Alai

Până în ianuarie 2005, dacă voiai să înveți cum să faci un nod la cravată, să tratezi o infecție la ureche sau să învingi rușinea, trebuia să-i întrebi pe cei din jurul tău, în speranța că aceștia aveau sfatul de care aveai nevoie. Astăzi, o căutare rapidă pe cel mai popular site web „cum să faci” din lume, wikiHow, îți va oferi răspunsuri la aceste întrebări și la alte 375.000 de întrebări. Mai mult de 150 de milioane de oameni vizitează site-ul în fiecare lună, învățând din vasta gamă de îndrumări practice, pas cu pas, toate gratuite.

Înainte de zilele de glorie ale internetului, fondatorul Jack Herrick avea propria bibliotecă personală plină de ghiduri „cum să”. „Becul s-a aprins când am început să mă scufund cu adevărat în web”, a declarat el pentru The New Economy. Cea mai mare sursă de inspirație a fost Wikipedia, cea mai omniprezentă enciclopedie gratuită de pe planetă. „Când am descoperit Wikipedia și am văzut cât de bine funcționa… mi-am dat seama că același model ar putea fi folosit pentru „cum să”.”

Getting Wiki with it
WikiHow nu a fost singura încercare a lui Herrick de a crea o arhivă vastă de ghiduri gratuite de „cum să”. Între 2004 și 2006, Herrick a fost proprietar și co-CEO al eHow, care publica articole de tip ‘cum să’ scrise de colaboratori plătiți. Dar acest model nu ar fi fost sustenabil dacă Herrick dorea să își realizeze viziunea „de a servi fiecare persoană de pe planetă și de a acoperi fiecare subiect”.

Prin utilizarea software-ului open-source, wikiHow a fost deschis pentru a fi editat de milioane de persoane. Oricine, de oriunde, poate contribui cu cunoștințele sale

„Aveam nevoie de ceva care să aibă potențialul de a produce mai multe subiecte în mai multe limbi și, de asemenea, o calitate mai mare”, a explicat Herrick. El a trecut la „metoda wiki” pentru a rezolva această enigmă: prin utilizarea unui software open-source, site-ul a fost deschis pentru a fi editat de milioane de persoane. Oricine, de oriunde, poate contribui cu cunoștințele sale, adăugând ghiduri pas cu pas bazate pe oricare ar fi expertiza sa. Ca urmare, wikiHow acoperă acum o multitudine de subiecte incredibil de nișate, de la cum să îngrijești colibri până la cum să vopsești lame de ferăstrău.

Decizia de a administra un site de colaborare deschisă este strâns legată de etica cu care Herrick a pornit la drum: „Am vrut să construiesc lumea în care aș fi vrut să trăiesc… în care oamenii pot folosi și reutiliza informațiile altora, pot împărtăși și îmbunătăți – această etică mă atrage.”

WikiHow promite, de asemenea, „dreptul la furculiță”, ceea ce înseamnă că, în cazul în care proiectul deraiază la un moment dat, oricine poate să intervină și să preia conducerea. Acest lucru acționează ca o garanție a misiunii wikiHow. „Pe măsură ce a trecut timpul, a devenit clar că modelul open-source este crucial și că dreptul la furculiță este necesar”, a declarat Herrick. El folosește Facebook ca exemplu. La început, a spus el, „Facebook părea această grădină minunată în care suntem cu toții invitați să ne jucăm, iar acum, iată-ne aici, 14 ani mai târziu, și nu mai este această grădină minunată – se simte mai degrabă ca și cum toată lumea este ca un prizonier prins în cușca lor de supt date”. El a adăugat: „Dacă s-ar fi folosit software open-source și utilizatorii Facebook ar fi avut dreptul la furculiță, Facebook nu ar fi abuzat niciodată de noi în acest fel.”

O pasăre foarte unică
Această abordare altruistă se leagă de modelul de afaceri hibrid unic al wikiHow. Elizabeth Douglas, care a ocupat funcția de CEO al companiei din 2017, a declarat pentru The New Economy: „Ceea ce înseamnă că suntem o companie foarte concentrată pe misiune și axată pe misiune, așa că misiunea noastră este să îi învățăm pe toți cei din lume cum să facă orice. Toate deciziile pe care le luăm ca echipă, în ceea ce privește ceea ce vom face, în ce vom investi și ce contează pentru noi, se potrivesc întotdeauna cu misiunea noastră. De exemplu, uneori vom lua decizii care sunt mai mult axate pe misiune decât pe venituri.” Una dintre aceste decizii a făcut ca site-ul să fie tradus în indoneziană, una dintre cele mai vorbite limbi din Asia de Sud-Est.

Când Herrick a început wikiHow, nu exista un termen pentru acest tip de model de afaceri. „Am inventat acest termen „organizație hibridă”, descrisă ca un proiect de servicii comunitare, care se întâmplă să fie o companie cu scop lucrativ”, a declarat el pentru The New Economy. „Suntem o pasăre foarte unică în raport cu restul turmei din Silicon Valley.”

Interesant este faptul că această abordare centrată pe misiune a permis companiei să crească mult mai organic decât alte afaceri din vale. „Am fost profitabili aproape de la început”, a spus Douglas. „Ceea ce este diferit la wikiHow față de o afacere tipică din Silicon Valley este că nu încercăm să creștem cât mai repede posibil. Ne creștem echipa sau produsul atunci când vedem oportunități cu adevărat grozave care sunt aliniate cu misiunea noastră; nu creștem doar pentru că suntem în căutarea unui exit. Astfel, știind că vom exista pentru o perioadă lungă de timp, suntem capabili să luăm decizii care sunt foarte, foarte bune pentru companie și pentru misiune pe termen lung… așa că, de fapt, ajunge să fie o afacere care se concentrează foarte mult pe sustenabilitatea pe termen lung, în loc de oportunitățile de venit pe termen scurt.”

În concordanță cu această abordare hibridă este decizia de a refuza finanțarea externă și achizițiile de la companii mai mari, în ciuda numeroaselor oferte de-a lungul anilor. După cum a explicat Herrick: „A face bani este grozav, cu siguranță este ceva cu care nu am nimic împotrivă… Cu toate acestea, nu vrem să facem asta în detrimentul misiunii noastre – pur și simplu nu am găsit niciodată pe cineva care să prioritizeze acest lucru la fel ca noi.”

Douglas a adăugat: „Atunci când obții finanțare externă, oricine finanțează va avea, în general, un obiectiv de rentabilitate. Pentru că noi nu încercăm să returnăm banii cuiva într-un anumit program… nu avem presiunea nevoilor unui investitor extern.”

Deși nu este cazul în Silicon Valley, numărul organizațiilor hibride din întreaga lume începe să crească încet-încet. „WikiHow s-a înclinat împotriva vântului de foarte mult timp aici, iar acum încep să simt cum vântul se schimbă pentru a fi mai mult așa”, a spus Herrick. ” nu mai este această ciudățenie totală.”

Abordarea kaizen
Pentru a-și îndeplini misiunea, wikiHow funcționează după un modus operandi de evoluție constantă. Fiecare articol de pe site poate fi editat de numeroase ori, cu modificări sau imagini noi adăugate de editori, atât interni cât și externi, pentru a-l face cât mai util. Discutând despre această mentalitate, Herrick s-a referit la conceptul japonez de kaizen, sau îmbunătățire continuă: „Este amuzant, de fiecare dată când terminăm ceva suntem de genul „acesta este cel mai bun, nu putem să-l îmbunătățim niciodată” – apoi, șase luni mai târziu, găsim o modalitate de a-l face din nou mai bun.”

Herrick folosește articolul „cum se face un nod de cravată” al site-ului ca exemplu de filozofie kaizen a wikiHow în acțiune. În ultimii 14 ani, spune el, articolul a fost modificat de sute de ori. Astăzi, articolul reflectă modul în care wikiHow se vede evoluând pentru vremurile ce vor urma. „Articolul are o varietate de lucruri diferite. Are videoclipuri, și are câteva ilustrații pe lângă aceste videoclipuri, are text de mare calitate și imagini statice… Este cu adevărat multimedia”, a explicat el. Acest design dinamic al paginilor îi ajută pe utilizatori să învețe cât mai repede și mai eficient posibil.

Pentru a împinge acest obiectiv mai departe, fiecare pagină de pe site folosește date pentru a evalua cât de utilă este considerată de vizitatori, astfel încât să se poată face ajustările necesare. Pentru ghidurile de natură medicală sau juridică, echipa internă de experți de la wikiHow analizează cu atenție fiecare articol pentru a se asigura de acuratețea acestuia. Exemple precum „cum să recunoști simptomele meningitei spinale” și „cum să efectuezi manevra Heimlich” atestă modul în care aceste articole aprobate de medici pot ajunge să salveze viețile unor oameni din întreaga lume.

WikiHow este o companie diferită de altele: acționează ca o organizație caritabilă, dar nu acceptă donații; realizează profit, dar obținerea de bani este un factor secundar în luarea deciziilor; creșterea este esențială pentru misiunea companiei, dar refuză investițiile externe care ar accelera creșterea. Prin modelul său hibrid și abordarea open-source, wikiHow reușește să mențină un ciclu constant de îmbunătățire și creștere durabilă. Misiunea wikiHow este de a învăța utilizatorul mediu cum să facă orice număr de sarcini, dar site-ul a devenit un model de urmat și în lumea afacerilor, datorită modelului său hibrid de pionierat.

.