, birjarul goliat și păianjenul rătăcitor brazilian.
Dacă doriți să vedeți acești și alți giganți cu opt picioare în sălbăticie, iată câteva locuri unde puteți vedea cei mai mari din lume:
Vânătorul uriaș – Heteropoda maxima (Laos)
/https://public-media.si-cdn.com/filer/7b/24/7b24a895-3e4a-450c-99ae-9a7ee3a93b78/heteropoda_maxima_1.jpg)
Acest tip de păianjen a fost descoperit în Laos în 2001, ascuns într-o peșteră. Măsurat după anvergura picioarelor, este cel mai mare din lume – târâtoarele târâtoare pot ajunge până la 30 de centimetri lățime. Sunt nebunește de rapizi, se pot cățăra pe suprafețe netede și pot merge în lateral. Din fericire pentru arahnofobi, toate speciile de păianjeni vânători sunt la fel de speriați de noi cum am putea fi noi de ei. Vor fugi repede odată ce îi vedeți și nu le place să muște (deși nu vă vor ucide dacă o fac, ci doar vă vor provoca niște umflături locale). Vânătorul uriaș trăiește în peșterile din Laos și a fost văzut doar în rare ocazii. Alte specii de păianjeni vânători, care au în medie doar o lățime a picioarelor de aproximativ 15 centimetri, sunt comune în Australia și Asia.
.