O valoare este o valoare universală dacă are aceeași valoare sau valoare pentru toți, sau aproape toți oamenii. Sferele de valoare umană cuprind moralitatea, preferințele estetice, trăsăturile umane, eforturile umane și ordinea socială. Dacă există sau nu valori universale este o conjectură nedovedită a filosofiei morale și a antropologiei culturale, deși este clar că anumite valori se regăsesc într-o mare diversitate de culturi umane, cum ar fi atributele primare ale atractivității fizice (de exemplu, tinerețea, simetria), în timp ce alte atribute (de exemplu, subțirimea) sunt supuse relativismului estetic, fiind guvernate de normele culturale. Această obiecție nu se limitează la estetică. Relativismul cu privire la morală este cunoscut sub numele de relativism moral, o poziție filosofică care se opune existenței unor valori morale universale.
Pretenția valorilor universale poate fi înțeleasă în două moduri diferite. În primul rând, s-ar putea spune că un lucru are o valoare universală atunci când toată lumea îl consideră valoros. Aceasta a fost înțelegerea termenului de către Isaiah Berlin. Potrivit lui Berlin, „…valorile universale….sunt valori pe care un mare număr de ființe umane din marea majoritate a locurilor și situațiilor, în aproape toate timpurile, le au de fapt în comun, fie în mod conștient și explicit, fie așa cum sunt exprimate în comportamentul lor…”… În al doilea rând, ceva ar putea avea valoare universală atunci când toți oamenii au motive să creadă că are valoare. Amartya Sen interpretează termenul în acest fel, subliniind că, atunci când Mahatma Gandhi a susținut că non-violența este o valoare universală, el susținea că toți oamenii au motive să prețuiască non-violența, nu că toți oamenii prețuiesc în prezent non-violența. Multe lucruri diferite au fost revendicate ca fiind o valoare universală, de exemplu, fertilitatea, plăcerea și democrația. Problema dacă ceva are o valoare universală și, dacă da, care este acel lucru sau acele lucruri, este relevantă pentru psihologie, științe politice și filosofie, printre alte domenii.
.