Legatul rapperului Tupac Shakur are multe puncte de contact geografic. Primul este orașul New York, unde Shakur s-a născut în 1971. Apoi este cel mai faimos, Los Angeles, unde icoana hip-hop de pe Coasta de Vest a locuit în timpul domniei sale tragic de scurte ca unul dintre cei mai mari rapperi în viață din lume. Din păcate, moștenirea lui Shakur va plana și asupra Las Vegasului, locul unde a avut loc asasinarea sa încă nerezolvată din 1996.
În comparație, timpul petrecut de Shakur în Marin City poate părea o notă de subsol. Cu toate acestea, când vine vorba de Tupac, niciun aspect al poveștii sale nu ar trebui să fie considerat nesemnificativ. În timp ce puțini alți artiști de înregistrări vocale au acumulat un mit mai mare în moarte – încercarea de a separa realitatea de ficțiune poate fi o sarcină dificilă pe măsură ce legenda lui Shakur continuă să crească – adevărul poveștii sale este destul de incredibil de unul singur.
Înainte de a se muta în Marin în 1988, Afeni Shakur își dezrădăcinase deja copiii din New York City în Baltimore. Membră devotată a Partidului Panterelor Negre, Afeni a aranjat ca un coleg din Pantere să aibă grijă de Tupac și de sora lui, Sekyiwa, în orașul Marin, în timp ce ea a rămas în Baltimore și a economisit pentru un alt bilet spre California. În cele din urmă, Afeni avea să se alăture copiilor ei, dar după toate mărturiile, perioada petrecută de Tupac în Marin a fost una de luptă și responsabilitate extraordinară.
În schimb, fosta profesoară de la Tamalpais High School, Barbara Owens, are amintiri plăcute din scurta perioadă petrecută de Shakur în clasa ei. Ea spune că abia mult mai târziu a înțeles cu cât de mult se confrunta cu adevărat elevul ei.
„Știam că era provocat”, spune Owen, „dar nu știam cum, în mod special, decât prin faptul că era un elev afro-american din orașul Marin la o școală predominant albă.”
În aclamata sa carte din 2001 despre Shakur, Holler If You Hear Me, autorul Michael Eric Dyson descrie modul în care dependența de crack a lui Afeni a fost exacerbată de mutarea ei în Marin City, observând că aceasta a pus-o „în apropierea periculoasă a infamului centru de distribuție a drogului în ghetourile de negri din nordul Californiei”. La un moment dat, situația cu mama sa a devenit atât de gravă încât Tupac s-a mutat să locuiască cu niște prieteni într-un apartament abandonat. De asemenea, a început să vândă crack ca modalitate de a-și permite să se hrănească. În ciuda acestor greutăți substanțiale, se pare că notele lui Shakur nu au scăzut niciodată.
Pentru Owens, amintirea este cea a unui actor strălucitor, excepțional de talentat.
În anunțarea plecării sale din consiliul de administrație al Tamalpais Union High School District la începutul acestei veri, Owens a menționat că, deși cariera sa de 35 de ani a fost plină de amintiri prețioase, una dintre preferatele sale va fi întotdeauna cea din momentul în care l-a însărcinat pe Shakur să citească cu voce tare niște Shakespeare.
„L-am rugat să ia rolul lui Othello”, spune ea. „Toți elevii au citit piesa cu voce tare și el a luat acel rol. A fost absolut, fără îndoială, una dintre cele mai spectaculoase interpretări ale lui Shakespeare, ca să nu mai vorbim de Othello, pe care am auzit-o vreodată.”
Ascultând-o pe Owens descriind scena, aproape că îți poți imagina baritonul robust al lui Shakur – aceeași voce care va ancora mai târziu hituri îndrăgite precum „California Love” și „Dear Mama” – reverberând pe pereții clasei.
„Când a ajuns la scena în care Othello are o discuție critică cu el însuși dacă o va omorî sau nu pe Desdemona”, își amintește Owens, „a citit-o strălucit. Am oprit clasa și am spus: ‘Vreau să vă amintiți cu toții acest moment. Niciodată, în viața voastră, nu veți auzi Othello la fel de bine cum tocmai l-ați auzit acum’. „
În cele din urmă, Shakur avea să abandoneze Liceul Tamalpais.
„Nu mai putea să pretindă că școala se potrivea cu viziunea lui despre lume”, scrie Dyson despre mentalitatea lui Shakur la acea vreme. „Nici nu se putea împăca cu sărăcia pe care o vedea… pur și simplu a încetat să mai meargă.”
În scurt timp, viața lui Shakur avea să ia un nou peron în orașul Oakland. Acolo, în 1989, a participat la un curs de poezie predat de Leila Steinberg, care avea să-i fie mentor lui Shakur. La scurt timp după aceea, Steinberg i-a făcut cunoștință cu Atron Gregory. Cei doi aveau să colaboreze pe scară largă, Gregory fiind manager și producător executiv.
Deși versurile regretatului rapper ating multe subiecte, opera sa nu a abordat niciodată în mod explicit perioada petrecută în Marin City. Cu toate acestea, Gregory crede că există încă ceva în muzica lui Shakur care se trage din timpul pe care l-a petrecut aici.
„Când scria”, spune Gregory, „aici era locul unde scria. Asta este ceea ce vedea el. Asta era în jurul lui, ce făcea și ce trăia, așa că, din acest punct de vedere, zona Bay Area a fost extrem de influentă.”
Citește aici transcrierea primului nostru interviu cu Tupac de pe vremea când era elev la Tamalpais High.
Zack Ruskin scrie despre muzică, canabis și cultură. Printre titlurile sale se numără Vanity Fair, Billboard, Entertainment Weekly, Variety, Merry Jane și San Francisco Chronicle. Locuiește în San Francisco împreună cu soția sa, Danielle, și pisica lor, McCovey.
.