Primele două duzini de ori când am încercat varza de Bruxelles, bunica mea o făcuse, gătindu-i până la o culoare verde închisă și ciudată. În ciuda gustului lor oarecum moale, trebuie să recunosc că totuși mi-au cam plăcut.
La un moment dat, la vârsta de 20 de ani, am descoperit că puteau fi sărate, de preferință cu bacon, la o textură mult mai plăcută. Aceasta a devenit metoda mea de alegere pentru aproape un deceniu.
Dar la vârsta de 30 de ani, în timp ce eram însărcinată în aproximativ 6 luni cu cea de-a doua fiică a mea, am descoperit ceva mult mai incitant – da, mai incitant chiar și decât baconul. Varza de Bruxelles prăjită. Eram în Los Angeles, la petrecerea burlăcițelor uneia dintre cele mai dragi prietene ale mele. A fost pur și simplu clasic: toată lumea a stat la piscină toată ziua cu pielea lor aurie și bikinii lor mici sorbind cocktailuri, în timp ce eu am purtat un costum masiv dintr-o bucată (e posibil să fi avut chiar și un pic de fustă) și am plutit în piscină acoperindu-mi pielea palidă albăstruie cu zinc. Inutil să mai spun că m-am simțit teribil de glamour!
Dar lucrurile s-au îmbunătățit când am ajuns în oraș pentru cină, deoarece exista ceva de care mă puteam entuziasma cu adevărat și care nu era un cocktail: mâncarea! Am mers la hotelul SLS când era nou-nouț și am mâncat la restaurantul psihedelic Bazaar al lui Jose Andres. Erau tot felul de mici farfurii interesante și una pe care încă mi-o amintesc este varza de Bruxelles prăjită cu o vinetă de citrice. Au fost suficient de bune pentru a mă face să uit de mămăliga pe care o purtam și am fost imediat inspirată să încep să experimentez moduri în care poți schimba textura și aroma unei legume atât de simple folosind diferite tehnici de gătit.
Un an mai târziu, am dus-o pe mama înapoi la acel restaurant și, în ciuda faptului că nu-i plăceau enorm de mult varza de Bruxelles, am făcut-o să le comande. Ghiciți ce? A luat-o razna. Sunt pur și simplu atât de bune. Varza de Bruxelles prăjită este ca și cum ar fi niște bomboane crocante atunci când iese fierbinte din friteuză. Așa că am făcut o versiune a lor pentru Ziua Recunoștinței din acel an. De atunci am continuat să le fac în diferite moduri.
Am făcut acest lot interesant adăugând miere dulce și arome citrice la niște Sriracha înflăcărat pentru a face cea mai minunată glazură sau vinegretă dulce și picantă. Acestea fac o garnitură minunată cu aproape orice fel de carne prăjită sau o bucată de somon la grătar.
.