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El béisbol es un deporte de bate y pelota que se juega en un campo entre dos equipos. En el béisbol, un jugador de un equipo lanza una pequeña pelota redonda a un jugador del otro equipo, que intenta golpearla con un bate. A continuación, el jugador que golpea la pelota tiene que correr por el campo. Los jugadores consiguen puntos corriendo en un círculo completo alrededor de tres puntos en el suelo llamados bases, hasta volver al punto de partida, que se llama home plate. Tienen que hacer esto sin ser atrapados por los jugadores del otro equipo.

El béisbol comenzó en los Estados Unidos en los años 1700 y 1800, El juego fue creado por Abner Doubleday. Mucha gente en Norteamérica, Sudamérica y Asia Oriental juega al béisbol, pero este deporte es más conocido en Estados Unidos y Japón. En Estados Unidos, el béisbol se llama el pasatiempo nacional, porque mucha gente en Estados Unidos solía pasar mucho tiempo jugando o viendo partidos de béisbol. Hoy en día, sin embargo, la mayoría de los estadounidenses siguen más el fútbol americano que el béisbol, especialmente cuando llega el momento de la Super Bowl.

Cómo se juega al béisbol

Un partido de béisbol lo juegan dos equipos en un campo de béisbol. Cada equipo tiene 9 jugadores. También hay 4 árbitros. Hay uno para donde juegan los jugadores jóvenes. Los árbitros observan todo cuidadosamente para decidir lo que ha sucedido, hacer llamadas sobre una jugada y asegurarse de que todos siguen las reglas.

En un campo de béisbol, hay cuatro bases. Las bases forman un diamante que rodea el campo a la derecha de la base inicial. La base inicial se llama home plate. El home plate es un pentágono, que es una forma que tiene cinco lados. La primera base está en el lado derecho del campo, la segunda base está en la parte superior del infield, la tercera base está en el lado izquierdo del campo y el home plate está en la parte trasera del campo, donde juega el catcher.

El partido se juega en entradas. Los partidos de béisbol profesional tienen 9 entradas. En una entrada, cada equipo tiene un turno para batear y tratar de anotar carreras, sumando un punto. Cuando un equipo batea la pelota, el otro equipo defiende e intenta sacar a tres jugadores del otro equipo. El equipo que juega a la defensiva siempre tiene el balón. Esto es diferente de otros deportes de equipo. Cuando el equipo que defiende saca a tres jugadores, es su turno para intentar marcar carreras. Entonces, el equipo que bateaba empieza a jugar a la defensiva, y el equipo que estaba jugando a la defensiva empieza a batear. Después de nueve entradas, el equipo que tiene más carreras es el ganador. Si los equipos tienen el mismo número de carreras, juegan más entradas hasta que un equipo gane. Al comienzo del partido, el equipo local lanza, mientras que los jugadores del equipo visitante batean. Sólo un jugador puede batear a la vez.

El campo de béisbol, o diamante, tiene dos partes principales, el infield y el outfield. El infield es donde están las cuatro bases. El outfield está más allá de las bases, desde la vista del home. Las líneas que van del home plate a la primera base y del home plate a la tercera base son las líneas de foul, y el terreno fuera de estas líneas se llama territorio de foul. Una pelota que se golpea con un bate y vuela entre las líneas de foul es una pelota justa, y el bateador y los corredores pueden intentar correr alrededor de las bases y anotar. Una bola que está fuera de las líneas de foul es una bola de foul. Si la pelota toca el suelo en el área de foul en lugar de ser atrapada en el aire, el bateador continúa bateando, y cualquier corredor debe regresar a la base en la que estaba antes de que la pelota fuera golpeada. Si el bateador tiene menos de dos strikes, una bola de foul cuenta como un strike. Si el bateador ya tiene dos strikes, y la bola de foul no es atrapada en el aire, entonces el bateador continúa bateando. Si una bola es atrapada por un jardinero en terreno fair o foul, el bateador está fuera.

La parte más importante del juego es entre el lanzador y el bateador. El pitcher lanza, o lanza, la pelota hacia el home. Normalmente, el lanzador lanza la pelota lo suficientemente cerca para que el bateador la golpee. Si el lanzador lanza la pelota en la zona de strike, que es el área sobre el home y entre la rodilla y el pecho del bateador, el lanzamiento es un «strike», a menos que el bateador golpee la pelota. El lanzamiento es siempre un «strike», independientemente de dónde se encuentre, si el bateador mueve el bate y falla, por lo que el bateador debe tener buena puntería con el bate. Tres strikes son un «strike», y esta es una forma de hacer un «out». Un lanzamiento al que el bateador no hace un swing, y que no se llama strike, es una «bola». En la cuarta «bola» lanzada por un lanzador, el bateador «camina» hacia la primera base, por lo que es importante lanzar bien.

El receptor del equipo del lanzador espera detrás del bateador, y atrapa cualquier bola que el bateador no golpee. El receptor utiliza señales para indicar al lanzador dónde debe lanzar la pelota. Si al lanzador no le gusta lo que le dice el receptor, moverá la cabeza, lo que significa «no». Si está de acuerdo con lo que el receptor ha señalado, asentirá con la cabeza, lo que indica «sí».

Hay muchas formas de sacar a los bateadores, y también se puede sacar a los corredores. Algunas formas comunes de sacar a los bateadores son atrapar una bola bateada en el aire, ya sea en territorio fair o foul, lanzar la bola al jugador defensivo en primera base (un out si llega allí antes que el bateador), y un strikeout. Un corredor puede ser eliminado al marcarlo mientras no está en una base, y al «forzarlo a salir» (cuando se toca una base antes de que un jugador pueda llegar a ella, sin que el corredor pueda volver a la base). Cuando el equipo de campo ha eliminado a tres de los jugadores del equipo de bateo, la media entrada termina y el equipo en el campo y el equipo al bate cambian de lugar.

El equipo de bateo quiere conseguir carreras. Para conseguir una carrera, un jugador debe batear, luego convertirse en corredor de bases, tocar todas las bases en orden, y luego tocar el plato de home sin ser llamado out. Así que primero, el bateador quiere hacer que otros jugadores lleguen al plato de home, o correr las bases él mismo. Los corredores no pueden pasarse unos a otros mientras corren las bases.

Un corredor de bases que toca el plato de home después de tocar todas las bases anteriores en orden, y sin salirse, anota una carrera. Si el bateador batea la bola por encima de la valla (entre las líneas de foul) sin tocar el suelo, es un jonrón. El bateador, y cualquier corredor de base, pueden avanzar hasta el home y anotar una carrera. El equipo de campo no puede hacer nada para detenerlos.

Equipo de campo

El equipo de campo intenta que el equipo que batea no consiga ninguna carrera. El equipo de campo tiene un lanzador y un receptor. Los siete jardineros restantes pueden situarse en cualquier lugar del campo. Sin embargo, normalmente hay cuatro personas que se colocan alrededor del campo interior, cerca de las bases, y tres jardineros que se colocan alrededor del campo exterior.

Los cuatro jardineros interiores son el primera base, el segunda base, el campocorto y el tercera base. El primera base y el tercera base se sitúan cerca de la primera y la tercera base. El segunda base y el campocorto se sitúan a ambos lados de la segunda base.

El trabajo del primera base es hacer jugadas de fuerza en la primera base. En una jugada de fuerza, otro jugador de campo atrapa una pelota que ha tocado el suelo, y la lanza al jugador de primera base. El jugador de primera base debe entonces tocar al bateador o la base con la pelota antes de que el bateador pueda tocar la primera base. Entonces el bateador está fuera. Los jugadores de primera base deben tener pies rápidos, estirarse bien, ser rápidos y saber atrapar los lanzamientos salvajes. La primera base es una de las posiciones más importantes ya que un número significativo de jugadas ocurren allí.

El trabajo del segunda base es cubrir el área a la derecha de la segunda base y respaldar al primera base. El trabajo del shortstop es cubrir el área entre la segunda y la tercera base. Aquí es donde los bateadores diestros suelen batear pelotas de tierra. El shortstop también cubre la segunda o tercera base y la parte cercana del campo izquierdo. El shortstop suele ser el mejor jardinero del equipo. El tercera base debe tener un brazo fuerte para lanzar. Esto se debe a que muchas veces el bateador golpea la pelota hacia la tercera base. El tercera base debe lanzar la pelota muy rápidamente al primera base, para sacar al corredor. Debido a que las pelotas que van a la tercera base suelen ser golpeadas con mucha fuerza, el tercera base también debe ser muy rápido.

Los tres jardineros se llaman jardinero izquierdo, jardinero central y jardinero derecho, porque se ubican en el campo izquierdo, el campo central y el campo derecho. El campo izquierdo y el campo derecho están en los lados izquierdo y derecho, si se mira desde el home plate. El campo central está en línea recta desde el home plate. El campo central es muy grande, por lo que el jardinero central suele ser el más rápido.

El equipo puede decidir dónde colocar a los jugadores de campo y a los jardineros. Los jugadores suelen colocarse en lugares ligeramente diferentes del campo entre algunas jugadas. Estos cambios se llaman «turnos». Los jugadores de campo pueden cambiar en cualquier momento. Los jugadores pueden cambiarse por muchas razones. Una de las más populares es el cambio defensivo, en el que los jugadores se mueven en el interior del campo. Lo hacen porque saben que algunos bateadores sólo pueden golpear la pelota en una determinada dirección. También puede ser más fácil hacer una doble jugada cuando los jardineros se mueven de cierta manera.

Pitching

Los equipos pueden cambiar de pitcher durante un partido. Los equipos cambian sus lanzadores con frecuencia porque es difícil que un lanzador lance un juego completo de nueve entradas. Un lanzador puede a veces lanzar un no-hitter en el que nadie del equipo contrario consigue un hit ganado. Un equipo puede utilizar tantos lanzadores como quiera, pero es raro que utilice más de ocho en un partido. Las formas en que un lanzador lanza la pelota se denominan lanzamientos. Muchos lanzadores profesionales utilizan dos o más lanzamientos diferentes. Los lanzadores cambian el lanzamiento que lanzan para que el bateador sea engañado y no sepa qué lanzamiento debe esperar. Esto hace que sea más difícil para el bateador golpear la pelota. Los lanzadores pueden hacer que la pelota se mueva de forma diferente: más rápido o más lento, más cerca o más lejos del bateador, más alto o más bajo. También hay muchos tipos de lanzamientos, como el slurve, la curva, el slider, el splitter, el sinker, el tornillo, el corte de 2 costuras, el tornillo de 2 costuras, el knuckle, la curva de nudillos, el change-up, el circle change-up, la palm ball y otros.

Cuando lanza la bola, el lanzador debe tocar el montículo de lanzadores con el pie. La goma del lanzador está en la parte superior del montículo. El lanzador no puede dar más de un paso adelante cuando lanza la bola. Esto hace que el lanzador lance la bola más lentamente. Muchos lanzadores de las grandes ligas pueden lanzar la pelota hasta 100 millas por hora (145 km/h). Lanzar una pelota tan rápido puede ser malo para el cuerpo. Los lanzadores pueden acabar con muchas lesiones. Los médicos suelen operar a un lanzador con una lesión en el codo con la técnica Tommy John. La operación lleva el nombre de Tommy John, el primer lanzador que se operó. Hoy en día, los lanzadores pueden recuperarse de sus lesiones con mucha más frecuencia que antes de la operación Tommy John.

El equipo de bateo

El equipo de bateo quiere conseguir carreras. El equipo de bateo envía a sus jugadores al home plate en un orden especial. Este orden se llama alineación. Cada equipo elige su alineación al comienzo del juego. Una vez comenzado el partido, el equipo no puede cambiar el orden. Pero el equipo puede utilizar un jugador que no estaba en la alineación. El nuevo jugador tiene que cambiar con un jugador original. El nombre del nuevo jugador se escribe en la alineación donde estaba el nombre del jugador original. Después de que el noveno jugador haya bateado, el primer jugador de la alineación comienza de nuevo. Si un corredor llega a la base, anota una carrera. Entonces no es un corredor de base. Después de anotar una carrera, el jugador debe abandonar el campo hasta que sea su turno de nuevo. Así que un jugador sólo puede anotar una carrera por cada vez que batea.

Desde que la gente empezó a tener más tiempo libre, el béisbol se ha convertido en el pasatiempo nacional de Estados Unidos. Alrededor de 12 millones de personas juegan al béisbol en los Estados Unidos.

Términos de béisbol

El campo

Ver la imagen de arriba para un diagrama del campo de juego.

• Base: Cuatro puntos en el campo a los que los jugadores deben correr. El jugador comienza en el Home plate y debe ir a cada una de las otras bases en orden y regresar al Home plate para anotar una carrera. Las otras bases se llaman Primera base, Segunda base y Tercera base. El home es una pieza de goma dura y las otras bases son de tela. En el béisbol profesional, las bases están a 90 pies de distancia unas de otras. Las bases en el campo tienen forma de diamante.
• Línea de base: la línea entre cada una de las bases en orden. Por ejemplo, del home plate a la primera base, de la primera base a la segunda base, y así sucesivamente.
• Trayectoria de las bases: El área a lo largo de la línea de base donde los jugadores corren de base a base.
• Bola: Un lanzamiento que fue lanzado fuera de la zona de strike y que el bateador no bateó.
• Strike: Un lanzamiento que fue lanzado dentro de la zona de strike y que el bateador no bateó, un lanzamiento que el bateador bateó y falló, o una bola que el bateador bateó en territorio de foul.
• Dugout: el lugar donde se sientan los jugadores y entrenadores que no están en el campo.
• Bullpen: el lugar donde los lanzadores observan el juego y calientan antes de empezar a jugar o cuando no están jugando.
• Outfield: donde juegan tres jugadores, normalmente donde juegan el mejor brazo, el más rápido y el segundo mejor brazo

El Juego

• Grounder: Una pelota que rebota y rueda en el suelo después de ser golpeada.
• Pop Fly: Una pelota que se eleva en el aire después de ser golpeada. Puede ser atrapada para un out o puede caer para un hit.
• Double Play: Cuando la defensa consigue dos outs en una jugada. A menudo ocurre cuando se batea una bola de tierra a un jugador de campo con un corredor en base.
• Bunt: cuando el bateador mantiene su bate fuera para tratar de golpear la bola en lugar de balancearla. Una bola bunted no va muy lejos por lo general. Los lanzadores suelen hacer bunts porque no son tan buenos bateando. Un toque de bola también se utiliza a menudo cuando se intenta hacer avanzar a otro corredor que ya está en una de las bases. Esto se llama «sacrificio» o «bunt de sacrificio».
• Hit: Cuando el bateador golpea la bola (lanzada por el lanzador) en territorio justo.
• Home Run: Cuando el bateador golpea la bola fuera del campo de béisbol, él (y cualquier corredor en base) consigue correr todas las bases y anota en el plato de home.

Páginas relacionadas

• Béisbol de Grandes Ligas
• Comparación de béisbol y cricket

Lectura adicional

• Dickson, Paul. The Dickson Baseball Dictionary, 3d ed. (W. W. Norton, 2009).

  Hoja de estilo específica del modelo:

  ISBN 0-393-06681-9

• Fitts, Robert K. Remembering Japanese Baseball: An Oral History of the Game (Southern Illinois University Press, 2005).

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  ISBN 0-8093-2629-9

• Gillette, Gary, y Palmer. Pete (eds.). The ESPN Baseball Encyclopedia, 5th ed. (Sterling, 2008). (Sterling, 2008).

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  ISBN 1-4027-6051-5

• Peterson, Robert. Only the Ball was White: A History of Legendary Black Players and All-Black Professional Teams (Oxford University Press, 1992 ).

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  ISBN 0-19-507637-0

• Reaves, Joseph A. Taking in a Game: Una historia del béisbol en Asia (Bison, 2004).

  Hoja de estilo específica del modelo:

  ISBN 0-8032-3943-2

• Ward, Geoffrey C., y Ken Burns. Baseball: An Illustrated History (Alfred A. Knopf, 1996).

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  ISBN 0-679-40459-7

Otros sitios web

• Confederación Mundial de Softbol
• «Baseball». Encyclopædia Britannica Online.
• Baseball Prospectus
• Society for American Baseball Research
• The Rules of Baseball
• Baseball Heritage Museum at League Park in Cleveland, Ohio