Alai

Hay tantas maneras de ponerse en forma y conseguir un gran entrenamiento.

Algunas de ellas son vigorosas e intensas.

Como levantar pesas.

O salir a correr.

Pero hay otras formas de ejercicio más suaves que pueden ayudar a calmar su mente y su cuerpo sin dejar de aportar toneladas de beneficios para la salud.

Probablemente haya oído hablar mucho del yoga (y tal vez lo haya probado), que es una de esas disciplinas.

Pero también hay un movimiento creciente de personas que prefieren la práctica fluida del Tai Chi como ejercicio.

El yoga y el Tai Chi comparten muchas similitudes, pero son prácticas profundamente diferentes con distintos beneficios, ventajas y desventajas.

La diferencia entre el Tai Chi y el yoga se reduce a lo siguiente: el Tai Chi tiene más movimiento y menos pausas o mantenimientos en posturas específicas. También fomenta menos la reflexión interna que el yoga, prefiriendo promover el movimiento en todo el espacio con gracia y facilidad. También pasarás más tiempo en el suelo o en la esterilla en una clase de yoga, mientras que estarás más de pie durante el Tai Chi.

En este artículo, explicaré el Tai Chi frente al Yoga en profundidad para ayudarte a decidir cuál es mejor para ti y tus objetivos de salud.

(¿Quieres probar ambos? Echa un vistazo a Beachbody on Demand. Transmite entrenamientos de Tai Cheng y yoga que puedes hacer en tu sala de estar y pruébalo todo gratis durante 14 días.

¿Qué es el Tai Chi?

En pocas palabras, el Tai Chi es un arte marcial chino de larga data que podría tener varios cientos de años.

(Aunque existe mucho debate sobre sus orígenes exactos.)

Es un poco difícil de explicar en términos concretos, pero el Tai Chi generalmente implica movimientos lentos, elegantes y fluidos que ayudan a aprovechar y vigorizar la energía del cuerpo, o qi (fuerza vital).

Aunque tradicionalmente se conoce como un arte marcial de lucha, hoy en día el Tai Chi se practica principalmente como una práctica de ejercicio meditativo, similar al yoga.

Aquí tienes una rutina de Tai Chi súper sencilla, de 5 minutos, dirigida a principiantes, para que puedas hacerte una idea de cómo son los movimientos más básicos en acción:

Tipos de Tai Chi

Al igual que muchas artes marciales y formas de ejercicio diferentes, hay más de una forma de hacer Tai Chi.

De hecho, hay alrededor de 5 estilos distintos de tipos de movimientos de Tai Chi, todos los cuales utilizan diferentes tempos y movimientos, y tienen diferentes beneficios.

Los estilos básicos de Tai Chi son:

• Chen: Este es un estilo complejo que alterna movimientos lentos y rápidos. Es mejor para los practicantes más avanzados.

• Yang: Esta es la forma más común de Tai Chi que se practica hoy en día y probablemente la mejor para los principiantes. Utiliza principalmente movimientos lentos y fluidos que casi cualquier persona de cualquier nivel de fitness puede hacer.

• Wu: El Wu es un estilo de Tai Chi aún más lento y meditativo que el Yang. Los movimientos en este estilo son pequeños, lentos y casi imperceptiblemente gráciles. La mayor parte del trabajo realizado en este estilo de Tai Chi ocurre en el interior, aprovechando su energía y enfocando su estado mental.

• Hao: Hao es un estilo extremadamente antiguo y en su mayoría no practicado.

• Combinación: Por supuesto, muchos practicantes de Tai Chi toman pequeñas piezas aquí y allá como inspiración de los estilos anteriores y forman algo propio.

Beneficios del Tai Chi para la salud

Como escribí anteriormente, el Tai Chi es principalmente un arte lento, suave y elegante. Utiliza movimientos fluidos que suelen ser accesibles para personas de todo tipo de niveles de forma física.

Así que suena bastante fácil, ¿verdad? ¿Siquiera te da un buen entrenamiento o tiene beneficios para la salud?

¡Seguro que sí!

Toma nota de un artículo de salud de Harvard.

Practicar Tai Chi puede que no aumente su capacidad cardiovascular o construya toneladas de músculo, pero mejorará su flexibilidad, equilibrio y niveles generales de fuerza.

Puede:

• Construir fuerza en la parte superior o inferior del cuerpo: A pesar de no trabajar con pesas, algunos de los movimientos son engañosamente desafiantes y desarrollarán la fuerza y la resistencia muscular.

• Mejorar la flexibilidad y el equilibrio: A menudo tendrás que girar y contorsionar tu cuerpo de manera desafiante, aunque nada demasiado difícil o doloroso, por supuesto. La práctica constante mejorará tu movilidad general.

• Es un ejercicio cardiovascular suave: No estarás resoplando después de una clase de Tai Chi, pero debería elevar ligeramente tu ritmo cardíaco y ayudarte a quemar algunas calorías extra. Con constancia, el Tai Chi puede ayudarte a mejorar tu condición aeróbica.

¿Qué es el Yoga?

Mientras que el Tai Chi es una práctica física y espiritual procedente de China, el Yoga hunde sus raíces en la antigua India y en las filosofías del hinduismo.

La primera práctica del yoga tiene miles de años de antigüedad, remontándose a los siglos V y VI antes de Cristo. Sin embargo, no fue hasta la década de 1980 más o menos que el yoga se convirtió en una práctica común en el mundo moderno para la aptitud física y la meditación.

Puede que estés familiarizado con algunas posturas de yoga populares (perro hacia abajo, guerrero II, árbol, etc… junto con sus nombres tradicionales), pero ¿de qué trata el yoga? ¿Para qué sirve el yoga?

En esencia, los movimientos y las posturas del yoga están diseñados para ayudarte a encontrar la paz interior, fortalecer tu cuerpo, controlar tu respiración y expandir tu conciencia.

¿La explicación sencilla del yoga? Ejercita el cuerpo, el espíritu y la mente.

A nivel superficial, el yoga suena bastante similar al Tai Chi. Y lo es.

Pero la práctica y la ejecución de estas dos disciplinas pueden ser muy diferentes.

Aquí, echa un vistazo a una rápida rutina de yoga de 5 minutos para principiantes para tener una idea básica de los movimientos:

Tipos de yoga

Al igual que el Tai Chi, hay muchas formas diferentes de practicar yoga. No todas las clases son iguales, tanto en intensidad, como en variedad de movimientos y en sus objetivos.

Si alguna vez te has confundido al mirar un horario de clases de yoga, aquí tienes los tipos básicos de yoga y una breve descripción de cada uno.

• Hatha: El hatha yoga incluye esencialmente todas las formas de yoga que están arraigadas en la práctica física y las poses, que es un paraguas amplio. Este es el estilo más común que encontrarás en Occidente y el mejor para que lo prueben los principiantes.

• Iyengar: Esta es una forma avanzada de yoga que se centra en las intrincadas sutilezas de la forma en cada postura. En estas clases, se mantienen las posturas durante mucho más tiempo y se profundiza mucho más de lo normal en un esfuerzo por perfeccionar la técnica.

• Kundalini: Estas clases se centran intensamente en el control de la respiración y en movimientos repetidos de ritmo rápido. También puede haber un elemento vocal con cánticos y mantras en coordinación con los ejercicios de respiración.

• Vinyasa: Se ha convertido en una forma de yoga muy popular en los últimos años. El yoga Vinyasa se basa en el «flujo» y en cómo el cuerpo se mueve sin problemas de una postura a la siguiente en coordinación con la respiración. El vinyasa yoga puede incluir otras formas como el power yoga y el prana.

• Bikram: Esta es una de las formas más comunes de yoga caliente (yoga realizado en una habitación muy caliente) para ayudarle a sudar profusamente y desafiar tanto su mente como su cuerpo. Estas clases duran casi siempre 90 minutos y son extremadamente consistentes, independientemente del lugar donde se tome una. Sin embargo, no todo el yoga caliente es de estilo Bikram. (El Vinyasa o el power yoga también pueden realizarse en estudios calientes.)

¡Y hay muchos más! Eso es sólo una muestra.

No importa cuál sea tu estilo (entrenamientos intensos, que suponen un reto para el cardio y el sudor, frente a sesiones lentas, suaves y meditativas), probablemente haya un estilo de yoga que se adapte a ti.

Beneficios del yoga para la salud

Esta sección podría ser más eficiente si le dijera qué beneficios para la salud NO proporciona el yoga

El yoga se ha relacionado con una tonelada literal de resultados positivos para su mente, cuerpo y alma.

Aquí tienes unos cuantos beneficios del yoga para despertar tu interés:

• Mejora de la flexibilidad

• Fuerza muscular

• Acondicionamiento cardiovascular

• Mejora de la energía

• Pérdida de peso

• Salud circulatoria

• Prevención de lesiones y recuperación

• Mejora del rendimiento deportivo

• Alivio del estrés

• Baja los niveles de ansiedad

• Aliviar el dolor de cuello y espalda

• Dormir mejor

Y la lista sigue y sigue y sigue.

Para ser justos, la mayoría de las formas de ejercicio, cuando se realizan de forma adecuada, segura y constante, pueden proporcionar la mayoría o todos estos beneficios.

Las fuentes que afirman que el yoga puede curar o prevenir el cáncer u otras afirmaciones grandilocuentes suelen estar respaldadas por una ciencia inestable, así que tómelas con un grano de sal.

Diferencias principales entre el Tai Chi y el Yoga

Cuando se llega a esto, el Tai Chi y el yoga son bastante similares.

Ambos tienen objetivos que están bien alineados, y ambos apuntan a enfocar su mente, cuerpo y espíritu.

Pero también hay algunas diferencias entre estas prácticas que debe tener en cuenta.

El Tai Chi es un arte marcial

Una de las diferencias fundamentales entre el Tai Chi y el Yoga es que el Tai Chi se desarrolló principalmente como un arte marcial y tiene inmensas aplicaciones de autodefensa.

La mayoría de las personas lo practican hoy en día para la meditación, el ejercicio y el bienestar espiritual, pero sus movimientos y principios pueden adaptarse fácilmente para fines de autodefensa.

La diferencia radica principalmente en cómo se aplican las técnicas.

Espacio solitario frente a moverse por el mundo

En el yoga, la atención se centra en la autorreflexión profunda y en aprovechar al máximo el espacio personal. (En la mayoría de las clases, estás relativamente confinado en tu propia esterilla de yoga.)

Por esta razón, el yoga atrae a muchas personas que anhelan tiempo y espacio para volverse hacia dentro.

El Tai Chi, sin embargo, se centra más en moverse alrededor y a través de las otras personas de la clase, ya que tu propio espacio personal en el estudio está menos definido. En una clase de Tai Chi, es más probable que te asocies con alguien para realizar movimientos de dos personas.

¡Esto puede gustarte o no! Pero es definitivamente una diferencia clave entre estas dos prácticas.

El Tai Chi es «más fluido»

Muchas formas de yoga se centran en la fluidez de un movimiento a otro, pero a menudo implican largas pausas o mantenimientos de posiciones profundamente estiradas. Esta quietud puede ser muy calmante para la mente, el cuerpo y el alma, y excelente para desarrollar la fuerza, la resistencia y el equilibrio.

El Tai Chi ofrece menos pausas, con un movimiento que fluye hacia el siguiente de forma instantánea y suave. Por esta razón, se parece mucho más a una danza.

Ambos tienen sus propios beneficios y, de hecho, comparten muchos resultados positivos para la salud. El estilo de ejercicio es simplemente diferente entre los dos, y cada uno se adaptará a diferentes tipos de personas.

Por otra parte, el yoga es mejor para la flexibilidad estática y el estiramiento, mientras que el Tai Chi es un arte más dinámico.

Espiritualidad invertida

En las clases de yoga, es mucho más probable que haya meditaciones guiadas, reflexiones, mantras, cantos, etc. Muchos profesores de yoga implementan temas y debates en sus clases (amor, agradecimiento, paz, etc.)

La espiritualidad es más evidente y está más integrada en el yoga.

En el Tai Chi, se te anima a estar tranquilo y equilibrado, lo que a menudo fomenta la autorreflexión, pero suele ser mucho menos evidente y guiada.

De pie o en el suelo

En general, en una clase de yoga pasarás mucho más tiempo en el suelo (en tu esterilla), explorando posiciones de estiramiento profundo desde una posición sentada o boca abajo.

En el Tai Chi, la mayor parte del trabajo, a excepción de algunos calentamientos, se realiza de pie, lo cual es un guiño a la raíz de las artes marciales de esta práctica.

Si el suelo le resulta incómodo, puede que prefiera el Tai Chi. Por eso el Tai Chi para personas mayores es tan popular.

¿Debes hacer Tai Chi o Yoga?

En última instancia, eso depende de ti.

Como siempre digo, el Tai Chi y el Yoga realmente tienen más cosas en común que no. Ambos promueven la fuerza, el equilibrio, la flexibilidad y la paz mental. Ambos tienen beneficios comprobados para la salud de la mente, el cuerpo y el espíritu.

¿Pero cuál es el adecuado para usted?

Podrías preferir el yoga si:

• Quieres mejorar tu flexibilidad estática

• Te gustan las reflexiones y cavilaciones guiadas sobre la espiritualidad

• Quieres el tiempo y el apoyo para crear tu propio espacio físico y mental

• Hay muchos estudios de yoga cerca de ti

Puede que prefieras el Tai Chi si:

• Prefieres el movimiento dinámico, casi como una danza

• Te gusta estar de pie (la mayoría de los movimientos de Tai Chi se hacen de pie)

• Te gusta el aspecto de artes marciales/defensa personaldefensa de la disciplina

• Puedes encontrar un buen profesor cerca (lo que puede ser difícil)

Combinar Tai Chi y Yoga

Mucha gente menciona que, debido a sus muchas similitudes, el yoga y el Tai Chi pueden funcionar muy bien como disciplinas complementarias.

Es decir, si haces las dos (ya sea al mismo tiempo o alternando), puedes avanzar en ambas a un ritmo mucho más rápido.

O, si sólo quieres mezclar las cosas, estas dos son alternativas fantásticas la una para la otra.

¿Has estado haciendo yoga durante años y necesitas algo fresco? Prueba el Tai Chi. Mejorarás tu equilibrio y flexibilidad de formas totalmente nuevas.

Igual que los estudiantes de Tai Chi bien practicados. Una clase de yoga desafiará tus músculos y tu equilibrio como nunca antes y hará avanzar tu práctica de Tai Chi en el proceso.

Resumen

Hay mucho que amar tanto del Tai Chi como del yoga. En nuestro mundo acelerado, sobrecargado de trabajo y sobretecnologizado, disponer de tiempo y espacio para reconectar con tu cuerpo y ralentizar tu tren de pensamiento no tiene precio.

Y aunque ambos pueden parecer aparentemente sencillos y tranquilos, ambos pueden proporcionarte un entrenamiento increíble.

La principal diferencia es la estática (yoga) frente a los movimientos dinámicos (Tai Chi), y cuánto te gusta estar en el suelo frente a estar de pie.

No te puedes equivocar al probar cualquiera de los dos, ya sea que estés tratando de aliviar el dolor de espalda o la artritis, que te esfuerces por perder peso, o simplemente mejorar tu salud en general.

Este manual es sólo una visión general de alto nivel de cada disciplina, y hay mucho más que explorar. Espero que te tomes el tiempo para investigar más sobre el yoga y el Tai Chi.

No olvides probar Beachbody on Demand gratis durante 14 días. Obtendrás programas de Tai Cheng (Tai Chi ligeramente modificado) y de yoga que puedes hacer en cualquier momento y en cualquier lugar, además de cientos de otros entrenamientos que puedes hacer en casa.

¡Espero que esto te ayude!

Preguntas relacionadas:

¿El Tai Chi es yoga? ¿Son lo mismo?

¡En absoluto! Si bien ambos son artes ancestrales, el Tai Chi y el Yoga son disciplinas completamente diferentes que provienen de distintas partes del mundo.

El Tai Chi proviene de la antigua China, mientras que el Yoga encuentra sus raíces en la India y el hinduismo.

¿Es mejor el Tai Chi o el yoga para perder peso?

Tanto el Tai Chi como el yoga funcionan muy bien para la pérdida de peso, siempre que se consuman los alimentos y el número de calorías adecuados para perder grasa.

Probablemente obtendrá una mejor quema de calorías con los estilos intensos de yoga, pero el Tai Chi puede ser un gran entrenamiento cardiovascular de bajo impacto también.

Ninguno de los dos le hará perder peso, pero ambos pueden ser un excelente complemento para una dieta que ya está en su punto.

¿El Tai Chi y el yoga construyen músculo?

¡Sí!

En ambas disciplinas, trabajará músculos a menudo infrautilizados, fortalecerá su núcleo y construirá una increíble fuerza isométrica.

Probablemente no te pondrás «cachas» de la misma manera que lo harías con el levantamiento de pesas, por ejemplo, pero para mejorar la fuerza, la movilidad, la flexibilidad y la potencia del núcleo, no puedes equivocarte ni con el Tai Chi ni con el yoga.

¿Se utiliza una esterilla de yoga para el Tai Chi?

En la mayoría de las clases de Tai Chi, no se utiliza una esterilla de yoga. La mayoría de los movimientos se harán de pie.

Sin embargo, algunas clases combinan y toman prestados elementos de diferentes disciplinas, así que consulta con tu instructor lo que necesitarás antes de empezar la clase.